III. Белые начинают и выигрывают

История безупречно-стратегическая, в которой Альбус Дамблдор наглядно доказал, что наблюдение за процессом гораздо интереснее получения результата, а профессор Снейп не смог ему в этом помешать. Хотя и очень старался.

 

Я наживляю мой крючок трепещущей звездой.

Луна - мой белый поплавок над черною водой.

Сижу, старик, у вечных вод и тихо так пою,

И солнце каждый день клюет на удочку мою.

Владислав Ходасевич

 

Фэйт стоял прямо в холле Гринготтса и орал. Выглядело все это очень странно, потому что я никогда не слышал, чтобы он орал не на меня. И даже не на Нарси, что тоже иногда случалось.

Орал он на гоблинов. И не нравилось мне это даже не потому, что у него будет из-за этого опять болеть горло, а просто потому, что я не понимал ни одного слова. Вот вообще ни единого. А к такому я не привык. Совсем.

- Что случилось, мистер Малфой? – спросил я, подходя к ним.

Фэйт невероятно удивился моему появлению и даже немного смутился, как мне показалось.

- Рад видеть. Какими судьбами, профессор Снейп?

- Да вот зашел по своим делам, а тут такой… спектакль.

~*~*~*~

Я давно привык и к его насмешкам, и к холодному язвительному тону. И я готов это терпеть. Но не сейчас. Лучше пусть даже не начинает.

- Я бы хотел поговорить с вами, Снейп. Если вы закончили здесь свои дела, то не могли бы вы подождать меня на улице? Я скоро выйду.

~*~*~*~

Я подождал, конечно. Уж очень мне стало интересно, что это было. И что это за язык, которого я не знаю. То есть я, конечно, много чего не знаю, но в этом списке уж наверняка нет ничего такого, что знал бы Фэйт. Вот еще.

Язык оказался гоблинский. О чем мне и сообщили через полчаса за обедом в Имении, куда мы аппарировали, как только он вышел из банка.

- Ты знаешь их язык?

Фэйт замялся.

- Вообще-то, нет. Только ругательства. Они очень точно отражают некоторые… коммерческие нюансы.

- Что там случилось?

- Эти счетоводы приняли вклады, делающие банк ненадежным.

Он что, издевается?

- Нормальными словами объясни.

- Они предоставили свои сейфы для хранения каких-то артефактов, и банк попал в категорию риска, - невероятно раздраженно прошипел Фэйт. – Эти… совсем обнаглели!

- «В категорию риска» - это как?

- Айс, ты просто невозможен! Его ограбить могут!

- Так бы сразу и сказал. Ну и что? Это что, твои артефакты?

- Ну что ж ты такой бестолковый?! Мои деньги лежат в банке, который наверняка придут грабить!

- Я тоже всегда говорил, что он идиот, - Гильгамеш появился, как всегда, совершенно неожиданно. – А ты, Люци, все сомневаешься.

И нахамил мне. Тоже как всегда.

Но это все пустяки. Только бы на уроки не приходил. Это даже хуже, чем на обед в Большом зале.

- Откуда ты знаешь про эти артефакты? Чьи они?

Фэйт опять замялся, и мне стало не по себе. Что это за «коммерческий вопрос», о котором он не хочет мне говорить? Он же прекрасно знает, что я ничего в этом не понимаю.

~*~*~*~

О том, что с Гринготтсом могут возникнуть проблемы, мне сказал Кес. Вернее, он ничего мне не говорил, а просто упомянул недавно, между делом, что решил отказаться от их услуг. И Айс это слышал. Но его, естественно, такие приземленные материи не волнуют, а меня чуть удар не хватил. У меня треть капитала в Гринготтсе. Пришлось, конечно, деньги оттуда переводить. Ясно было, что гоблинам это не понравится. Очень забавно наблюдать, как эти маленькие мошенники трясутся над своими привилегиями. Их бюрократические проволочки всегда меня развлекали.

Но не в этот раз.

Мало того, что из-за их безответственности у меня возникло столько неудобств, так они еще и фокусничают.

А вообще - это ужасно.

Гоблины опасаются ограбления!

Куда мы катимся?!

~*~*~*~

- Так кто тебе рассказал про артефакты?

- Я… просто навел справки.

Мне уже надоели его увиливания, и я собирался потребовать объяснений в самой категорической форме, как вдруг услышал тихий дрожащий голосок, пропищавший: «Хозяин - гадкий черный маг!»

Что это?

Мы сидели в столовой одни. Ни Нарси, ни Драко дома не было. Что это может быть? У Фэйта тоже есть… спутники? Может, это астральные двойники тех привидений, которых он уничтожил несколько лет назад, совершенно не подумав о последствиях? Лично я давно привык и к Гильгамешу, и к Духу Воды, смирившись с тем, что мне лучше держаться подальше от любых водоемов, но мне никогда не приходило в голову, что у Фэйта могут возникнуть точно такие же проблемы.

- Что это, Фэйт?

- Да они без Нарси совсем распустились. Не обращай внимания.

- Это домовик? - я просто обалдел от такой наглости. - Фэйт, я не знаю ни одного домовика, который вел бы себя таким диким образом. Почему ты от него не избавишься?

- Мне кажется, что он немного тронулся. Странно даже... Помнишь, я напоил его непонятно чем из твоей колбы? Он еще на столе прыгал. Вот с тех пор у него иногда бывают… приступы откровенности.

- Ну… так тебе и надо. Удивительно, что он вообще выжил. Разве можно поить живность ядом?

- Ты никогда не говорил, что это яд.

- Неизвестная жидкость является ядом по определению.

- Да?

- Хочешь поспорить?

~*~*~*~

Нашел дурака - с тобой о ядах спорить. Но это все равно лучше, чем рассказывать о Гринготтсе. И поэтому я сказал:

- Большей ерунды никогда не слышал.

Все. От дальнейшего участия в беседе я был освобожден. Получасовая лекция о моем моральном облике, умственных способностях и уровне развития позволяла спокойно подумать о том, как же мне в итоге разобраться с гоблинами, чтобы все остались довольны. Потому что ругаться с ними можно до бесконечности, это они любят, а вот ссориться, честно говоря, опасно.

~*~*~*~

- Добби может идти, сэр?

- Конечно, конечно… - рассеянно отзывается Фэйт.

- Добби должен себя наказать, сэр?

- Конечно, конечно…

~*~*~*~

Клаусу Каесиду.

Ашфорд.

Ирландия.

07.07.1991

Кес, почему ты отказался от сейфов в Гринготтсе?

Альбус.

~*~*~*~

Альбусу Дамблдору.

Хогвартс.

08.07.1991

Слышал я, что там появились вклады, делающие банк ненадежным.

Кес.

~*~*~*~

Клаусу Каесиду.

Ашфорд.

Ирландия.

09.07.1991

Может быть, подержишь эти вклады у себя?

Альбус.

~*~*~*~

Альбусу Дамблдору.

Хогвартс.

09.07.1991

У меня нейтралитет.

Кес.

~*~*~*~

Клаусу Каесиду.

Ашфорд.

Ирландия.

09.07.1991

Кес, тебе же никто не предлагает воевать. У меня есть точные сведения, что Том охотится за камнем. Существует не так уж много мест, где Ник может спрятать свое изобретение.

Альбус.

~*~*~*~

Альбусу Дамблдору.

Хогвартс.

09.07.1991

Это точно. С удовольствием посмотрю, как вы с Ником будете отбиваться от Томми. Я не хочу лишать мальчика последнего шанса. Если он обойдет таких зубров, как вы, это лишний раз докажет, что он гений.

Кес.

~*~*~*~

Клаусу Каесиду.

Ашфорд.

Ирландия.

09.07.1991

Он убийца, а не гений.

Альбус.

~*~*~*~

Альбусу Дамблдору.

Хогвартс.

09.07.1991

Он - жертва вашей образовательной системы.

Кес.

~*~*~*~

Клаусу Каесиду.

Ашфорд.

Ирландия.

09.07.1991

Все. Пусть Ник сам с тобой разговаривает!

Альбус Дамблдор.

~*~*~*~

Объективная реальность есть бред, вызванный недостатком воображения.

Нигде и никогда я не получал столько сюрпризов, как в Ашфорде. Сколько раз случалось мне приходить домой и натыкаться на совершенно непонятные вещи!

Совершенно непонятные.

Но такого шока, как 19 июля 1991 года, я не испытывал больше никогда. Потому что ничто в этом мире не могло бы произвести на меня большего впечатления: ни Гильгамеш, ни Дух Воды, ни Дамблдор, ни Кес, ни Темный Лорд ни Дьявол, ни Поттер.

Это попросту невозможно.

Обговорив с Фэйтом бездну каких-то пустяков, связанных с поступлением Драко в Хогвартс, я наконец отвязался от этого не в меру заботливого папаши и прямо из его кабинета аппарировал в свою ашфордскую библиотеку.

Что со мной случилось, я сообразил не сразу, и сколько прошло времени, прежде чем я обнаружил себя лежащим на траве под открытым небом, точно сказать не могу.

Но, судя по всему, немного. Возможно, несколько секунд.   

Меньше всего окружающий ландшафт был похож на мою библиотеку.

Я сел и огляделся. Прямо у меня за спиной находилась опушка леса, на которой возвышались пять так хорошо знакомых мне еще с детства огромных сосен.

Меня бросило в жар, потом в холод, потом… Потом я понял, что со мной произошло, и стало мне так плохо, как не бывало еще никогда в жизни.

Это, безусловно, был мой лес. Кроме сосен на опушке, я прекрасно узнал и все остальное. А вот замка на месте не было. Аппарировав в библиотеку, я оказался на земле, грохнувшись неизвестно с какой высоты. От Ашфорда не осталось никаких следов. Даже трава, на которой я сидел, не выглядела примятой, хотя теоретически – откуда здесь вообще быть траве, если замок стоял?

Вывод напрашивался один: никакого замка здесь никогда не было.

Я встал на четвереньки и, совсем ничего не соображая, начал шарить руками по траве. Ни одного логического объяснения я, естественно, там не нашел.

И нелогического тоже.

Происходящее вообще не поддавалось никаким объяснениям.

Я нащупал в кармане волшебную палочку и попытался успокоиться.

Получилось плохо.

Вернее, совсем не получилось.

Интересно, а что бы на моем месте сделал Фэйт? Если бы он вот так шлепнулся на траву, аппарировав к себе домой?

Однажды мне это помогло...

Так что бы он сказал? Уж точно не стал бы, как слепой, шарить руками по сухой траве в поисках объяснений.

Он бы встал…

Я встал.

Отряхнулся бы...

Я дрожащими руками разгладил мантию и безуспешно попытался вздернуть подбородок. Когда-то у меня неплохо получалось, но я не изображал Фэйта уже лет десять и показывать вибрацией подбородка пренебрежение к окружающей действительности порядком разучился.

И сказал бы…

Что бы он сказал?

«Прелесть какая!» - вот что бы он сказал.

- Прелесть какая, - неуверенно произнес я. И, кажется, всхлипнул.

Все это показалось мне на редкость неубедительным и фальшивым.

Подумав еще пять секунд, я пришел к выводу, что Фэйт бы так не сказал.

Ну же!

Я попытался отыскать в перепуганном сознании остатки воображения, которое от таких поворотов совсем заклинило, и понял, что делаю большую ошибку. Я вовсе не должен изображать Фэйта сам. Мне всего лишь нужно его представить.

Вот Фэйт стоит на траве, вот оглядывается, подняв брови, и говорит:

- Совсем обнаглели! Айс! Они что, замок целиком уволокли в свой отдел по контролю незнамо за чем? Им мало, что они в мои подвалы как к себе домой ходят?

Я повалился обратно на траву и начал истерически смеяться.

Да уж. В этой ситуации Фэйт мне не поможет. Ему проще. Его вообще невозможно ничем смутить. Он бы именно так и решил. Что Имение конфисковали авроры. Для исследования «самопроизвольно меняющихся пространственных форм подвальных помещений» в лабораторных условиях.

Мой смех все больше напоминал истерику, и я заставил себя успокоиться. Точка зрения Фэйта на подобную проблему мне явно не подходила. Я-то не побегу в Министерство требовать, чтобы мне вернули Ашфорд. Потому что, во-первых, там никто не знает, что это такое, мой замок у них не числится, а во-вторых, ну кто мне там сможет помочь его вернуть, если даже я сам, являясь его единственным хозяином, понятия не имею, куда он делся?  

Бред какой-то.

Я для порядка огляделся еще раз, уверился на всякий случай, что это именно мой лес, именно с моими соснами на опушке, и дезаппарировал обратно в Имение.

~*~*~*~

Что-то мне это совсем не нравится.

Такого быть не может.

Замок ненаносимый.

Куда он мог деться?

Никуда.

Я уверен.

Значит, Айс либо ошибся с аппарацией, чего с ним никогда раньше не случалось, либо…

А вот об этом даже думать не хотелось.

- Айс, ты напутал что-нибудь, - сказал я ему, слегка похлопав по спине. – Давай попробуем вместе. У нас обязательно получится.

~*~*~*~

Я все прикидывал и так и эдак, но у меня не получалось даже приблизительно представить, что могло произойти. Кес говорил, что «придуманное одним человеком другой всегда постигнуть может». Теоретически, я был с этим согласен. Но данная ситуация никакому «постижению» не поддавалась.

- Айс, - Фэйт настойчиво тряс меня за плечо и выглядел обеспокоенным.

- А?

- Я говорю, давай попробуем вместе.

- Что попробуем?

- Аппарировать в Ашфорд. Я уверен, что ты просто что-то перепутал.

Перепутал?

Я?

Он что, издевается?

Да меня этот замок принял бы, даже если бы я перепутал все на свете и аппарировал туда в бреду. Ашфорд сам бы меня «поймал». Это одна из его особенностей. Мне, по большому счету, достаточно просто пожелать там оказаться. В том-то и состоит весь ужас случившегося. Если я туда не попал, значит, его нет. Вообще нет.

