V. Люди нашего круга
История абсурдно-хронологическая, очень темная и в целом уголовная, в которой профессор Снейп не может отказаться от внезапно открывшихся возможностей, а мистер Малфой не знает, куда от них деваться.
Это лучшие, лучшие дни.
Ты устала от их мельтешения.
Что ж, скажу я тебе в утешенье:
Знай, как поезд промчатся они.
И растает последний из них
Огоньком концевого вагона,
Ты напрасно вздохнёшь облегчённо:
Вот, мол, жизнь в тишине, возле книг.
Александр Дулов
Я не люблю сказки. Сказки – это для детей. У каждого ребенка есть сказка, в которую верится с особым старанием. Например, мне однажды рассказывала Нарси, как они с сестрами, забравшись под большое одеяло, мечтали о прекрасных принцах. А потом вышли замуж.
На этом сказка закончилась.
Нарси, конечно, хотела этим рассказом меня обидеть. Но вообще-то я был тогда здорово перед ней виноват, а потому не обиделся. Зато на досуге попытался вспомнить, какая же волшебная сказка грела в свое время меня.
Долго вспоминать не пришлось. Книг я, правда, особо не читал, но зато был лично знаком с всесильным существом. И невероятно этим гордился. Пока не увидел, как это всесильное существо расплачивается за свою исключительность, третьи сутки сидя на ледяном полу в пустой комнате и скуля, как выпоротый домовой эльф, только оттого, что какие-то потенциальные покойники неудачно пошутили.
С тех пор ни в каких всесильных существ я больше не верю. Потому что детство кончилось. А с ним и прекрасные иллюзии.
Так что я не могу сказать, будто особо удивился, заглянув как-то в конце июня на Тревес и не обнаружив там никого, кроме Кеса, который сидел с закрытыми глазами, привалившись боком к дивану, и производил впечатление человека в лучшем случае раненного. Я бросился к нему и попытался развернуть к себе. Его голова безвольно свесилась на грудь, видимо, он был без сознания. Я нервно огляделся – никого. Позвать? Вот дьявол!
- Кес! – я похлопал его по холодным щекам, некстати вспомнив, как первый раз ехал в школу и почти так же хлопал по щекам Айса, испугавшись, что убил его.
В данном случае я тоже был здорово напуган и, подхватив Кеса под руки, уложил на диван. Увидев, что рукава моей мантии и пол в том месте, где он сидел, испачканы кровью, я начал успокаиваться. Это просто ранение. Учитывая то, что я знал о его деятельности и манере вести себя в маггловском мире, удивляться, собственно, было нечему.
Немного подумав, я приложил ухо к его груди. И ничего не услышал. Почему-то стало очень холодно. Я вцепился ему в запястье, лихорадочно пытаясь нащупать пульс, когда до меня донесся очень тихий вопрос:
- Люци, ты что делаешь?
Ну, слава богу!
- Я…
- Отойди от меня. Быстро.
- У тебя кровь.
- Отойди от меня.
- Позвать кого-нибудь?
- Ни в коем случае, - он безуспешно попытался приподняться. – Люц… никого… не надо… И сам… убирайся к дьяволу.
- Ты уверен, что это не опасно?
- Уверен! - рявкнул он. – Отойди! - и снова потерял сознание.
Что же мне делать? С одной стороны, он не хочет, чтобы кто-то об этом знал, и я могу его понять. Если я что-то и могу понять мгновенно, так это важность имиджа. Ну не хочет он, чтобы его сейчас видели. Никто. Даже Айс. Но с другой стороны, если я не смогу ему помочь и он умрет, то виноват в этом буду только я.
Прелесть какая…
Ладно, раз он желает прятаться, то необходимо убрать его отсюда. Пока у них открыта аппарация, что случается невероятно редко, нужно сделать это прямо сейчас. Быстро и незаметно.
Я аппарировал в свою спальню и, оставив Кеса на ковре, вернулся на Тревес. На ликвидацию кровавых следов ушло несколько секунд, и можно было надеяться, что теперь никто ничего не узнает.
Это была очень неприятная ночь. Я просто сидел рядом, прислушивался к слабому дыханию и держал его за руку, больше всего на свете боясь потерять тонкую ниточку пульса. Вечером, когда он последний раз пришел в себя, уже лежа в моей спальне, он снова категорически запретил мне звать кого-либо.
На моей памяти Кес всегда точно знал, что делает. Но если он у меня умрет, то как я объясню свой, мягко скажем, неадекватный поступок, например, тому же Айсу? Никак не объясню. Сказать, что человек, на три секунды выплывший из беспамятства, не разрешил мне никого звать на помощь? Большей глупости и придумать невозможно.
К девяти часам утра он очнулся, посмотрел на меня немного удивленно и медленно сказал:
- Никогда бы не подумал, что это будешь ты, Люци. Вот кто угодно, только не ты... Севочка приходил?
- Нет.
Он впился в меня недоверчивым взглядом.
- Кес, я сделал, как ты…
Велел? Нет, мне так не нравится. С какой стати.
Просил?.. Это наверняка не понравится ему.
- …хотел. Не было никого. Клянусь.
Я не мог понять, что именно меня настораживает в его взгляде. Там были одновременно и удивление, и насмешка, и любопытство, и еще что-то, но самое неприятное - взгляд этот был… оценивающим. Как у Айса, когда он словно прикидывал «А что еще можно из этого приготовить?»
Кес аккуратно освободил свою руку из моих пальцев и еще раз оглядел спальню.
- Как же мне не везет.
- Давай убьем их, - мгновенно предложил я, потому что всю эту кошмарную ночь в то время, когда я не думал, как стану объясняться с Айсом, если Кес умрет в моей постели, я представлял, что надо сделать с теми, кто все это нам устроил.
Он усмехнулся и тихо произнес:
- Тебя всегда характеризовала тяга к бессмысленным действиям, Люци.
- Тогда спи, - сказал я, решив с ним не спорить. А то еще и правда попросит убить кого-нибудь, что я тогда стану делать? Предложение-то прозвучало. Почти официальная оферта.
К вечеру прилетел Крис. Они выгнали меня, заперлись и начали друг на друга… орать. Точнее, орал этот щенок, а Кес только тихо вставлял время от времени несколько слов.
- Доигрался?! И это наш Князь! Зачем ты туда полез?! Посмей только еще раз…
Это все, что мне удалось услышать. Они даже не потрудились наложить заглушающие чары, почему-то не находя нужным меня стесняться, но после первых же тихих слов Кеса Крис перешел на язык, которого я никогда не слышал.
- Люци, он пока здесь останется, - Крис наконец вышел в коридор.
Проигнорировав мой осуждающий взгляд, он фыркнул очень зло, превратился в летучую мышь и исчез за окном.
- Тебе нужно что-нибудь? – спросил я, заходя в спальню.
- Нет, спасибо, - безразлично бросил он, даже не взглянув на меня.
Мне было очень неловко оттого, что они сделали меня свидетелем своего скандала, поэтому я просто укрыл его получше и ушел к себе.
Здорово же Крис перепугался, если посмел так орать. Хотел бы я знать, что у них там случилось. И насколько это опасно. Вот интересно, а как Айс представляет свою жизнь, если не станет Кеса. Он вообще когда-нибудь задумывался об этом? То есть я понимаю, что замок принадлежит ему и ничего особо не изменится… Кроме одного. Кроме самой малости. Кто за все за это станет платить?
Ведь я знаю о Кесе и его коммерческих предприятиях очень много. Столько всего, о чем Айс и не слыхал никогда. Действительно серьезные деньги можно заработать только у магглов. Сделать капитал у нас практически невозможно. Есть множество мелких дел, в которых я оказывал Кесу небольшие услуги, и есть ряд крупных проектов, в которых мы компаньоны. Даже представить не возьмусь, сколько у Кеса афер, о которых я никогда не слышал. Если с ним что-то случится, то… мне же придется помогать Айсу со всем этим управляться.