А трава, растущая на том месте, где он якобы стоял, наводит на мысль, что такого замка никогда и не было.

Хоть то утешительно, что Фэйт тоже знает об Ашфорде. А то как сказал бы сейчас: «А что это такое?» - и все. Можно переселяться в Мунго. Навсегда.

Может, это трикстеры так развлеклись? Дух Воды тогда ведь не всех с собой забрал. Нет-нет да попадется что-нибудь на редкость мерзкое. То в темном углу, то в шкафу, то в гробу, то под кроватью…

Но ведь Фэйт, если упрется, так просто уже не отвяжется.

- Хорошо. Только не в спальню. Я не хочу опять падать. Давай на Тревес.

~*~*~*~

Удивляться мне особо не пришлось. Тревес оказался на месте, а около заваленного пергаментами стола стоял Кес и с озабоченным видом разглядывал какой-то свиток. Пергаментами был занят целиком не только огромный стол, но и практически весь пол до линии Раздела.

- Кес, что это? – спросил я, чтобы дать Айсу хоть немного времени прийти в себя.

- Вот думаю, можно ли это Хлюпу скормить.

Хлюпа этого я, конечно, видел. Специально, помню, приходил посмотреть несколько лет назад. Премилое создание. За что Айс его так люто ненавидит, понять совершенно невозможно. Я решил, что он попросту ревнует Кеса. Айс вообще очень ревнивый. Когда я первый раз к нему приезжал после второго курса, он все своих родственников от меня отгонял. Один раз даже с топором. Вот и к Хлюпу наверняка просто ревнует. Уже сколько лет этот странный зверек всегда сидит у Кеса на плече и урчит как кошка. А однажды, года два назад, он плакал. Я точно видел. Кеса не было почти неделю, я зашел, а Хлюп лежит на спинке дивана и скулит. Я ему тогда из своей библиотеки свод запрещенных заклятий одиннадцатого века принес. Зачем мне такое старье? А он съел и заурчал. Вот только где у него рот, я так тогда и не понял.

- Кес! Он за девять лет весь дом обожрал. И не только наш.

- Не преувеличивай, Севочка, не преувеличивай. Обедать будете?

~*~*~*~

Я не знал, что спрашивать у Кеса. Замок стоял на месте, и начинать с ходу утверждать, что час назад его тут не было, - выставить себя полным идиотом.

Я с трудом дождался конца обеда, проводил Фэйта, а сам остался доказывать Кесу свое слабоумие. С успехом, надо сказать.

- Кес, ты чего такой довольный? – начал я издалека, потому что, наблюдая его прекрасное настроение весь вечер, пришел к довольно мерзким выводам.

Если ему удалось переместить мой замок, значит, я здесь больше не хозяин. То есть он мог сидеть в Ашфорде столько лет для того, чтобы определить, каким образом…

- Сегодня, Севочка, замечательный день, просто замечательный.

- И чем он такой замечательный? – недовольно проворчал я.

Мне сразу стало невероятно стыдно за свои подозрения. Кес-то, по всей видимости, ничего скрывать не собирался.

Только ведь я опять не пойму, о чем речь.

Спорить могу, что не пойму.

~*~*~*~

 Альбусу Дамблдору.

Хогвартс.

19.07.1991

Я согласен.

Клаус Каесид, Старейший Князь.

~*~*~*~

Кес сказал, что замка действительно не было. Минут сорок не было. Кто ж знал, что я именно в это время явлюсь?

С одной стороны, это все форменное безобразие.

А с другой - я был здесь последний раз восемь дней назад, и рассчитать, что мне захочется домой именно в эти сорок минут, Кес никак не мог.

- Как ты это сделал, Кес? Ты ведь говорил, что замок подчиняется только Хозяину. А Хозяин здесь я. Или уже нет?

- Конечно ты, Севочка. Мои сегодняшние успехи никакого отношения к наследственности не имеют.

- То есть? Ты перенес мой замок без моего ведома, хотя теоретически никто, кроме меня, не может этого сделать?

- Я не переносил.

Что-то в его довольном тоне говорило, что он даже не смеется надо мной. Я сразу ему поверил.

Он не переносил.

Потому что там росла трава.

Тогда что, ради Мерлина, он сделал?

- Кес, что это было?

- Я решил свою задачку.

- Как?

На самом деле я ничего не понял. Вообще. А вопрос задал по инерции.

- Очень просто, - радостно заявил Кес. - Для начала берем безвоздушное пространство и откачиваем оттуда вакуум...

- Делаем что?

- Вот как только ты, Севочка, поймешь, как можно откачать вакуум из безвоздушного пространства, так перейдем к дальнейшему. А пока - извини.

Он явно сильно преувеличивает мои умственные способности. Прежде чем понять, как «откачивать вакуум из безвоздушного пространства», мне было бы неплохо хоть теоретически представить, как Кес смог это безвоздушное пространство «взять».

Я всю ночь думал и к утру решил, что это все-таки шутка. Не такой уж я тупой, как ему бы хотелось. Вакуум из безвоздушного пространства откачать нельзя, потому что...

Ему просто нравится делать из меня идиота! 

~*~*~*~

Когда ваш ребенок собирается идти в школу – это страшно.

Можете мне поверить.

Я практически все лето только тем и занимался, что рассказывал Драко о том, каких он встретит там людей, как следует с ними себя вести, что можно говорить посторонним, а чего нельзя, среди кого можно заводить друзей, а кого необходимо игнорировать.

Оставшееся время у меня уходило на то, чтобы успокаивать Нарси.

Еще в начале лета стало ясно, что в Дурмштранге нашему сыну не учиться, хотя лично мне так было бы намного удобнее. Хуже Дамблдора ничего придумать нельзя. Но Нарси разрыдалась, когда я сказал об этом, и вопрос был закрыт. В какой-то степени она права. Хогвартс намного ближе. Да и Каркаров - редкий негодяй. Я два года не позволял Айсу сдать роквудскую сеть. Если бы Роквуд и его ребята сохранили свои посты, ни у кого из нас после исчезновения Лорда не было бы таких проблем с Министерством. Этот трусливый предатель, безусловно, еще свое получит. Хотя Дамблдор, конечно, хуже. Но Айс категорически встал на сторону Нарси, а с ними обоими мне все равно не справиться.

Таким образом, вопрос о том, что Драко поедет учиться именно в Хогвартс, мы решили еще в начале июня, а оставшиеся три месяца я должен был объяснять Нарси, что школа - это не тюрьма, никто там Драко не обидит, не изувечит и не убьет.

«А если он не попадет в Слизерин?»

«Переведем в Дурмштранг».

«А если он захочет играть в квиддич?»

«Купим новую метлу».

«А если программа окажется для него слишком трудной?»

«Выпорем».

«Люц! Ты бессердечное животное!»

И так все лето.

~*~*~*~

Вчера в нашей лаборатории спаривали слона и хомячка.

Не ради эксперимента, а просто так, позырить.

 

- В этом году, Северус, Гарри Поттер поступает на первый курс. Ты помнишь?

Еще я буду следить за маггловским детством этого щенка с железным лбом! Дамблдор иногда такие странные вещи говорит… И с такой убежденностью.

- Я слушаю вас внимательно, господин директор.

- У Фламеля сейчас как раз начались проблемы, Северус.

А при чем тут я? Я Фламеля видел один раз, почти десять лет назад, и он мне не понравился. Я к этим «старым приятелям», которых уже четверо, никакого отношения не имел, не имею и не желаю иметь в будущем. Категорически.

Стоп. А Поттер тут с какого бока? Ничего не понимаю.

- Кто-то пытался похитить философский камень, Северус. Ты понимаешь, что это значит?

Ого!

- Он что, его дома держит? – ляпнул я, не успев подумать.

- Да. Держал. А теперь, я так думаю, нам придется спрятать его в школе.

- Кого? Фламеля?

- Камень, Северус, - пропустив мой выпад мимо ушей, спокойно ответил Альбус. – Камень.

- А сейчас он где? Все еще у него дома? Или уже здесь?

- Сейчас он в Гринготтсе.

В этот миг я все понял.

«Они предоставили свои сейфы для хранения каких-то артефактов, и банк попал в категорию риска!»

Так вот о чем говорил Фэйт. Но Фэйт не мог знать про Фламеля. Кто рассказал ему о камне? Кес. Вот в чем дело! Поэтому-то Фэйт и свернул разговор. Он не хотел говорить мне, что его предупредил именно Кес.

Но это все очень странно. С какой стати Кес станет рассказывать Фэйту о том, что задумали его «старые приятели»? Он и мне-то никогда об этом не рассказывает.

Стоп. Кес в июне сказал нам с Фэйтом, что решил отказаться от услуг Гринготтса. Мне тогда в голову не пришло заинтересоваться этим фактом. А Фэйт, конечно, сразу обратил внимание. На то он и Фэйт.

«Мои деньги лежат в банке, который наверняка придут грабить!»

- Гринготтс ограбят, - сказал я Альбусу. – Совершенно точно ограбят.

Фэйт никогда не ошибается. А если еще и Кес...

- На это вся наша надежда, Северус.

Что?

- Вы надеетесь на то, что камень украдут?!

- Там такая система охраны, что грабитель непременно попадется. Узнаем, кто это.

- А почему вы начали разговор с Поттера?

- Потому что не очень хорошо все складывается, Северус. И Гарри поступает в школу, и камень спрятать негде, кроме как здесь. А за камнем с июня идет настоящая охота.

- Вам совсем неизвестно, кто «охотник»?

- Я думаю, что это Волдеморт.

Меня, как всегда, передернуло от этого дикого имени, но директор не обратил внимания. В этот момент до меня наконец дошло, что именно мне пытаются тут объяснить.

- То есть вы собираетесь свести их обоих в Хогвартсе и посмотреть, что получится?  

- Ну что ты такое говоришь, Северус! У меня просто нет другого выхода.

Ах, у тебя нет другого выхода?! Это я тут «экспериментатор»? Ну, знаете ли!

- И что вы от меня хотите?

- Я просто предупредил тебя. На всякий случай. Будь, пожалуйста, повнимательнее.

- Я могу идти?

- Да, конечно.

У меня просто слов нет!

Даже нецензурных!

Нам здесь только полумертвого Шефа и не хватало!

Драко, между прочим, тоже на первый курс поступает.

~*~*~*~

Альбусу Дамблдору.

Хогвартс.

28.07.1991

Альба, если уж вы уговорили меня участвовать в ваших авантюрах, то это вовсе не значит, что я позволю вам использовать Севочку без его ведома. Или ты полностью вводишь его в курс дела, или это делаю я и он перестает тебе верить, или я в этом твоем безобразии не участвую. Я, конечно, вам с Ником обещал, но ведь могу и передумать. Репутация честного человека мне ни к чему. В моем случае это скорее несчастье.

С уважением,

Клаус Каесид, Старейший Князь.

~*~*~*~

Клаусу Каесиду.

Ашфорд.

Ирландия.

28.07.1991

Кес, будь справедлив, я его не обманывал. Безусловно, я все ему расскажу, раз ты считаешь это необходимым. Мне без него не справиться. Хотя я и не вижу смысла обременять его ненужными подробностями, но раз таково твое требование, то, разумеется, я согласен. 

Альбус Дамблдор.

~*~*~*~

Кес ничего не сказал. Выслушал молча. Здорово расстроился, как мне показалось, и обещал «разобраться». Так как я не был уверен, от чего именно у него так резко испортилось настроение, то мне ничего не оставалось, как раскланяться.

Правда, дальше собственных подвалов я не ушел, работа всегда отвлекала меня от мрачных мыслей, но ведь дело не в этом. Все вместе было крайне неприятно. И то, что Дамблдор так откровенно пытается подставить мальчишку, и то, что я опять не получу должность преподавателя по защите от Темных искусств. Директор еще весной нашел на это место какого-то восторженного балбеса. Я, правда, его не видел, но говорили, что он совсем молодой, наивный и глупый.

Не очень-то все это красиво.  

~*~*~*~

В начале августа Гринготтс все-таки пытались ограбить. Гоблины уверяли в печати, что ничего похищено не было, но меня это уже совершенно не касалось. Моего золота к тому времени там не было. Только на текущие расходы. И то символические. Так я понял, что гроза прошла мимо, потому что предмет, за которым охотились грабители, хозяева предусмотрительно забрали из сейфа еще накануне.

Но шум поднялся невероятный. 

Во-первых, до этого случая считалось, что Гринготтс ограбить невозможно, а во-вторых, совершенно невероятным представлялся тот факт, что грабитель свободно «вошел» в банк и свободно оттуда «вышел».

Теоретически, это, конечно, возможно. Теоретически возможно все. Но какой же силы должен быть темный маг, чтобы это осуществить! Лично я знал таких двоих.

Общественность знала одного. На следующий же день поползли слухи, что к ограблению причастен Темный Лорд.

Это, конечно, полная ерунда. Если бы Шеф хоть как-то проявился, то метка бы среагировала на него. Были бы у него силы грабить банк, он и до нас бы добрался. Я уверен.

Таким образом, возможность участия в этом деле нашего Лорда я отмел практически сразу. Оставался Кес. Но ведь Кес сам предостерег меня от этого ограбления. Он сам собирался отказаться от услуг Гринготтса. Стал бы он вслух рассуждать об этом при Айсе? Очень сомнительно.

Это не Кес.

Тогда я не знаю, кто это. И не уверен, что попытки не возобновятся. Так что лучше я буду держаться от нашего банка подальше.

Как Айс говорит, «на всякий случай».

~*~*~*~

- В центре я попросил бы вас прорезать мне окошечко.

- Это, наверное, забавно - из того мира взглянуть на этот...

- А сзади я попросил бы вас прорезать мне дверь.

- Первый раз вижу, чтобы покойника готовили

к такой активной загробной жизни.