Еще много лет назад я задавался вопросом, почему Кес так спокойно вводил меня в курс некоторых своих дел. Тогда я решил, что он, с одной стороны, хочет меня поддержать, а с другой, возможно, не так уж много вокруг него людей, которым он может хотя бы относительно доверять. Точнее, их вообще нет. В бизнесе такого не бывает. А я… ну, во-первых, я сто раз подумаю, прежде чем его подвести. Просто из соображений собственной безопасности. Во-вторых, я вовсе не хочу, чтобы он когда-нибудь так «подвел» меня. В-третьих, любое сотрудничество с ним всегда невероятно выгодно, и то, до чего я обычно дохожу путем многодневных размышлений и сложнейших комбинаций, для него, как правило, является само собой разумеющимся. Его советы бесценны. Он как будто все знает наперед, особенно в кризисных ситуациях. Ну… и в-четвертых - Айс. Все, что на пользу Кесу, то на пользу и Айсу.
И вот теперь я впервые подумал, что Кес попросту имел на меня виды. Прекрасно ведь понимал, что я не брошу Айса один на один с этим продажным миром, в котором он совершенно не ориентируется. То есть Кес изначально на меня рассчитывал.
Вообще-то это наглость. Просто так я вести их дела не стану. С какой стати? Так не пойдет. И поговорить с ним надо прямо сейчас. Во-первых, он пока что не совсем здоров и ему не до шуточек. Может, и удастся добиться от него хотя бы относительной откровенности. А во-вторых… ну… он же у меня… в гостях. Как бы. Так или иначе, а ему придется проявить некоторое благоразумие.
Я допил виски и отправился в собственную спальню.
В постели Кеса не было. Я лихорадочно огляделся и увидел летучую мышь. Ту самую, белую с черной каймой. Она висела вниз головой на карнизе с перепачканным засохшей кровью левым крылом.
Что он делает? В его состоянии только трансформаций не хватало. Он совсем с ума сошел? Все знают, что такого делать нельзя. Зачем? Какая необходимость?
- Кес, ты что творишь?
Никакой реакции.
А вдруг он уже умер…
- Кес?
Совершенно позабыв о цели своего визита, я медленно подошел к окну, достал волшебную палочку и левитировал его обратно на кровать. Он лежал без движения и чуть слышно посапывал, наглядно демонстрируя этим, что хотя бы жив.
Я снова укрыл его одеялом и подумал, что сделается, например, с Нарси, если она сюда заглянет и обнаружит у меня под одеялом огромную белую летучую мышь. Вместо меня. Скажет: «Допился, Люци, до чертиков, а ведь мы с Севом тебя предупреждали…»
Чушь какая-то. Надо мне тоже спать идти. Я вышел в коридор и заколдовал дверь. Во избежание несанкционированных визитов той же Нарциссы. Или, например, Айса.
Но мне не спалось. Проведя часа два в обществе виски и вчерашних газет, я решил сходить к нему еще раз. Вдруг ему что-нибудь понадобится.
Открывая дверь, я сначала посмотрел на карниз, предполагая, что он снова окажется там, и только потом, ничего не увидев, подошел к кровати.
Пить столько явно не стоило. Никакой летучей мыши я не обнаружил, а вместо этого на моей постели лежала наполовину прикрытая одеялом отвратительная пятнистая ящерица с черными, затянутыми мутной пеленой немигающими глазами.
Я стоял, слегка покачиваясь, и молча на нее смотрел.
«Фэйт, иди-ка проспись, - шепнул мне в уши голос Айса. – Так ведь совсем спятишь, друг мой».
Он, конечно, был прав. Потому что он прав всегда.
Я развернулся и тихонечко ушел, решив дождаться утра. Там видно будет, что с этим делать. В крайнем случае, позову Айса, пусть он решает.
~*~*~*~
Все как обычно. Год от года ничего не меняется. Слова не нужны. Я сижу у него в кабинете. И молчу.
Он тоже молчит. Просто смотрит. Улыбается. И молчит.
Он опять мне отказал.
- Почему же, Альбус?! Почему?
Он молчит. И улыбается.
Я злюсь.