Из к\ф «Человек с бульвара Капуцинов»

 

Все-таки Альбус жестокий человек. Этот несчастный парень и так заика. С другой стороны, куда же такому недоразвитому деваться? А так хоть при деле.

Фамилия его была Квиррелл. Весной я его не видел, но говорили, что за лето он сильно изменился. Стал заикаться, беспрерывно моргать правым глазом и зачем-то носить на голове сиреневый тюрбан. В общем, вид у него был совершенно идиотский. Ах, да. От него еще воняло чесноком. Говорили, будто у него была «история с ведьмой». Это бы еще полбеды. У кого из нас не было «истории с ведьмой»? У всех была. У многих даже не одна. Никто же не заикается. Но в довершение своих бед, еще не оклемавшись от «истории с ведьмой», этот Квиррелл встретил в Черном лесу вампира и теперь боялся, что тот придет с ним «доразобраться».

Я очень смеялся.

По многим причинам.

К сожалению, пригласить посмеяться со мной за компанию было абсолютно некого. Разве что Дамблдора. Но он такого «юмора» не одобрил бы. Так что я никого не пригласил и посмеялся в одиночестве, провожая взглядом это недоразумение, чуть ли не вприпрыжку покидавшее кабинет директора.

Мы с Альбусом остались вдвоем и, по старой привычке, несколько секунд просто молча смотрели друг на друга, как бы «настраиваясь» на разговор. Даже для общения с Фэйтом и Кесом мне всегда требовалось больше слов. Природу этой странности я так до сих пор и не постиг.

За десять лет, что я проторчал в Хогвартсе, преподавателей по защите от Темных искусств сменилось великое множество, и я привык на каждого из них смотреть как на очередную жертву двух старых «шутников». Но на этот раз все оказалось несколько сложнее.

- Я пришел к выводу, Северус, что раз я рассчитываю на твою помощь, то необходимо полностью ввести тебя в курс дела, - мягко произнес директор, когда мы всласть нагляделись друг на друга.

Мудро. Если «рассчитывает», то неплохо было бы «ввести».

- У нас намечается очень беспокойный год.

Пауза, последовавшая за этим «радостным» сообщением, явно затягивалась.

Ну, говори уже! Или ты ждешь, что я выскажусь сам?

Не дождешься. И не надейся.

- Как ты знаешь, Гарри Поттер поступает учиться в Хогвартс, и, прежде всего, мне бы хотелось, чтобы мальчик держался подальше от того, что у нас тут будет происходить.

Очень смешно.

А по-другому-то никак нельзя вопрос решить?

- А может быть, вашему мальчику не стоит учиться именно здесь? – спросил я так безразлично, как только смог. - Отправьте его куда-нибудь подальше.

Он настолько быстро все понял, что мне стало противно.

- Гарри будет учиться здесь, Северус. Мне жаль, если тебе это неприятно, но данный вопрос обсуждению не подлежит.

Ну конечно. Не подлежит. И почему я не удивляюсь? Кого мы только не учим. Оборотней, потенциальных маньяков, убийц, гигантов, любых бестолочей, несчастных сироток и, наконец, непонятно как выживших мальчиков.

А между прочим, среди наших одно время упорно велись разговоры о том, что Темный Лорд в этого ребенка попросту переселился.

Вот радости-то будет, если это правда…

- Я вас понял, господин директор.

Потом мы долго сидели, пили чай, он говорил, а я слушал, заставляя себя верить, что это не кошмарный сон. Поверить было сложно, я снова наливал чай и снова слушал…

- Вы сами это придумали?

- Мы это втроем придумали, - весело ответил он.

Зачем я спрашивал? Три «старых приятеля» расставили ловушку для четвертого. Такую приманку положили, что «четвертый» придет обязательно. Если уж даже в Гринготтс залез, так и до Хогвартса непременно доберется, чего уж там.

Только почему это надо в школе делать, а?

- Вам школу не жалко? Тут все-таки дети.

- Северус, ничего не случится. Я просто прошу тебя приглядывать за Гарри.

Ну уж нет. Я лучше за Квирреллом «пригляжу». Так надежнее будет. А с Поттером они пусть сами разбираются.

Остаток ночи я варил костерост для лазарета. И думал, думал, думал…

Альбус сказал мне правду. Причем, против своего обыкновения, всю правду. Я прекрасно знаю, когда он «недоговаривает».

Тот факт, что на этот раз он «договорил» все, немного меня пугал. Потому что игру, судя по всему, директор затеял нешуточную, и я действительно был ему «очень нужен». А ничем хорошим это не кончится по определению.

Расклад на настоящий момент мы имели следующий: если до попытки ограбления Гринготтса у трех «старых приятелей» еще были сомнения по поводу личности предполагаемого грабителя, то сейчас уже никаких сомнений нет. Они абсолютно убеждены, что за камнем охотится именно Темный Лорд.

Лично мне это представлялось весьма маловероятным, но кто из них станет меня слушать.

Еще до ограбления они сделали совершенно немыслимый ход. Как только Кес согласился спрятать камень в Ашфорде, в сейф Гринготтса положили специально созданную по такому случаю Фламелем фальшивку. Дамблдор поручил Хагриду «камень» забрать. Найти более заметную фигуру для передислокации «камня» в Хогвартс было просто невозможно. Сообразив, что посещение Хагридом банка было связано не только с Поттером, и порасспросив гоблинов, потерпевший неудачу грабитель, естественно, понял бы, что «камень» отправился в Хогвартс.

На этом этапе мы сейчас и находимся. Абсолютно для всех дело выглядит так, будто Фламель попросил Дамблдора спрятать философский камень в школе. Только три старых авантюриста знают, что это фальшивка. И я. Больше мы, строго говоря, не знаем ничего. Но Дамблдор совершенно уверен в ряде очень спорных, на мой взгляд, «фактов».

Он уверен, что за камнем охотится именно Темный Лорд.

Он уверен, что это как-то связано с беспрерывно заикающимся и дергающим глазом Квирреллом.

Он уверен, что Шеф явится за камнем в Хогвартс.

Он, наконец, абсолютно уверен, что наш Лорд до камня непременно доберется, и видит единственный выход в полной дезориентации несчастного грабителя.

Мы все, в свою очередь, развернем бурную деятельность по защите «философского камня», и, когда Шеф все-таки до него доберется, на финишной прямой его будет поджидать искренне возмущенный таким коварством директор Хогвартса.

Сказать, как сильно мне все это не нравится?

Или можно не говорить?

У нас будут очень большие неприятности. У всех. Гарантирую. И не поймают они никого. Только бардак в школе устроят.

Хотя, с другой стороны, лучше уж здесь, чем у меня в замке. Кес зря на все это согласился. Мало к нему Лорд убийц подсылал? Доиграется.

~*~*~*~

Кто бы знал, как я не люблю ходить по магазинам! Но Драко прислали такой огромный список разной чепухи, якобы необходимой первокурснику, что увильнуть от этой «почетной» обязанности мне никак не удалось. Хотя я пытался.

Пока ему подгоняли мантии, я с горя отправился за учебниками, а вернувшись, обнаружил, что Нарси уже купила волшебную палочку. Это означало, что мне придется посещать магазин Олливандера еще раз, и настроение испортилось окончательно. Драко упорно требовал метлу, которую все равно нельзя было везти в школу, потом сошлись на филине, в общем, это был весьма неприятный день.

А к вечеру явился очень расстроенный Айс, пытался ругаться, но как-то вяло, а потом вдруг разразился бесконечным монологом о «придурочных искателях приключений на одно место, причем не только на свое собственное». Первые минут пятнадцать я еще старался вникнуть в суть вызвавших такое бурное возмущение событий, но ничего не понял и, кажется, задремал.

Когда я проснулся, уже светало. Айс мирно посапывал в соседнем кресле. Я уложил его на диван и пошел будить Драко. Важно было отправиться менять его волшебную палочку до того, как проснется Нарси. Если повезет, то она и не узнает.

~*~*~*~

Я возненавидел этого ребенка с первой секунды, как его увидел. 

С первой секунды, как увидел его в Большом зале на распределении.

Наглое четырехглазое чудовище.

Я даже не мог внимательно следить за новичками, попадающими на мой собственный факультет, так злило меня его присутствие. Как же он похож на своего тупого папашу! Вот спорить могу, что тоже с грязнокровкой свяжется. Даже интересно будет проверить, окажусь я прав или нет.

- Балстроуд, Милисента!

Ой. Я даже нервно сглотнул. От этой толку не будет.

- Слизерин!

Тьфу.

Интересно, о чем сейчас Драко думает? Уж точно не боится так, как Фэйт боялся. Мы ему все уши прожужжали, что если не туда попадет, то в Дурмштранг отправится. А там пусть только Каркаров попробует что-то не так сделать, мы ему вмиг башку открутим.

Так…

- Гойл, Грегори!

Естественно, ко мне.

- Крэбб, Винсент!

Отлично. Вот на вид совсем дурные, а все равно наши клиенты, чего уж там.

- Лонгботтом, Невилл!

Это еще что такое? Это что, тот самый?..

Только не ко мне!

Убью.

Вот просто-таки в первую ночь придушу своими руками, дрянь трусливая.

- Гриффиндор!

Вот и отлично. Куда еще с такой наследственностью? Ну и набор у них в этом году. Впрочем, и у меня не лучше. Но хоть свои.

- Малфой, Драко!

И не бежит вовсе, как остальные, а вышагивает, задрав подбородок, с невероятно важным видом. Шляпа, даже не успев толком коснуться его головы, тут же заорала:

- Слизерин!

Драко выглядел очень довольным. Боюсь, что я тоже. Какие мы, однако, с Фэйтом молодцы. С нами она еще торговалась, а нашему мальчику только надели - и порядок.

Мы все сделали правильно.

И Драко тоже.

Хороший ребенок.

Наш.

В полном смысле этого слова.  

- Нотт, Теодор!

И почему я не удивляюсь?

- Паркинсон, Панси!

Забавная девчушка.

- Поттер, Гарри!

- Тот самый Гарри Поттер? – понеслось со всех сторон.

Ну, начинается! Не успел появиться, уже в центре внимания. Отвратительное создание, от которого просто за милю разит испугом. Если бы окружающие могли чувствовать это так, как я, то восторженных поклонников у мистера Поттера явно бы поубавилось.

Много бы я дал, чтобы узнать, что ему говорила наша шляпа. Наверняка тоже на что-то уговаривала. Учитывая, что она обычно уступает, то уговаривала она его не на Гриффиндор. Естественно, он попал именно туда. Куда ему еще? К Флитвику – ума нет, к Спраут – прилежания, ко мне… О, если бы ты попал ко мне, мальчик, я бы из тебя в первую же ночь заику сделал.

Так что тебе сильно повезло. Мистер Гарри Поттер.

Ну, я тебе устрою, маленькая поганка.

Ты меня сразу запомнишь!

И навсегда.

Если еще не запомнил.

Я к тебе по ночам приходить буду.

В кошмарах.

~*~*~*~

Драко, конечно, попал в Слизерин, он же мой сын. Так я и не понял, почему Айс по этому поводу волновался. Как будто Малфой может попасть на другой факультет. Все на своих местах. И Нотт, и Гойл, и Крэбб. По-другому и быть не могло.

~*~*~*~

Первая неделя выдалась совершенно сумасшедшая. Мы якобы охраняли якобы философский камень. Работа была пустяковая, но меня раздражала ее бессмысленность.

И раздражала сильно.

К созданию «защиты» Альбус привлек всех четверых деканов. В помощь нам одолжил у Хагрида какое-то трехголовое чудовище (сам Хагрид уверял, что это собака), которое засыпало от звуков любого музыкального инструмента и просыпалось от тишины. К моему невероятному удивлению, «защищать» камень явился и сам «виновник торжества». Господин Квиррелл любезно предоставил тролля.

Я посмеялся.

Надеюсь, что Альбус тоже.

Я так злился, что придумал нерешаемую логическую задачку. Скажу сразу, что Дамблдор вычислил мой саботаж месяца через два и категорически приказал сделать этап проходимым. Выхода не было. Пришлось сильно все упростить.

А жаль.

~*~*~*~

Клаусу Каесиду.

Ашфорд.

Ирландия.

03.09.1991

Северусу я рассказал все как есть, и он согласился мне помогать. На данный момент мы полностью готовы. Будут новости – сообщу. 

Альбус.

~*~*~*~

- Поттер, выйдите из класса!
- За что?
- За дверь!
- Почему?
- По полу!

 

- О, да, Гарри Поттер. Наша новая знаменитость.

Как же меня порадовала его вытянувшаяся физиономия!

Я с тоской оглядел класс. Как всегда, ни одного лица со следами интеллекта. Год от года ничего не меняется. Даже Драко, если в Фэйта пойдет, в чем я не сомневаюсь, зелий варить не сможет, чего уж там.

- Поттер, что получится, если я смешаю измельченный корень асфоделя с настойкой полыни?

Сейчас мы узнаем, такой же ты тупой, как твой отец, или еще не все потеряно.

- Я не знаю, сэр.

Конечно, ты не знаешь. Потому что ты идиот. И чем быстрее ты это поймешь, тем для тебя же лучше.

- Так, так… Очевидно, известность – это далеко не все. Но давайте попробуем еще раз, Поттер. Если я попрошу вас принести мне безоаровый камень, где вы будете его искать?

Лохматая девчонка - кажется Гермиона Грейнджер - изо всех сил тянула руку, но уж на нее-то мне точно было плевать.

- Я не знаю, сэр.

Ну как так можно?! Если эта бестолочь претендует на свою исключительность, то нельзя же совсем ни черта не делать!

- Похоже, вам и в голову не пришло почитать учебники, прежде чем приехать в школу, так, Поттер?

Он смотрит мне в глаза. Наглое четырехглазое чудовище.

Нельзя!

Если я буду так его ненавидеть, то еще превращу ненароком в гадость какую-нибудь. Альбус с ума сойдет. Он и так с посеревшим лицом ждал, пока шляпа с этим щенком торговалась.

- Хорошо, Поттер, а в чем разница между волчьей отравой и клобуком монаха?

Лохматая девчонка, не в силах сидеть спокойно, вскочила с места, продолжая тянуть руку к потолку.

Ни одной мысли в голове у этого балбеса не было. Ну не единой.

- Я не знаю, - тихо пробормотал он. – Но мне кажется, что Гермиона это точно знает. Почему бы вам не спросить ее?

Раздался смех. Поттер растерянно оглянулся и снова уставился на меня, демонстрируя полное непонимание.

Идиот. А чего я, собственно, ждал? Можно было и не проверять. Ни мозгов, ни честолюбия, только шуточки дебильные. Глупости это все. Зря Альбус на что-то надеется. Не будет здесь толку.

- Сядьте! – рявкнул я на лохматую девчонку, которая, казалось, сейчас взлетит, так она тянула руку. – А за ваш наглый ответ, Поттер, я записываю штрафное очко на счет Гриффиндора.

Разбив учеников на пары, я велел им варить простейшее зелье от фурункулеза. Сущей мукой было наблюдать, как это стадо криворуких недоумков пытается взвешивать листья крапивы или толочь в ступках змеиные зубы. Только у Драко, как ни странно, хоть что-то получалось. А скорее всего, ничего у него не получалось. Не лучше, чем у других. Но мне невероятно нравилось видеть его в классе. Может быть, потому, что он был так похож на Фэйта. Хотя бы внешне. А может быть, потому, что ему тоже нравилось у меня на уроке. Его вид, когда он варил рогатых слизняков, настолько выбил меня из реальности в далекое прошлое, что я даже подошел поближе, дабы успеть перехватить его руку, если он сделает что-нибудь не так. Но он, в отличие от Фэйта, все делал правильно, и мне пришлось отгонять иллюзию, что вот сейчас он поднимет на меня совершенно растерянный взгляд и прошепчет: «Айс, что это за ерунда тут сварилась? Разве она должна быть такого цвета?»

В этот миг кабинет наполнился зеленым дымом, а раздавшиеся вопли окончательно вернули меня в настоящее.

Убить того, кто это сделал.

Лонгботтом.

Урод безрукий.

Как можно расплавить котел на первом же уроке?!

У половины класса вытекшее зелье прожгло дыры в ботинках, и через секунду все забрались с ногами на стулья.

Самого Лонгботтома окатило этим варевом, руки его мгновенно покрылись красными волдырями, и он заревел в голос, потому что это больно, я думаю.

- Идиот! Как я понимаю, прежде чем снять котел с огня, вы добавили в зелье иглы дикобраза?

У этого рыдающего недоумка даже нос покрылся прыщами.

Гриффиндорцы! Тупой сын тупых авроров! Разве люди с нормальными мозгами станут аврорами?

- Отведите его в больничное крыло, - приказал я Финнигану, а когда они вышли, вдруг вспомнил, кто на этом курсе будет теперь всегда во всем виноват. – Вы, Поттер, почему вы не сказали ему, что нельзя добавлять в зелье иглы дикобраза? Или вы подумали, что если он ошибется, то вы сами будете выглядеть умнее? Из-за вас я снимаю еще один балл с гриффиндорского факультета.

Он открыл рот, чтобы начать спорить, и я радостно ждал, когда же смогу снять с него еще десяток баллов, но рыжий Уизли толкнул его под столом и что-то зашептал на ухо. Так я возражений и не дождался.

А жаль.

Ничего. Ты должен знать, что тебе придется отвечать за всех. Просто потому, что ты – это ты.

И ничего здесь изменить нельзя.

Хоть ты и бестолочь непроходимая.

~*~*~*~

Люциусу Малфою.

Имение Малфоев.

15.09.1991

Па, Гарри Поттер все время нарушает правила, и его никто за это не наказывает, только все восхищаются, потому что у него есть шрам, а он дружит с этим нищим Уизли и с грязнокровкой Грейнджер, которой тоже все восхищаются, потому что она зубрила, а я вызвал его на дуэль, а сам не пришел, потому что я не дурак, а он пришел, но Филч его не поймал, но я еще раз его вызову, и Филч его обязательно поймает, и его исключат из школы, потому что он со мной дружить не захотел, а дружит с рыжим Рональдом Уизли, и ему прислали метлу, а профессор Флитвик сказал мне, что так и нужно, а метлы первокурсникам иметь не разрешается, а Поттеру разрешили, и скажи маме, чтобы присылала побольше конфет, потому что Поттеру посылок никто не присылает, и он будет завидовать.

Твой сын Драко.

~*~*~*~

Дни бежали своим чередом, и с Поттером ничего особенного не происходило, кроме того, что Дамблдор почему-то, в обход всех школьных правил, разрешил этому выскочке играть в квиддич.

Очень Альбус вредит мальчишке, так выделяя его среди остальных. Но не стану же я обсуждать это с директором. Он прекрасно знает мое мнение. А все очки, которые этот маленький выскочка выиграет для Гриффиндора, я потом с него на уроках сниму. Так что может не радоваться раньше времени. Чем успешнее он будет играть, тем хуже ему придется у меня. Должна же быть в окружающем мире гармония.

Или хотя бы ее иллюзия.

Квиррелл тоже ничего не предпринимал до самого Хэллоуина. Первый спектакль он устроил во время праздничного ужина в Большом зале, выпустив из подземелий тролля. Учитывая, что этого тролля он привел в Хогвартс сам и предоставил его Дамблдору для охраны «философского камня», то сразу ясно было и кто его выпустил, и зачем.

Тролль отправился бесцельно бродить по коридорам школы, потому что заставить это безмозглое создание выполнять какие-то конкретные действия все равно практически невозможно, Альбус велел старостам быстро разогнать детей по факультетским гостиным, а я побежал проверять, на месте ли «камень».

Кто же знал, что Поттеру срочно потребуется в женский туалет?

Быстро выяснив, что «камень» никто не потревожил, а трехголовое чудовище, почему-то упорно именуемое Хагридом «собакой», как обычно, рычит на все, что оказывается в поле его зрения, я помчался искать тролля. Учуять эту вонючую глыбу мне ничего не стоило, и минут через пятнадцать после начала тревоги я в компании встреченных по дороге МакГонагалл и Квиррелла вбегал в женский туалет, меньше всего я ожидая увидеть там поверженного тролля и трех первокурсников.

Рыдающая Грейнджер рассказала Минерве трогательную историю о том, как Поттер и Уизли спасли ей жизнь. У мальчишек при этом вид был удивленный и растерянный, да я и без этого видел, что мисс всезнайка врет.

Перепуганная Минерва обозвала Грейнджер «глупой девчонкой» и сняла с нее пять баллов. Это она зря. Девчонка вовсе не глупа. И лгать умеет очень достоверно, маленькая дрянь.

Но меня это не особо касалось.

Они, к счастью, не на моем факультете. Не мне с ними и разбираться. 

~*~*~*~

Мне вовсе не хотелось обсуждать с Айсом их школьные дела. Как будто нам и поговорить больше не о чем. Но к началу ноября откладывать неприятный разговор стало уже невозможно. Драко присылал настолько странные письма…

- Айс, что у вас там творится?

- Где?

- В школе в вашей.

Мы сидели у меня в кабинете. С тех пор как Драко поступил в Хогвартс, мне показалось не очень красивым появляться там лишний раз. Даже не знаю почему.

- Ничего особенного. Обычный школьный процесс.

- Это правда, что у вас там тролли по коридорам ходят?

- Что за чушь?! И почему тролли? Один тролль, один раз, случайно…

- Откуда он взялся?

- Пока не выяснено.

- То есть?

 ~*~*~*~

Как-то я оказался не готов к такому разговору. Не могу же я объяснять Фэйту, зачем нам в Хогвартсе тролль. И почему Квиррелл выпустил его на Хэллоуин гулять по школе. И с какой стати Дамблдор ничего не предпринимает.

- Фэйт, у нас все в полном порядке.

- Да? Хорошо. А Поттер?

- И Поттер в порядке, а что?

- Драко пишет письма только о нем.

- О Поттере? – я совершенно обалдел. – И что он пишет?

- Тебе показать?

- Конечно! 

~*~*~*~

За два месяца я получил от сына около дюжины писем. Там рассказывалось исключительно о Поттере. Иногда упоминалось имя младшего сына сумасшедшего любителя магглов Артура Уизли, с которым этот Поттер, по всей видимости, общался, и какой-то грязнокровки по фамилии Грейнджер. Больше в этих письмах не было ничего.

Айс быстро их просмотрел и, очевидно, нашел смешными.

- Я хочу, чтобы ты принял меры.

- Я? А что я могу сделать? – удивился он.

- Айс, мне это совсем не нравится.

- Это школа, Фэйт. Я не могу заставить Драко перестать следить за Поттером.

- Они чуть дуэль не устроили.

- Какая дуэль? Ты что, смеешься? Они еще палочки толком держать не умеют.

- Но они ведь дерутся?

~*~*~*~

Вот тут я наконец понял истинные причины его беспокойства. И окончательно определил для себя, что Драко похож на Фэйта только внешне.

- Они ни разу не дрались. С чего ты взял?

- Не может быть! Айс, зачем ты меня обманываешь?

И как прикажете мне его убеждать? Как мне убеждать человека, который в школьные годы абсолютно все свои отрицательные эмоции, не раздумывая, вкладывал в удар по носу?

- Фэйт, Драко вовсе не такой, как ты. Он не дерется.

- Ты хочешь сказать, что он ябеда и трус?

- Я хочу сказать, что его не пришлось обучать по дороге в школу запрещенным заклятьям. Он и так мгновенно попал в Слизерин. МакГонагалл даже не успела толком на него шляпу надеть.

- При чем тут это?

- Он, между прочим, учится. В отличие от некоторых.

- Не знаю. У меня всегда были лучшие результаты по всем предметам, а Драко жалуется, что эта Грейнджер…

От такой наглости я на секунду потерял дар речи.

- Фэйт! Драко учится сам! Ты вообще разницу понимаешь?

- Понимаю. Он никогда не будет лучшим. Он слишком много смотрит по сторонам.

- Он не может быть во всем похож на тебя, Фэйт. Не мешай ему.

- Да я вообще его не трогаю! Но тебе не кажется, что эти письма написаны человеком… не очень уверенным в себе? Мне это совсем не нравится, Айс.

- Что ты хочешь? Поттер на курсе – не самое лучшее общество.  

~*~*~*~

На этом месте разговор о Драко был закончен, и в следующие двадцать минут я имел удовольствие убедиться в том, что Айс ничем не отличается от моего сына.

Он тоже говорил только о Поттере. Двадцать минут он, не останавливаясь, жаловался на Поттера, а я молча слушал этот кошмар, подперев подбородок рукой и раздумывая о том, что от писем Драко речь Айса отличается только некоторой более художественной формой и дьявольской язвительностью.

Больше ничем.

Айс и сам не заметил, что перечисляет мне все, что перед этим прочитал. В школе Поттера выделяют, им совершенно незаслуженно восхищаются, Дамблдор делает ему поблажки, разрешил купить метлу и играть в квиддич, дети смотрят ему в рот, а на уроках у Айса он ничего не делает.

Прелесть какая. За два месяца этот мистер «железный лоб» полностью поселился в головах двух самых близких мне людей.

Что происходит, а?

~*~*~*~

Я не жонглёр, просто у меня руки трясутся.

Фэйт очень быстро меня понял, волноваться за Драко перестал и, провожая, просил заходить почаще. К сожалению, «почаще» не получалось. События стремительно набирали обороты.

На одной из перемен меня вызвал Альбус, пытался напоить чаем, болтая о каких-то пустяках, а потом сделал ряд очередных маразматических предложений.

- Тут такое дело, Северус… Понимаешь, Гарри… Мы недоглядели…

- Что с вашим Поттером?

- Мне было нужно, чтобы ограбление Гринготтса все-таки состоялось. Если ты помнишь, была надежда, что гоблинам удастся поймать преступника. Камень забирал из банка Хагрид, но чтобы его не заподозрили, он заодно помог Гарри подготовиться к школе. То есть они были в банке вместе в основном для того, чтобы Гарри мог взять деньги из сейфа своих родителей. 

Я уже понял.

- Поттер видел камень? Альбус, вы не знали, что ваш Хагрид идиот?

- Я прошу тебя, Северус, не надо так говорить о Хагриде. Он прекрасный человек.

- Он не человек.

А вот это я зря сказал. Потому что Дамблдор стал так отвратительно ласково улыбаться…

Да как он смеет?!

Вот пусть только попробует что-нибудь сказать. Вот только пусть попробует. Он сам уверял меня, что я человек. Вот именно в этом кабинете и уверял. Я в бессильном бешенстве смотрел на него, ожидая, когда же ему надоест ухмыляться.

- Не нападай, - тихо сказал он. – Не нападай. А то я еще усну дня на два, и тебе придется тут самому за всем следить.

Очень смешно.

Но взгляд пришлось отвести.

- Гарри не видел камня и не понял, что это такое. Но он заметил, как Хагрид забрал из сейфа сверток. А Хагрид, видимо, был недостаточно аккуратен и сболтнул лишнего.

- Что именно ваш Хагрид «сболтнул», неизвестно?

- Это не особо важно. Гораздо важнее, что накануне Хэллоуина Гарри и его друзья случайно видели нашу собачку.

Я понял.

- Альбус, скажите честно, вы тоже полагаете, что  ЭТО собака?

- Хагрид так считает, - усмехнулся директор. – Я, Северус, не специалист. Думаю, что Хагриду лучше знать.

- И как, интересно, Поттера занесло именно туда, куда школьникам ходить строго запрещено?

- Это сейчас уже неважно. Важно другое. Дети знают, что в школе хранится важный предмет, ради которого кто-то пытался ограбить Гринготтс. Дети знают, где именно этот предмет хранится. Не сегодня-завтра они выяснят, что это такое, и вычислят Квиррелла. Их необходимо остановить.