- У нас явно наметилась позитивная тенденция: Локхарт не умер, а всего лишь сошел с ума. Дайте мне попробовать. Я же не Локхарт.
- Северус, хочешь чаю?
Урод!
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
04.07.1993
Кес, у тебя нет совести. И не надо мне говорить, что ее нет по определению, и еще какую-нибудь обычную чушь. Их может оказаться сколько угодно, и совершенно непонятно, где их искать.
Альбус.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
04.07.1993
Это достаточная причина, чтобы не искать их вовсе. Все равно ведь все не соберешь. Слишком много неожиданностей и… загадок. А я люблю загадки.
Кес.
~*~*~*~
- Альба считает, что ты можешь быть ему неимоверно полезен в этом деле.
Я прижался к стене и замер.
- Зря считает. Я не одобряю игр с душой, и ему это известно.
Никогда в жизни я не позволял себе подслушивать разговоры Кеса. Но такого я пропустить не мог. Тем более что не позволял я себе этого просто потому, что случая не было. А так бы уже давно… позволил. Вот еще. Это мой замок.
- Он не играет. Это серьезно.
Кажется, Фламель. Но не уверен.
- Это только его мнение. Я в корне не согласен с его концепцией. Он мне рассказывал. Душу нельзя разделить на части механическим путем. Не та материя.
- Ты сам говорил, что разделить на части можно что угодно. Даже атом.
- Ник, ты рехнулся?! Я тебе о…
Точно. Фламель.
- Да шучу я. Что же ты так заводишься от пустяков?
- Альба замучил. Я не стану ему помогать в таком деле. Тем более против Томми.
- Альба считает, что ты так… развлекаешься.
- Как?
- Когда говоришь о том, что не станешь ничего делать против Риддла.
- Я люблю загадки.
- Вот такие ответы и дают Альбе повод надеяться, что в решительный момент ты примешь его сторону.
- Напрасно. И у нас с ним вряд ли сойдутся мнения по поводу того, какой именно момент можно считать «решительным». Он постоянно забывает, кто я такой, Ник.
- Извини, но я склонен считать, что он прав.
- Помешать не могу.
- Противоречивые знания его не собьют, он чувствует, что ты гуманист.
- Мы с тобой вкладываем в это понятие совсем другой смысл, чем он сам.
- Это точно, - усмехнулся Фламель и спросил после небольшой паузы: - Ты так уверен, что Риддл не добьется успеха?
- Он обречен. Изначально. А я не встану на сторону победителей. Альба никогда не сможет меня понять. Я не победитель. В социальном плане. Равновесие нарушать нельзя. Ни при каких условиях. Если я стану побеждать в их склоках, то я начну проигрывать в том, что мне действительно важно.
- Альба считает, что если речь идет о жизнях людских, то любая цена хороша.
- Я не буду участвовать в уничтожении души человеческой ни в каком статусе, сколько бы жизней на кону не стояло. Это абсолютно исключено. Если Альба считает, что ему позволительно уничтожить душу только потому, что он не смог уследить за ее носителем, то это личные проблемы Альбы, Ник. Томми – это его личная проблема. А Альба норовит повесить ее на любого, кто готов на это согласиться. Я не могу одобрить подобного подхода.
- Насколько я понимаю, он много лет успешно помогает тебе решать твою проблему.
- Я никогда его об этом не просил. И никогда на него в данном вопросе не рассчитывал. Альба влез сам, очевидно, надеясь в какой-то степени компенсировать то, что он в свое время не доглядел за Томми. Так что вряд ли я ему что-то должен.
- Ты… не прав.
- Возможно. Но мы ведь с тобой обсуждаем вопрос в целом, а не конкретный случай. Томми обречен, спасти его практически невозможно и помогать его противникам я не стану. Во всяком случае, пока их война не касается меня лично. Альба бывает несколько навязчив, пропагандируя свою мораль, считая ее единственной верной и ничуть не заботясь о том, что она может не совпадать с моей или твоей. Он практически собственными руками развязывает очередную гражданскую войну.