- Отправьте Поттера домой.     

- Северус, я просил тебя не возвращаться к этому вопросу. Гарри останется здесь.

- Тогда что вы от меня хотите?

- Мне бы хотелось, чтобы дети приняли за потенциального грабителя тебя.

- Что?!

- Если они начнут следить за Квирреллом, то это может очень плохо кончиться. Он с ними церемониться не станет.

- А я стану?

- Северус!

- И как вы предлагаете мне изображать для Поттера «потенциального грабителя»?

- Для начала Гарри должен решить, что ты пытаешься пройти мимо собаки. Мальчик ее видел, и попытка любого человека проникнуть в люк, на котором она сидит, будет расценена, как…

- Вы предлагаете мне устроить это шоу прямо у него на глазах?

- Нет, - мягко отозвался Дамблдор. – Это вовсе не обязательно. Вон посмотри, они стоят во дворе.

Альбус буквально подтащил меня к окну.

- Тебе вполне достаточно просто пройти мимо них в плохом настроении. Прихрамывая.

- И что потом?   

- А потом быстро сюда. Давай, давай, иди.

С этими словами он довольно бесцеремонно выпихнул меня из своего кабинета и захлопнул дверь за моей спиной.

Сумасшедший дом. Что он еще задумал?!

Я быстро спустился вниз и, тщательно хромая, вышел из замка во двор. Поттер и его приятели мгновенно меня заметили и испуганно встали стеной, пряча что-то за спинами. В этот момент я обнаружил, что, пока спускался, у меня здорово разболелось колено. Но мне, как обычно, было не до него.

Опять Поттер очередную глупость замышляет, бестолочь четырехглазая. И грязнокровку эту лохматую втянет. Уизли-то все равно. Шестой сын. Кому он нужен? Их и так кормить нечем. Эти нищие только рады будут.

Вот вылитый папаша. Тот такую же пакость магглорожденную подцепил, а потом под смертельное проклятье Темного Лорда подставил. И этой достанется. В свое время, конечно.

- Что это там у вас, Поттер? – спросил я, подковыляв к ним поближе.

Мальчишка сунул мне под нос «Историю квиддича», и вид у него стал еще испуганнее. Точно что-то замышляют.

- Библиотечные книги запрещено выносить из здания школы. Отдайте мне книгу. За ваш проступок вы получаете пять штрафных очков.

С чувством глубокого удовлетворения и морщась от сильнейшей боли в колене, я, хромая уже по-настоящему, потащился обратно в замок, не забыв опустить правую руку в карман и надеть на палец свой перстень Наследника, чтобы слышать, как они станут возмущаться.

- Он только что придумал это правило, - сердито пробормотал Поттер. – Интересно, что у него с ногой?

- Не знаю, но надеюсь, что ему действительно больно.

Ну-ну. Да, мне действительно больно, рыжее убожество. И ты в самом скором времени узнаешь на своей шкуре, что тебе от этого будет только хуже. Вот придешь ко мне на следующий урок - и сразу узнаешь. Не сомневайся даже.

- Славненько! – потирая руки, радостно заявил Альбус, когда я снова появился в его кабинете. – Северус, можно пока больше не хромать.

Не обращая на него внимания, я дотащился до кресла и повалился в него, вытянув ноги.

Не помогло.

- Северус, что-то не так?

- Все отлично.

- Это замечательно, - он подошел и забрал у меня книгу, которую я только что конфисковал у Поттера. – Очень хорошо. Просто великолепно. Завтра матч, и Гарри непременно придет к тебе за книгой. К вечеру спустись, пожалуйста, в учительскую, а я пришлю туда Филча.

- Зачем?

- Северус, я прошу. И чем страшнее будут выглядеть раны на твоей ноге, тем лучше. 

Почему, ну почему я всегда соглашаюсь на все его сумасшедшие идеи? Хотя иногда это бывает весьма забавно.

Вечер.

Учительская.

Из камина появляется голова Альбуса и, произнеся слово «идет», тут же исчезает. Буквально через секунду появляется Филч с бинтом, и я демонстрирую ему залитую кровью ногу.

- Меня прислал директор… - расстроенно говорит он. – Что с вами случилось, профессор?

Объяснять уже некогда, потому что Поттера я слышу. Вот он тихонько подходит к двери учительской, приоткрывает ее, заглядывает внутрь… 

- Проклятая тварь! – раздраженно говорю я Филчу. - Хотел бы я знать, сможет ли кто-нибудь следить одновременно за всеми тремя головами и пастями и избежать того, чтобы одна из них его не цапнула.

Поттер медленно попятился, но меня так злила вся эта ситуация в целом, что я решил не отпускать его просто так, как мы договаривались с Дамблдором, а напугать напоследок.

- Поттер! – заорал я, быстро опуская край мантии.

Мальчишка судорожно сглотнул воздух и залепетал:

- Я просто хотел узнать, не могу ли я получить назад мою книгу…

- Вон отсюда! Немедленно вон!

Я даже не помню, когда еще так орал. Поттер пулей вылетел в коридор и, судя по звукам, бегом помчался в гриффиндорскую башню.

Занавес.

Как же я от них устал…

Забрав у Филча совершенно ненужный мне бинт, я, хромая, потащился в свою спальню, проклиная по дороге Альбуса с его бредовыми идеями, Фламеля с его камнем, Хагрида с его «собакой» и завтрашний квиддичный матч.

Ненавижу.

Всех.

Хорошо хоть, что завтра суббота.

~*~*~*~

Несколько дней я думал, стоит ли что-то предпринимать, и решил еще немного подождать. Через полтора месяца Драко приедет на каникулы, вот тогда и поговорим.

~*~*~*~

Утро выдалось солнечным, и к одиннадцати часам трибуны были полны. Поклонники Поттера растянули простыню с кривой надписью «Поттера в президенты», почему-то позабыв написать, в президенты чего именно они хотели бы его отправить. Впрочем, не стоит ждать от гриффов осмысленных действий. Хорошо хоть, написали без ошибок.

Гриффиндорцы открыли счет, Поттер больше радовался самой игре, чем искал снитч, а я одновременно побаивался, что ему раскроит голову бладжер, и надеялся, что наш ловец Теренс Хиггс сориентируется быстрее.

Флинт с разгона врезался в Поттера, когда тот пытался обойти Хиггса и поймать снитч. Сбить не сбил, что, несомненно, хорошо, а штрафное очко нам заработал.

Дамблдора на стадионе не было. Обнаружив это факт, я отвлекся от игры и обернулся на Квиррелла. Тот внимательно смотрел в небо и блаженно улыбался.

Недоумок.

Если бы он не выпустил несколько дней назад тролля, я бы очень сильно сомневался в его причастности к ограблению Гринготтса. Но Альбус был уверен. Приходилось слушаться. Я обещал.

Через несколько минут после столкновения с Флинтом с метлой Поттера начали происходить совершенно невероятные вещи: она беспорядочно заметалась в небе, явно пытаясь мальчишку сбросить. Он не кричал, но это и так все заметили. Зрители ахнули, кто-то начал плакать, игра сама собой остановилась.

Метла неожиданно подпрыгнула, накренилась и резким рывком сбросила Поттера, но он успел одной рукой вцепиться в рукоять и теперь висел над стадионом, собираясь падать вниз.

Объяснений этому явлению могло быть только два.

Либо метлу заколдовали заранее, и сделать это мог теоретически кто угодно, тот же Флинт, если бы он был хоть чуть-чуть поумнее, либо ее заговаривают прямо сейчас.

Второе было намного вероятнее.

Я опять оглянулся на Квиррелла и обнаружил его все с той же идиотской улыбочкой на сосредоточенном лице. Не отрывая пристального взгляда от Поттера, этот заикающийся придурок бормотал себе под нос.

Все было ясно.

По-хорошему, мне следовало вынуть палочку и наложить на него «Silencio». А еще лучше - «Stupefy». Это был путь самый действенный, быстрый и безопасный.

Но нереальный.

Сделать это – разрушить все планы Альбуса.

Тогда я снова посмотрел на Поттера и принялся точно так же бормотать, заговаривая метлу успокоиться. Получалось очень плохо. Квиррелл оказался довольно сильным магом. Чем все это закончится, даже предполагать не хотелось.

- Сев, тебе помочь? – Гильгамеш возник совершенно неожиданно и принялся меня отвлекать.

«А ты разве можешь?» – спросил я его мысленно, ни на секунду не прекращая заговаривать метлу.

- Я могу этому уроду морду набить.

«Пожалуй…» - несколько растерянно ответил я, злясь, что он меня отвлекает.

- Так ты хочешь или нет?

Ну что за гад!

- Сев, может, я и гад, но у тебя горит мантия.

«Отвали!»

- Как скажешь.

Его покладистость удивила меня настолько, что я оторвал взгляд от Поттера и мгновенно увидел пылающую полу.

- Черт! – заорал я, пытаясь сообразить, как Квиррелл умудрился поджечь мне одежду, не переставая заговаривать метлу Поттера.

Это совершенно невозможно!

Ясно же, что это он сделал.

Кому еще могло такое понадобиться?!

- Сев, это девчонка, - тихо проговорил Гильгамеш, указывая рукой на быстро удаляющуюся фигурку.

Грейнджер? Мерлин, вот бы уж не подумал... Зачем?.. Друзей своих развлечь?

Но несостоявшийся пожар, видимо, отвлек Квиррелла, и, когда я вновь посмотрел на небо, Поттер уже мчался вниз. Практически достигнув земли, этот ненормальный ребенок выровнял метлу, скатился с нее и, поднявшись на четвереньки, поднес руки во рту, выплевывая снитч.

Это четырехглазое недоразумение поймало мячик ртом. Чудом не подавился. Мы проиграли. И, как ни странно, никаких эмоций у меня этот факт не вызывал. Хотелось мне только одного. Пойти к Дамблдору в кабинет и убить его.

Или хотя бы изувечить.

~*~*~*~

Люциусу Малфою.

Имение Малфоев.

10.11.1991

Ра, ты представляешь, Гарри Поттеру разрешили стать ловцом, и он купил себе метлу и стал играть за свой Гриффиндор и выиграл у нас первый матч совершенно случайно, потому что поймал золотой снитч ртом, как древесная лягушка, а летать на метле он не умеет, потому что чуть не свалился с нее во время матча, а зато ему писем никто не пишет, и на Рождество он останется в школе, потому что магглы, у которых он живет, не желают его видеть, потому что он отвратительный и всюду ходит с рыжим Уизли и с грязнокровкой Грейнджер.

Твой сын Драко.

~*~*~*~

До Рождества остается чуть больше месяца. Я подожду, пока он приедет на каникулы, и займусь им всерьез. Айс, судя по всему, ничем помочь мне не сможет. У него у самого в голове один Поттер.

Что-то мне активно все это не нравится.

Может, сказать об этом Кесу…

~*~*~*~

Альбус хоть и расстроился, но остался невозмутим.

- Ты все сделал правильно, Северус.

Ну, спасибо! Вот если бы я этого заикающегося урода прибил прямо там, тогда – да. Это было бы правильно.

- Северус, перестань. Нам необходимо, чтобы он попытался выкрасть камень.

- Кому необходимо?

- Ты не можешь отрицать, что лучше, если мы будем знать, где находится Волдеморт и чем он занят.

- А почему вы так уверены, что вы это знаете? Вы ни разу не говорили, как вы представляете его связь с Квирреллом.

- Я пока никак ее не представляю. Думаю, что он где-то поблизости.

- Это от него ваш заика чесноком защищается? Зачем ему тюрбан? Он выглядит как придурок.

- Очевидно, тюрбан ему для того и нужен, чтобы не производить на окружающих серьезного впечатления.

- Грейнджер подожгла мне мантию.

- Ты уже говорил, - улыбнулся он. – Это прекрасно.

- Что прекрасно?

- Это означает, что дети попались на нашу маленькую хитрость и будут теперь следить за тобой. Учитывая отношение учеников к профессору Квирреллу, я думаю, его никто не заподозрит.

Я счастлив.

- Я сам буду судить следующий матч с участием Поттера.

- Северус, в этом нет никакой необходимости. Я обещаю, что приду на него.

Знает, что я терпеть не могу летать на метле…

Но больше я тебе не верю. Ты не смог защитить мальчишку, и я оказался там один. И не просто один, а еще и связан по рукам и ногам твоими играми. Ничего сделать не смог.

И я не верю, что Темный Лорд имеет к этому отношение. Квиррелл просто псих. А также вор и убийца. И я разберусь с ним сам.

- Следующий матч с участием Поттера буду судить я, Альбус. И если вы попробуете мне помешать…

- Я не собираюсь тебе мешать, Северус, но уверяю тебя, что это совершенно лишнее.

- Вам ведь в голову не пришло, что он может охотиться не только за камнем, но и за ребенком, верно?

- Это лишний раз доказывает, Северус, что Квиррелл действует не по своей воле.

Логично, на самом деле. Отчасти. Но я вовсе не собирался с этим соглашаться.

- Это лишний раз доказывает, Альбус, что вы запустили в школу маньяка-убийцу с ярко выраженной шизофренией! И ничего больше!

На этом я распрощался. Не о чем говорить. Я сам разберусь, что тут к чему. Если Темный Лорд где-то поблизости, то и метка должна сработать, и без метки я его почувствую. Достаточно перстень надеть.

И то – не обязательно.

~*~*~*~

Айс ничего не рассказывал. Просто приходил по вечерам, садился в кресло и молчал. Не читал, не спускался в мои подземелья что-нибудь сварить и не ругался.

А когда Айс не ругается - это очень плохой признак.

К моему удивлению и облегчению, Кес сильно заинтересовался состоянием Айса. Но заинтересовался как-то… не так. Долго меня расспрашивал, а под конец даже начал хихикать.

- Замечательно! Просто великолепно. Именно так я себе все это и представлял.

Что он имел в виду, я, конечно, не понял, но раз ему весело, то все в порядке.

Я уверен.  

~*~*~*~

К середине декабря сильно похолодало. На моих уроках у студентов шел пар изо рта, они жались к кипящим котлам, и наблюдать все это было весьма забавно. Для меня. А для них – чем ближе к котлу, тем лучше. А то смотреть противно. Побросают что-нибудь и отбегают. А так все при деле.

- Поверить не могу, что кто-то остается в школе на рождественские каникулы, потому что дома его никто не ждет, - громко произнес Драко на одном из моих уроков. – Бедные ребята, мне их жаль…

Слизеринцы громко захихикали, зная, что с них я баллов все равно никогда не сниму, а Поттер, взвешивавший в тот момент толченый позвоночник морского льва, чуть заметно вздрогнул и промолчал.

Хоть молчать научился, и то хорошо.

Но Фэйт прав. Драко слишком много внимания обращает на эту бедную сиротку.

После урока я вышел вслед за студентами из класса и, поднявшись в верхний коридор, увидел, как Рональд Уизли с разбегу налетел на Драко и даже успел схватить его за мантию. Личико у нашего мальчика было при этом весьма довольное. Наверняка опять какую-нибудь гадость сказал.

- УИЗЛИ! – заорал я, ускорив шаг.

Рыжее убожество нехотя отпустило Драко, и в этот момент я понял, чем вызван затор.

Коридор был перекрыт огромной пихтой.

- Его спровоцировали, профессор Снейп, - высунулся из-за пихты Хагрид. – Этот Малфой его семью оскорбил, вот!

«Этот Малфой». А другой Малфой эту семью вообще бы уничтожил, будь у него такая возможность. Фэйт не выносит даже упоминаний об Артуре Уизли. Но их любит Дамблдор, и они никогда не были аврорами. Так что я не вмешиваюсь.

- Может быть, но в любом случае драки запрещены школьными правилами, Хагрид, - сказал я как можно ласковее. – Уизли, из-за тебя твой факультет получает пять штрафных очков, и можешь благодарить небо, что не десять. Проходите вперед, нечего здесь толпиться.

Драко, Винс и Грегори с силой протиснулись мимо пихты и ушли, провожаемые злобным взглядом младшего Уизли.

- Я его достану, - он почти скрипел зубами. – В один из этих дней я его достану!

Достань. А я посмотрю. И посмеюсь. Да я тебе не только руки и ноги переломаю, если ты хоть пальцем дотронешься до Малфоя, я тебе самолично глотку перегрызу. Специально научусь для такого случая.

Полагаю, ты еще довольно вкусный. Дети, я слышал, вообще очень вкусные.

- Ненавижу их обоих, - довольно громко произнес Поттер. – И Малфоя, и Снейпа.

Знал бы ты, как мне приятно это слышать, маленький злобный щенок.

«Ненавижу. И Малфоя, и Снейпа».

Все это уже было. У тебя ведь даже голос похож. Я тоже ненавижу тебя, Поттер. Не-на-ви-жу.

К счастью, я уже не ребенок.

~*~*~*~

Драко наконец приехал домой, и я, честно говоря, был так рад, что мне совсем не хотелось говорить с ним о Поттере. Я только попросил его писать нормальные письма.

- Я пишу плохо?

- Они не несут никакой информации о тебе. Только о Поттере. Такие можешь писать его родственникам. Мне это неинтересно.

- Хорошо.

Мне показалось, что он не только расстроился, но и надулся.

Ничего. 

Зато он все понял.

Он вообще умница.

~*~*~*~

- Вы сказали, профессор, что, если кто-нибудь будет бродить по школе среди ночи, я должен прийти прямо к вам. Так вот, кто-то был в библиотеке. В Запретной секции.

Филч выглядит невероятно довольным.

Что, ради Мерлина, могло потребоваться Квирреллу посреди ночи в Запретной секции? И Дамблдор еще уверяет меня, что это Темный Лорд.

- Значит, в Запретной секции? Что ж, они не могли уйти далеко, мы их поймаем.

Аргус, конечно, все перепутал. Библиотека наверняка тут ни при чем. Он опять к камню рвется. Рождество, школа практически пуста. Подумав три секунды, бежать за Альбусом или идти проверять «собачку», я выбрал последнее.

А к Дамблдору отправил Филча.

Чтобы не мешался.

~*~*~*~

Альбусу Дамблдору.

Хогвартс.

22.02.1992

Альба, если Томми с успехом водит тебя за нос, то это еще не причина не отпускать Севочку домой на праздники. Он у тебя и за Томми должен следить, и за Балафре, и еще незнамо чем заниматься. Мне совсем не нравится, что он такой уставший. Для разнообразия последи за кем-нибудь сам.

Кес.

~*~*~*~

Клаусу Каесиду.

Ашфорд.

Ирландия.

22.02.1992

Во-первых, я категорически запрещаю называть Гарри этим безобразным прозвищем. Если ты столько лет издеваешься над моим именем и я тебе это позволяю, то это вовсе не означает, что ты можешь оскорблять ребенка!

Во-вторых, Северус делает гораздо больше, чем я его прошу, часто себе во вред. Смею надеяться, что его покладистая натура и смирный нрав известны тебе ничуть не меньше, чем мне. Я не просил его следить за всеми, только за детьми. Но он же все делает по-своему, все ночи напролет по замку бродит. Как я могу ему помешать?

Альбус. 

~*~*~*~

Альбусу Дамблдору.

Хогвартс.

23.02.1992

Альба, извини, я и в мыслях не имел обижать твоего Гончара. Просто пошутил. Но, пожалуйста, постарайся сделать так, чтобы Севочка хоть немного отдыхал.

Кес.

~*~*~*~

Клаусу Каесиду.

Ашфорд.

Ирландия.

23.02.1992

Да я не могу так сделать! Ты не представляешь, что он вчера мне устроил! Я несколько раз просил его не судить этот несчастный матч, его самого там студенты чуть не убили. Мало того, что мне пришлось туда явиться, так я только и следил, чтобы первокурсники не сбили с метлы профессора. Тут уж не до Тома было, сам понимаешь, и даже не до Гарри. Дети неделями перед этим по ночам заклятия тренировали, чтобы Северуса атаковать, если что. К счастью, Гарри очень быстро поймал снитч, и игра закончилась. Если ты думаешь, что мой зельевар чем-то отличается от твоего Наследника, то сильно ошибаешься. Они абсолютно идентичны и совершенно неуправляемы.

Альбус.   

~*~*~*~

Альбусу Дамблдору.

Хогвартс.

23.02.1992

А у тебя там весело, Альба. И часто у тебя студенты на профессоров нападают?

Кес.

P.S. А вообще, ты знаешь, Альба, мне не нравится эта тенденция. В твоей школе Севочку уже хотели однажды убить, и, если мне не изменяет память, там тоже какой-то Поттер довольно близко оказался и тоже вроде бы «к счастью, очень быстро» что-то там успел сделать. Если бы ты отогнал от Севочки этих благодетелей на приличное расстояние, то лично мне жилось бы намного спокойнее, и тебе, я так подозреваю, тоже.

~*~*~*~

Клаусу Каесиду.

Ашфорд.

Ирландия.

23.02.1992

Не вижу ничего смешного. Кого от кого следует отгонять, это еще большой вопрос. Пойди отгони его сейчас от Гарри, я посмотрю, что у тебя получится.

Альбус.

~*~*~*~

«Не правда! - не верит Фома. – Это ложь!»

И прямо по лужам идет без галош.

Сергей Михалков

 

С детства ненавижу летать на метле.

Но летать другим способом мне пока не дано, и думать об этом я запрещаю себе уже много лет. Нельзя. Остается только радоваться, что этот несчастный матч Гриффиндора с Хаффлпаффом закончился так быстро.

Приземляясь, я твердо решил, что пора все-таки выяснить, имеет ли Темный Лорд отношение к Квирреллу. Потому что так дальше продолжаться не может. Дамблдор ничего не предпринимает, потому что боится Шефа спугнуть. Но я-то уверен, что Квиррелл просто сумасшедший маньяк и ничего больше.

Вот я это сегодня и выясню.

Опытным путем.

Вечером, пока и дети, и преподаватели ужинали в Большом зале, я выскользнул из замка и, отчаянно хромая, направился к Запретному лесу. Неужели все-таки и мой отец, и Кес были правы, и никакого способа избавиться от боли в колене не существует?! Я никогда в это не верил и периодически пытался данную проблему решать. Надо сказать, совершенно безуспешно. Практически любая деятельность, приносящая мне моральное удовлетворение, сопровождалась острыми приступами боли. Совсем недавно я решился спросить об этом у Кеса.

- Может быть, тебе не то, что надо, приносит удовлетворение, Севочка? – ласково поинтересовался «дядюшка».

И чего я, спрашивается, хотел?

Квиррелл уже ждал меня на поляне, как я ему велел. То, что он безропотно меня послушался, само по себе наводило на неприятные размышления, не говоря уже обо всем остальном.

- Н-н-не знаю, почему вы ре-ре-решили в-встретиться именно здесь, Северус…

- О, я просто подумал, что это очень личный разговор, - как можно холоднее ответил я и, не вынимая руки из кармана, надел на палец перстень Наследника.

О господи!

Нас оказалось на поляне не двое, а четверо. Ну, третьего я, положим, мог ожидать, хотя и был уверен, что это директорские фантазии. Но четвертый-то откуда?

Квиррелл не боялся. Что бы он там ни изображал – этот мерзавец совершенно не боялся профессора Снейпа. Но страх был совсем рядом. Страх и любопытство, которыми тянуло почему-то сверху, и мне пришлось приложить некоторые усилия, чтобы удержаться и не посмотреть, что там. Странный страх. Не наш. Я бы подумал, что эльф, но нет... не то... Ребенок! Детский страх. Что-то я совсем в наши старые игры заигрался, если сразу не сообразил, что ребенок.

Ребенок.

На дереве.

Неужели Поттер?.. 

Да неважно кто. Эту карту глупо будет не разыграть.

- Ведь никто, кроме нас, не должен знать о философском камне, - продолжил я. – Уж по крайней мере, школьникам слышать наш разговор совсем ни к чему.

Квиррелл забормотал что-то невнятное в ответ, а я занялся «разглядыванием» четвертого. Маленькая дрянь на дереве сбивала мне всю картину, потому что ее эмоции были самые сильные... Затем напряжение Квиррелла. Он хоть и не боялся меня ни капли, но нервничал здорово. Где же четвертый? Может быть, на дереве два ребенка? Потому и эмоций столько?

Но нет. Четвертый ничего не боялся. Ему было совсем неплохо. И мне все это очень не нравилось.

Я категорически отгонял от себя утверждение Дамблдора, что это Темный Лорд, и пытался рассуждать объективно. Я не только не мог понять, кто это, я даже примерно не мог определить, где оно находится. И еще было у меня такое неприятное чувство, что это не человек. Но и не животное. Какая-то жуткая темная тварь. Весьма разумная и чудовищно злая. Угрожающая одновременно нам всем. И ребенку на дереве, и этому дураку Квирреллу, и мне. Что же это может быть? В школе ничего подобного я раньше не встречал. Здесь не только я чувствую всякую «родственную» дрянь. Дамблдор разнообразную нечисть тоже... улавливает. Это я точно знаю.

Если бы не невероятная злость, исходившая от четвертого, можно было бы условно предположить, что он похож на Кеса. Явно не человек, что-то темное и очень сильное. На этом «объективные рассуждения» закончились, и началась, честно говоря, паника. Если это Шеф, то мне надо быстро отсюда сматываться и забрать ребенка с дерева. Нет. Лучше увести Квиррелла, а ребенок сам куда-нибудь денется.

Так… о чем мы там говорили?..

- Вы уже узнали, как пройти мимо этого трехголового… зверя, выращенного Хагридом? – ничто в мире не сможет заставить меня называть это чудище «собакой».

- Н-н-но, Северус…

- Вам не нужен такой враг, как я, Квиррелл, - я сделал шаг к заикающемуся придурку, и неопознанная темная тварь оказалась прямо передо мной.

Если это Шеф, то он у Квиррелла… в голове… Тюрбан!

Мне стало дурно. По-настоящему дурно. Затошнило, слегка закружилась голова, и я непроизвольно сделал шаг назад.

- Я… я н-не понимаю, о ч-чем в-вы…

- Вы прекрасно понимаете, о чем я, - ни одной мысли, кроме той, что если я сию минуту не сниму кольцо, то потеряю сознание, у меня в этот момент в голове не осталось.

Очень громко заухала сова, этот звук отрезвил меня на секунду, и мне удалось, все так же держа руку в кармане, избавится от перстня. Вот предупреждал же Кес, что это не игрушка!

- Сев, тебе лучше уйти отсюда, - Гильгамеш внезапно появился за моей спиной и крепко схватил за плечи.

Очень кстати. Соображал я уже совсем плохо.

- Я все про вас знаю, - четко произнес Гильгамеш мне в ухо. – Говори, Сев.

- Я все про вас знаю, - угрожающе повторил я.

Во всяком случае, я очень надеялся, что звучит мой голос угрожающе.

- И вам лучше незамедлительно дать объяснения насчет ваших фокусов.

Диковато звучит, но ничего лучше я все равно сейчас не придумаю. Хоть лицо сохраню.

- И вам лучше незамедлительно дать объяснения насчет ваших фокусов, - повторил я как попугай. - Я жду.

- Н-но я н-не… - запротестовал Квиррелл.

- Очень хорошо, - оборвал я его. – В ближайшее время мы снова встретимся – когда вы все обдумаете и наконец решите, на чьей вы стороне.

Уже почти совсем стемнело, я закутался в мантию и почувствовал, как Гильгамеш накинул мне на голову капюшон. Сделав из этого мрачный вывод, что мне совсем нехорошо, я развернулся и пошел к школе.