- Не обвиняй его. Ты не проглядел то же самое только потому, что тебе было с чем сравнивать, Кес. Если бы не было Риддла, то еще неизвестно…
- Может, я потому к нему и снисходителен?
- Не стоит сейчас шутить. Я не вижу в происходящем твоей заслуги. Тебе просто повезло, что Альба наступил на те же грабли, идя на шаг впереди тебя. Так что самодовольство твое не имеет под собой ни малейшей реальной основы. Как, впрочем, и любое самодовольство.
- Возможно. Но я и не пристаю ни к кому с морально-этическими вопросами, верно? Я справляюсь сам, попутно еще помогая чуть ли не каждому встречному. Что еще я должен делать?
- Ты не должен отказывать Альбе в просьбе.
- Боюсь, в том, что он задумал, Ник, он найдет во мне противника, а не союзника. У меня есть очень серьезные причины скорее помешать ему, чем помочь.
- Он принял решение и вряд ли его изменит.
- Я тоже. И ты согласен со мной, а не с ним. Станешь спорить?
- Не стану. Я согласен с тобой в… глобальном плане. А что касается конкретной ситуации…
- Ник, я не могу… Я просто не могу. Я никогда не прощу себе, если ошибусь. Это единственное в мире, что мне еще по-настоящему интересно. Ведь невозможно же понять, что произошло, надо смотреть на месте, а Томми пока нет. Понимаешь?
- Да все я понимаю. Но ведь Альба может оказаться прав.
- Очень сомневаюсь.
- Почему ты боишься ошибиться в одну сторону и не боишься в другую, хотя потери от этих ошибок несоизмеримы?
- Меня не волнуют их потери.
- Неправда.
- Правда. Мне интересно посмотреть, чем все это закончится, и я не собираюсь вмешиваться, если... если Альба окажется прав. Тогда они справятся сами. Но пока я совершенно уверен, что он потерял по дороге массу любопытных нюансов.
- Так скажи ему об этом.
- Зачем?
- С тобой невозможно разговаривать!
- Потому что не надо со мной разговаривать. Об этом точно не надо.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
05.07.1993
Ну вот что, друг мой, можешь считать, что ты выдал себя с головой. И о скольких же ты знаешь, раз делаешь такие уверенные заявления?
А.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
05.07.1993
А я и не скрывал никогда своего отношения к этому делу. Ни от тебя не скрывал, ни от Томми. Я тебе не помощник. Amen.
Клаус Каесид. Старейший Князь.
P.S. Ах да, и у меня нейтралитет, не забывай, пожалуйста.
~*~*~*~
- Северус, это очень серьезно.
Да понял я уже. Какой интересный путь к бессмертию. Если Альбус прав, хотя Кес считает обратное, то у нашего Лорда точно с головой не все в порядке было. Причем с детства.
Вот значит как. Нет все-таки дороги к вечной жизни, кроме как через смерть. А про разделение смерти души и смерти тела, это я как-то никогда не думал в таком ключе… Если есть возможность достигнуть бессмертия души, то непременно путем смерти тела, а если хочешь получить в вечное пользование бессмертное тело, то изволь убить душу… Что-то мне во всем этом не нравится. Не может такого быть. Хорошо, предположим, что… Нет, стоп. Что именно тогда не убила «Avada Kedavra», отскочившая от тупой головы Поттера? Ведь смерть от этого заклинания никогда не угрожала бессмертию души. Совершенно не важно, делал наш Лорд эти, как их Альбус назвал… хоркраксы, или не делал. Он все равно лишился тела и сохранил душу.
В чем фокус, я не понял.
- Он не умер, Северус, - улыбнулся Дамблдор, перехватив мой растерянный взгляд. – Он остался здесь, на земле.
- Привидения тоже остаются.
- Это другое.
- Я понимаю. Я вот не понимаю… Хорошо, а если бы не «Avada Kedavra», а просто смерть от старости, он бы тоже не умер только оттого, что части его души спрятаны в различных предметах?
- Послушай, если бы я когда-нибудь сталкивался с подобными вещами, то мне не нужна была бы сейчас помощь Кеса.
- Он не хочет вам помогать.