Колено, разумеется, уже не болело, шел я быстро, Гильгамеш куда-то делся, голова перестала кружиться, и, поднимаясь по лестнице в директорский кабинет, я, кроме сильнейшей злости, ничего не испытывал.

В кабинете сидел Фламель. Но мне было уже плевать на все.

- Как вы могли?! Альбус! Вы же с самого начала знали, что это Темный Лорд! Почему вы не сказали мне?!

- Как - не сказал? – Дамблдор окинул меня совершенно обалдевшим взглядом. – Да я только об этом и твержу тебе с августа.

- Вы… Вы так сказали, что я вам… я не мог в это поверить!

- Северус, я говорил тебе, что за камнем охотится Волдеморт, столько раз, сколько мы с тобой вообще это обсуждали. Я виноват в том, что ты не желал в это верить?

Фламель отвернулся к камину и принялся беззвучно смеяться. Надо мной. Мерзкие старики!

- Теперь ты убедился в этом сам? – мирно спросил директор.

- Да.

- Каким же образом?

А вот этого я тебе не скажу.

- Вы говорили, что не знаете, как Темный Лорд связывается с Квирреллом. 

- Не знаю, - спокойно подтвердил Дамблдор. – Чаю?

- Они всегда вместе. Лорд у этого придурка в тюрбане… живет.

- Может, у него просто вши, - сквозь сдерживаемый хохот, не поворачиваясь, выдал Фламель.

- Не вижу ничего смешного! – рявкнул я.

- Северус! – глаза Дамблдора гневно сверкнули. – Изволь держать себя в руках. Я могу понять, что ты сделал сегодня вечером неприятное открытие, но это вовсе не значит…

- Если вы точно знали, что это он, как вы могли подпустить его к школе?!

- Я предпочитаю знать, где он и чем занимается, - отрезал директор. – А тебя я всего лишь просил приглядывать за первокурсниками и немного отвлекать их. Согласись, это не так уж сложно. Могу также добавить, что, по моему глубокому убеждению, тебе лучше держаться от профессора Квиррелла подальше.   

Я топнул ногой и вылетел в коридор, изо всех сил хлопнув дверью.

- Бедный Кес… - глухо донеслось из кабинета.

Что ответил Дамблдор, я уже не расслышал.

~*~*~*~

Люциусу Малфою.

Имение Малфоев.

23.02.1992

Ра, я вчера подрался с Уизли, но нас было больше, и мы победили, я разбил Уизли нос, и Винс с Грегом тоже, и Лонгботтом сейчас в больнице, но мадам Помфри сказала, что ничего страшного, а Уизли первый полез, так что нам ничего не было, а профессор Снейп вылечил мой подбитый глаз и сказал, что мы молодцы, так что на следующем матче подеремся снова.

Твой сын Драко.

~*~*~*~

Ну, слава Мерлину, хоть подрался как нормальный человек. В большой компании, с умеренными травмами и огромным моральным удовлетворением. А то как девчонка - «пришли конфет, чтобы он завидовал».

Еще бы учился получше. Вместо этого он сидит в библиотеке, Айс чем-то там восхищается, а результаты, я думаю, будут от идеальных очень далеки. Какой смысл в его возрасте проводить время за книгами? Лучше бы уж дрался почаще, а экзамены сдавал лучше всех. Что надо будет выучить – само как-нибудь выучится со временем. Довольно глупо прикладывать столько усилий и получать посредственный результат.

~*~*~*~

- Почему ты не сказал мне, вместо того чтобы бегать по замку самому и нарываться на Минерву? Маленький балбес! Весь в...

Я хотел сказать «в отца», но вовремя спохватился. Так нельзя...

Однако Драко въедлив не в меру. В этом он как раз совсем не походит на Фэйта. Тот, за редким исключением, всегда интересовался только собственной персоной.

- В кого?

- У тебя есть... странные родственники.

- А... вы имеете в виду тетю Андромеду.

Я, конечно, кивнул. Хотя никогда в жизни не видел его тетю Андромеду. Спорить могу, что он ее не видел тоже.

С другой стороны, у Нарси бывают весьма своеобразные... фантазии.

Может, и встречались.

Пока я мазал ему покрасневшее и опухшее ухо, он, почти плача, рассказывал мне, как Хагрид выращивал дракона, как Поттер пытался от этого дракона избавиться и как Уизли забыл в книге письмо своего брата. Драко, ничего никому не сказав, дождался ночи, «чтобы МакГонагалл поймала Поттера и Грейнджер с драконом на Астрономической башне». Но Минерва ему не поверила и надрала ухо.

- А потом она сама увидела, когда их Филч поймал и привел к ней, а меня даже слушать не стала, и ухо…

Вот уж когда и я пожалел, что Драко мало дерется. Фэйт с ума сойдет, если узнает, что преподаватель трансфигурации его сыну уши надрала, а вот если бы Драко почаще дрался, так и внимания бы сейчас не обратил. Может, мне тоже стоит таскать его за уши, тогда в следующий раз не будет такого криминала?

- А ухо теперь боли-и-ит, - хныкал он не переставая.

- Сейчас пройдет, - буркнул я не очень любезно.

Но мальчишка все равно молодец. Лишить гриффиндорский факультет ста пятидесяти баллов за одну ночь – это надо суметь. А он ведь только первокурсник.

Ухо пришло в норму, а у меня опять разболелась нога. Что-то эта неприятность стала со мной очень часто случаться в последнее время. Даже странно.

~*~*~*~

Люциусу Малфою.

Имение Малфоев.

12.05.1992

Ра, а мне профессор МакГонагалл надрала ухо, и оно все было красное и до сих пор болит, и она не имеет права хватать меня за ухо, и маме обязательно расскажи, потому что ухо все еще болит, хотя профессор Снейп его чем-то намазал, и оно сразу прошло, но маме расскажи все равно. А еще Поттер (зачеркнуто), в общем, профессор Снейп сказал, что я настоящий слизеринец.

Твой сын Драко.

~*~*~*~

Не очень приятно просыпаться среди ночи от неопознанного тихого звука, раздающегося буквально над ухом. Еще толком не открыв глаз, я доведенным до автоматизма движением выхватил палочку и выкрикнул:

- Lumos!

Около моего изголовья, обхватив себя руками, стоял трясущийся Драко и тонко-тонко скулил. Я ужасно перепугался. Соскочил с кровати, тряхнул его за плечи и заглянул в глаза.

- Что?! Что с тобой?!

Он ткнулся лицом в мою ночную рубашку и зарыдал в голос.

Мерлин…

- Или ты рассказываешь, что случилось, или мы прямо сейчас отправляемся домой, - я слегка тряхнул его еще раз. - Будешь с отцом разговаривать.

Он кивнул головой и невнятно пробормотал:

- Домой.

Я сгреб его в охапку и потащил к камину.

~*~*~*~

Что там случилось, так мы толком и не поняли. К утру необходимо было вернуть Драко в школу, Айс очень нервничал и один уходить отказался. Напоив ребенка чем-то успокоительным, мы сидели у меня в кабинете и ждали, пока он проснется. Нарси я решил ничего не говорить.

- Ты хоть примерно представляешь, что с ним?

- Напуган чем-то, - мрачно отозвался Айс.

- Что могло произойти?

- Я даже думать об этом не хочу.

- Это правда, что МакГонагалл две недели назад ему уши надрала?

~*~*~*~

Начинается… Сейчас будет скандал.

- Правда.

- М-да… С годами характер у нее только портится. В наше время она так не делала. Или я внимания не обращал…

Или не будет...

- Я тоже такого не помню. Наверное, когда учишь второе и третье поколение, начинаешь проще смотреть на вещи.

- Возможно, - Фэйт пожал плечами. – А ты что, по ночам не запираешься?

- Почему?

- Как Драко может попасть ночью в твою спальню? У вас там настолько безопасно?

Вряд ли у нас особо безопасно. Просто я закрываюсь родовыми заклятьями. Их даже Дамблдору не одолеть. А вот Драко как раз пройти может. Только ведь Фэйту этого знать не следует. 

- Я закрываюсь. Но Драко может пройти.

- Ты специально так сделал?

- Да.

- Так что он про Запретный лес говорил? Как его занесло туда ночью, да еще и одного?

- Не одного. Их отправили с Хагридом единорога искать.

- Кого «их»?

- Еще троих гриффиндорцев…

- Ночью?

Тут у меня появилась замечательная идея. Драко все равно не может внятно рассказать, что с ним случилось.

- Я пойду принесу думоотвод.

- А у него получится? – засомневался Фэйт. – Ребенок все-таки.

- Ну, попробовать-то можно. Зато сами все увидим.

Мне было невероятно интересно узнать, что произошло ночью в лесу. Если бы я хоть примерно мог себе представить, чем это закончится, я бы близко Драко к своему думоотводу не подпустил. Это была одна из самых больших ошибок в моей жизни.

Да ведь не исправить уже ничего.

~*~*~*~

Я почти час объяснял Драко, как пользоваться думоотводом. Теоретически, что это такое, он знал, но наш думоотвод – это совсем другое. Айс очень сильно изменил систему его работы, чтобы воспоминания не переливались, а дублировались.

Мы с Айсом так привыкли к такой передаче информации, что по-другому никогда и не делали. Я представить себе не мог, что стал бы просто рассказывать ему словами о чем-то важном, о чем ему следовало, по моим понятиям, знать. Любая серьезная информация шла через думоотвод по определению. Фраза «расскажи мне об этом» была совершенно немыслима.

Зачем?

Слова только искажают смысл.

А какая разница в восприятии! Одно дело - рассказ, и совсем другое – зрительные образы. Даже не зрительные… а просто ты автоматически попадаешь в эпицентр событий.

Обо всем этом у меня было время подумать, пока я, послав Айсу сову с предложением немедленно явиться, ждал его у себя в кабинете. В состоянии, честно говоря, шоковом.

Драко все сделал как надо. Он вообще умница. А как я себя чувствовал в лесу?.. Ну, не знаю... На самом деле, в таких неприятных воспоминаниях я побывал впервые.

Плохо я себя чувствовал. Очень плохо. И тот факт, что для Драко все закончилось благополучно, радости особо не прибавлял. Что Дамблдор себе позволяет?! Разве так можно?! И почему надо было обязательно идти туда ночью? И зачем обязательно с Поттером – этим ловцом всевозможных неприятностей?

Бред какой-то.

~*~*~*~

Страх убивает разум. 

Фрэнк Херберт

 

Думоотвод я решил отнести Дамблдору. Чтобы он полюбовался на собственные игры, так сказать, со стороны. Сказал ему, что попросил Драко слить воспоминания об этой ночи.

Альбус посмотрел. Расстроился невероятно.

Я так сильно злорадствовал, глядя на его опущенные плечи, что у меня опять разболелось колено.

Но ему так и надо. Устроил незнамо что. Зачем было отправлять Поттера ночью в лес? Ловим на живца? Ну вот, практически поймали. Может быть доволен. Или директор тоже думает, что Поттер бессмертен? Слышал я уже об этом. Еще когда только это глупое пророчество появилось, Кес говорил, что Гончар погибнуть не может. Так ведь отец его такой же был Гончар, а что толку-то. Ерунда все это. Подставят щенка. Я уверен. Альбус его как щит вперед выставляет. Будто проверяет – сломается или нет.

Хотя…

Вообще-то, директор не такой уж плохой человек. А если сравнивать с другими, так просто хороший. Можно даже сказать - лучший. Из всех, кого я когда-либо встречал. Кто бы мне объяснил, зачем он все это делает…

Впрочем, мне «объяснил» это Фэйт.

Как только немного пришел в себя, так сразу и «объяснил».

Ух, как он разорался.

- Айс! Куда ты смотрел?! Что там за чудовище в вашем лесу бродит?! Там что, действительно вампиры живут?!

- Вампиры не живут в лесу...

- А что это за тварь кровь единорогов пьет? И вы повели туда детей?!

- Почему «мы»?

- Ночью?! Повели первокурсников?! С гигантом, которого исключили из школы за убийство?!

- Фэйт!

- Что?! У тебя есть аргументированные возражения? Давай, возражай!

Честно говоря, аргументированных возражений у меня не было. И неаргументированных тоже. Дамблдор явно перестарался. Даже если у него все было под контролем, все равно перестарался.

- Если твой директор с расслаблением мозга…

- Фэйт!

- Заткнись! Если этот старый маразматик играет с Поттером, то я не понимаю, при чем тут мой сын. В конце концов, для того и существуют сироты, чтобы взрослые удовлетворяли за их счет свои амбиции. Если этим детям везет, то они выживают, если нет, - не судьба. То же относится к тем несчастным, родители которых магглы. Я так понимаю, что они вообще не в курсе, ни куда их дети отправляются на десять месяцев в году, ни что они там делают.

- Тогда скажи своему сыну, чтобы он держался от Поттера и его компании подальше! Он сам все время крутится рядом.

- Драко может крутиться где ему угодно! На то ему и одиннадцать лет. По-твоему, ребенок, отправленный родителями в школу, должен позаботиться о своей безопасности сам?! А не то свихнувшийся директор этой школы пошлет его ночью в лес, и его загрызет там тварь, пьющая кровь единорогов?! Если бы мы решили отправить Драко в Дурмштранг и Каркаров выкинул бы подобный номер, как ты думаешь, Айс, что бы мы после этого с ним сделали?

Несокрушимый довод.

Убили бы.

Без вариантов.

Фэйт устроил грандиозный скандал, а на заседании Попечительского совета прямо назвал директора Хогвартса слабоумным убийцей. Во всяком случае, он мне так рассказывал. Может, и преувеличивал, но Дамблдор вернулся оттуда в очень плохом настроении, а Минерва сказала, что Малфой мерзавец.

Единственное, что спасло директора от очень серьезных неприятностей, так это то, что, во-первых, никто не пострадал, а во-вторых, отсутствовали доказательства.

Фэйт был в бешенстве.

Я успокаивал его, как мог, клялся, что ничего подобного больше не повторится, что за Драко я буду следить сам, и Хагрид больше близко к нашему ребенку не подойдет.

Фэйт слушал все это молча, и я прекрасно видел, что он меня не слышит.

- Я выгоню его оттуда, Айс, - тихо произнес он наконец. - Не будь я Малфой.

- Только никому не говори об этом, Фэйт, - если бы он не был в таком состоянии, я бы посмеялся. - Выгнать Дамблдора из школы не под силу даже Великому Мерлину.

- Плевал я на Мерлина.

А вот это уже кощунство.

~*~*~*~

Я этого так не оставлю. Айс может там себе думать что угодно. Не знаю, что под силу Великому Мерлину, а что нет. Меня это совершенно не касается.

Я не Мерлин.

Я Малфой.

~*~*~*~

Хотите насмешить Бога - расскажите ему о своих планах.

 

- Северус, сегодня, - голова Дамблдора внезапно вынырнула из камина, в котором я, несмотря на очень жаркий июнь, исправно жег огонь. По 

большей части для Фэйта, но и для себя тоже. Хотя у меня и был портключ в Ашфорд, я в последнее время предпочитал камин на Тревесе. 

Что означает «сегодня», сразу стало ясно, и между лопатками я почувствовал неприятный холодок.

- Я вас слушаю, господин директор.

- После обеда я получу сову из Министерства магии и срочно улечу в Лондон.

- Улетите?

- Да, - улыбнулся он. – Именно так я скажу Минерве.

- Что от меня требуется?

- Чтобы Гарри и его друзья ни в коем случае не оказались поблизости от…

- Прикажете мне их связать?

- Северус!

- Усыпить, наложить «Imperio», отравить, отвлекать?..

- У них сегодня экзамен по истории магии. Есть надежда, что первую половину дня им будет не до нас.

- А нельзя сделать так, чтобы Квиррелл отправился за камнем именно в эту половину дня? Пока Поттеру будет «не до нас».

- К сожалению, я не могу выбрать за него время. Думаю, что он активизируется ближе к вечеру.

- Почему?

- Том никогда не был «жаворонком».

- Альбус!

Нашел место для идиотских шуток!

- Все, у меня нет больше времени. Просто постарайся как можно дольше не подпускать детей к люку.

Голова исчезла, а я стоял еще какое-то время, тупо глядя на огонь, и грустно размышлял о том, что мне надо с этой школой распрощаться. И чем быстрее, тем лучше.  

Минерва сообщила после обеда, что Дамблдор до завтрашнего дня отбыл в Министерство, и я помчался искать Поттера с его компанией. У первого курса был сегодня последний экзамен - не то что у меня, одни СОВы предстоящие чего стоят, - и я очень надеялся, что обрадованным закончившимся семестром детишкам «будет не до нас», как остроумно выразился утром Альбус.

Надежды не оправдались. Три недоразумения стояли посреди коридора и вовсю обсуждали, как я стану красть философский камень.

- Это произойдет сегодня вечером! – Поттер не только не считал нужным понизить голос, но и руками размахивал для убедительности.

Почему он решил, что именно вечером? Ему тоже известно, что наш Лорд «сова»?

- Сегодня Снейп заберется в тайник. Он узнал все, что ему надо, и дождался, пока Дамблдор уедет. Я уверен, что это он послал Дамблдору сову…

Уже и сову я послал.

- Но что нам… - начала Грейнджер и внезапно замолчала, заметив наконец, что я подошел к ним уже практически вплотную. 

Заговорщиков из них пока не получается. Ну-ну… Посмотрим, что дальше будет.

- Добрый день, - произнес я очень вежливо и крайне любезно.

Они молча смотрели на меня, всем своим видом демонстрируя полную растерянность и страх.

- Не стоит упускать возможность насладиться хорошей погодой, - ситуация казалась мне настолько забавной, что удержаться от усмешки было невозможно.

- Мы… - Поттер запнулся, потому что дальше ему явно нечего было сказать.

- Вы должны проявлять разумную осторожность. У вас такой вид, что можно предположить, будто вы что-то затеваете. А ваш факультет не может позволить себе еще сотню штрафных очков, не так ли?

Отлично. Поттер покраснел как рак, а я, не обращая внимания на вновь разболевшееся колено, поспешил вложить в его тупую голову последнее на сегодняшний день знание:

- Я вас предупреждаю, Поттер: еще одна ночная прогулка по школе, и я лично позабочусь о том, чтобы вас исключили.

Если бы это было так же просто осуществить, как сказать! Я развернулся и, стараясь не хромать, пошел по направлению к учительской. Если я все правильно рассчитал, то они будут следить за моими передвижениями и таким образом все окажутся при деле.

Поболтав немного с Флитвиком о разных пустяках, я решил проверить, как там мои «сторожа». В конце концов, можно заставить их побегать, а то, если они заскучают, будут проблемы.

Я выглянул из учительской и обнаружил под дверью Грейнджер. Мне весьма не понравилось, что она там одна.

- Что вы тут делаете, мисс Грейнджер?

- Я… я жду профессора Флитвика, сэр…

Черт, где же Поттер с Уизли?

- Филиус, - позвал я, - вас тут спрашивают.

Флитвик поспешно вышел в коридор, а я, провожаемый полным отчаяния взглядом юной поджигательницы, отправился искать глупых мальчишек.

Наверняка еще рано, но сходить проверить коридор на третьем этаже все же было необходимо. Из-за последнего поворота до меня донесся яростный голос Минервы:

- Вы считаете, что вы куда более надежные сторожа, чем десяток заклинаний?! Хватит этой чепухи!

Я аккуратно выглянул из-за угла и с удовольствием отметил, как искренне возмущена МакГонагалл. И как напуганы оба мальчишки.

Значит, Альбус не только мне поручил за ними следить. Вот и прекрасно. Она их декан, и к тому же замдиректора школы, вот пускай и разбирается сама. Я, конечно, тоже здесь буду, но точное знание того, что я не один, очень кстати.

- Если я еще раз увижу вас около этой двери или кто-то расскажет мне о том, что видел вас здесь, Гриффиндор получит еще пятьдесят штрафных очков.

Я, и не видя их «у этой двери», могу точно сказать, что они тут будут. Но если я изловлю их сам, то меньше чем сотней баллов они никак не отделаются.

~*~*~*~

Севочка, я понимаю, как ты занят, но вынужден напомнить, что сегодня тридцатые сутки и у тебя осталось совсем мало времени. Я очень надеюсь, что эта досадная небрежность с твоей стороны, случившаяся впервые, никогда больше не повторится.

Клаус Каесид, Старейший Князь.

~*~*~*~

Как я мог забыть! Мерлин, ведь сегодня действительно тридцатый день! С этими уродами я впервые в жизни забыл о своей единственной прямой обязанности. В полной растерянности я стоял посреди своего кабинета и физически ощущал, как умираю.

- Сев, ты решил от нас избавиться? – тихо спросил Крис.

- Я… я забыл… я…

- Тогда что ты так перепугался? Еще целых полтора часа. Ты пока никуда не опоздал.

- Я забыл.

- А ты Князю не говори, что забыл. Откуда ему знать? Тебе бы и часа вполне хватило.

- Он знает, что я забыл. Мы с ним договаривались, еще когда я в школе учился, что последние сутки - контрольные. Или я появляюсь на день раньше, или предупреждаю, когда приду. На всякий случай.

Крис хмыкнул, превратился в летучую мышь и преспокойно уселся мне на плечо.

С мрачными мыслями, что я идиот, склеротик и безответственный негодяй, я ринулся в камин, изгоняя из сознания бессмысленные вопросы о том, что и как я стану объяснять Кесу.

Четыре часа утра. Я лежу на диване на Тревесе, устроив голову у него на коленях, и очень хочу спать. Но не могу.

- Кес, ты уверен, что Альбус отправился в школу?

- Да. Я сам его провожал. И ты это уже спрашивал. Раз пять.

- Значит, там все в порядке?

Он пожимает плечами и совершенно равнодушно выдает:

- Тебе не все равно?

- Нет.

- Очень плохо.

Я не верю, что он действительно так думает. Никогда не поверю.

~*~*~*~

Альбусу Дамблдору.

Хогвартс.

08.06.1992

Альба, если ты еще раз так расстроишь Севочку, то я больше в твоих авантюрах участвовать не буду.

Кес.

~*~*~*~

Столбы наносят повреждения автомобилям только в целях самообороны.

 

А Кес опять смеется. Ему весело. И самое неприятное, что от разговора с ним мне тоже становится весело. Неприятное - потому что я не понимаю, как это происходит. А я не люблю, когда я чего-то не понимаю. Здорово не люблю.

- Ну, что ты?.. Если бы это было так просто, его бы давно уже украли. Это практически невозможно, не говоря уже о том, что абсолютно бессмысленно. Томми все равно не смог бы им воспользоваться.

- Почему это? Почему Темный Лорд не смог бы использовать камень?

- Потому что он философский.

- Лорд философский?

- Камень. Не понимаешь?

- Нет.

- И не надо. Не стоит, Севочка, забивать голову всякой ерундой.

Ясно. «Томми» не смог бы воспользоваться камнем, потому что камень – философский, а «Томми» - нет. Сколько же мне потребовалось лет, чтобы начать разбирать его каламбуры! Проще говоря, Кес считает, что у Лорда ума не хватит грамотно применить изобретение Фламеля.

Ладно, я понял.

Непонятно только, почему нельзя все это сказать нормальными словами.

- Севочка, я так и не разобрал, с чего ты переполошился?

- Ну, я же тебе рассказал. Он чуть не убил мальчишку.

- Какого мальчишку?

- Поттера!

- Ах, Гончара... Не волнуйся. Его нельзя убить. Об него можно только разбить собственную голову. Чем быстрее вы это поймете, тем лучше для вас.

- Это я уже слышал. Извини, но что-то не верится. Убить можно кого угодно. Ты же сам говорил, что даже Темного Лорда можно убить.

- Когда это я такое говорил? Ты, Севочка, опять все перепутал.

Нет, ну совесть у него есть? Хотя, господи, о чем я...

- Ты говорил, - терпеливо начинаю объяснять я, - что ты бы убил Темного Лорда, если бы он заставил меня...

- Вздор! Никогда я не говорил ничего подобного.

- Кес!

- Я сказал, что я бы его уничтожил.

- Это не одно и то же?

Зря спросил. Скорее по инерции. Опять он меня разозлил до полной невменяемости.

- Ты действительно не видишь разницы?

- Вижу, вижу. Оставь.

- Ну, слава богу. Ты, Севочка, иногда меня просто пугаешь. Своей... непредсказуемостью.

А это хорошая идея - называть врожденный идиотизм непредсказуемостью. Теперь я знаю, как можно охарактеризовать Фэйта. Он непредсказуем. Так ему в следующий раз и скажу. А то он обижается, когда я прямо говорю, что он идиот.

Виду особо не показывает, но наверняка ведь обижается.

~*~*~*~

Клаусу Каесиду.

Ашфорд.

Ирландия.

10.06.1992

У нас все в порядке, а от некоторых накладок никто не застрахован. Кес, я очень благодарен Северусу, без него все было бы намного сложнее, но он опять требует должность преподавателя по защите. Я бы предпочел, чтобы ты сам объяснил ему, что это совершенно невозможно. Тем более что нового профессора я уже нашел. Нам всем не повредит хорошее настроение.

Альбус.

~*~*~*~

- Перестань, Северус. Гарри - милый добрый мальчик.

Кто бы спорил. По гриффиндорским понятиям Альбуса, конечно. А вот Драко от этого «милого доброго мальчика» досталось. И еще достанется. Всегда найдется рядом с тобой какая-нибудь мерзость, отравляющая жизнь.

- Осмелюсь спросить, из чего вы сделали такой оптимистический вывод о характере мистера Поттера?

- Когда я сказал, что камня больше нет, он спросил меня про Фламеля. Ему не все равно, понимаешь?

- И?

- Я ответил как есть, - поглядывая на меня с хитрой улыбкой, изрекает Дамблдор. - У Ника достаточно эликсира, чтобы привести свои дела в порядок. А потом он умрет.

Вот тут я начинаю смеяться. Учитывая тот факт, что в следующий раз Фламелю потребуется принимать эликсир лет через двадцать, свои дела он закончить, безусловно, успеет. Даже те, которые еще не начал. Не говоря уже о том, что мне в принципе не верится в уничтожение камня. Хотя, кто их разберет… Но можно ведь и другой создать. Наверняка Фламель знает, как это сделать.

Но смешно.

Альбус тоже ухмыляется в бороду. Глаза блестят... У них с Кесом никогда ничего не меняется. Все повеселились. А Поттер - идиот.

Хотя ничего удивительного в этом, в общем-то, нет. Чего я, собственно, ожидал? В кого ему по-другому самовыражаться? Не в кого.

Но окончательный итог подвел Кес.

Так «подвел», что и вспоминать не хочется.

- Понравилось играть шлимазла, Севочка? У Альбы на празднике жизни?

- Не смей меня так называть! – у меня аж в глазах потемнело. – Не смей! Слышишь?! Я тебе запрещаю!

- Разве я называл? - он улыбался, по своему обыкновению, то ли снисходительно, то ли насмешливо. – Мне просто любопытно стало, пришлась ли тебе по вкусу эта роль?

Я вскочил, пару секунд пытался испепелить его взглядом, а потом бегом устремился к себе.

Шлимазл!

Сам сволочь!

Мерзкая, старая, отвратительная сволочь!

Ненавижу!

Я сидел у себя в спальне, и мне хотелось разреветься от дикой обиды. А еще оттого, что он совершенно прав. Абсолютно прав. Ладно. Ничего уже не изменить.

Но если я еще раз захочу спасать этого безмозглого самовлюбленного мальчишку, мне будет что вспомнить. Можете не сомневаться, господин директор, больше я так не подставлюсь. Впредь все игры – без меня.

Конец третьей истории

~*~*~*~