- Я знаю.
- Он считает, что все это чушь.
- Он так говорит. Не мне объяснять тебе, Северус, что он… не всегда говорит то, что действительно думает.
- Но он и не обманывает никогда, Альбус. Раз он категорически не желает с этим связываться…
- Я думаю, что Кес должен знать об интересующем меня предмете. Такие вопросы совершенно точно входят в область его интересов.
- Вы серьезно полагаете, что сможете заставить Кеса делать то, что он не хочет?
А это забавно. И я с удовольствием посмотрю, что у вас получится, господин директор.
- Уговорить, Северус, уговорить. Он прекрасно понимает, что поставлено на карту.
- Понимает, - мрачно согласился я. - Но почему вы решили, будто он именно с той стороны карточного стола, с какой вам удобно? Вы забыли, кто он?
- Я пока на память не жалуюсь, - очень холодно ответил Альбус, почему-то поджав губы. - Но если мы возьмемся все вместе, то мы его уговорим.
До сих пор не знаю, зачем я пересказал ему тогда разговор Кеса с Фламелем. Он не узнал из моего рассказа ничего нового.
Ничего.
Кроме того, что я по какой-то никому неведомой причине теперь готов доносить ему на Кеса, хотя раньше никогда такого не делал.
Кажется, он удивился.
Я и сам удивился.
~*~*~*~
Куда смотрит правительство? Эй, правительство!
Льюис Кэрролл
Алиса в Стране Чудес
Когда я это увидел, мне стало очень больно. Практически так же, как и в первый раз, только теперь я точно знал, что это означало. Это означало, что если я сейчас же, сию секунду не придумаю, как от этого избавится, то все будет еще хуже, чем тогда. Намного хуже. Айс меня предупреждал.
Поэтому я очень медленно отложил газету, прикрыл глаза и, стараясь не напрягаться, вызвал эльфа.
- Хозяйку пригласи сюда. Немедленно.
Он исчез, а я подумал, как мне повезло в этот раз, что Нарси дома. Но ей нельзя говорить, что это опять газеты, а то Айс вообще навсегда запретит мне их читать.
А еще было невероятно страшно.
Так я и лежал в кресле, полностью расслабившись и стараясь дышать совсем по чуть-чуть, потому что это было больно. Но не так, как в прошлый раз, а гораздо слабее.
Просто я очень испугался.
~*~*~*~
Я как раз собирался заканчивать самоуничижительные размышления о том, до чего я в итоге докатился, потому что от них все равно толку не было, когда в камине появилось лицо очень встревоженной Нарциссы.
- Сев, ему опять плохо!
- Что с ним? – я испуганно вскочил, мгновенно забыв и о Дамблдоре, и о Кесе, и о нашем Лорде. – Что?
Разумеется, пришлось воспользоваться камином в холле Имения, и пока мы с ней бежали вверх по лестнице, она торопливо делилась со мной подозрениями, что газеты Фэйта нарочно кто-то заколдовывает, потому что ему не первый раз плохо после их чтения.
~*~*~*~
- Газетку смотрел? – невиннейшим тоном поинтересовался Айс.
Это ты кого-нибудь другого обманывай своим неземным благодушием. А меня уже поздно. Чем ты благодушнее, тем скорее будут проблемы.
- Нет, не успел. Там что-то интересное?
~*~*~*~
Решив не обращать внимания на его беспардонное вранье, я взял со стола неровно свернутую газету, в которую он якобы не успел заглянуть и… остолбенел.
~*~*~*~
Айс хватанул воздух ртом и с остекленевшим взглядом свалился во второе кресло.
- Сев! – в ужасе выкрикнула Нарси, подбегая и выхватывая газету у него из рук. – Я же говорила, что их кто-то заколдовал!
Под нашими с Айсом растерянными взглядами она бросила газету в камин и довольно зло сказала:
- Чтобы больше я ни одной тут не видела, тебе ясно?
Я кивнул, стараясь не засмеяться.
- Сев, ты в порядке?
Айс тоже молча кивнул.
Тут я не выдержал и все-таки начал смеяться.
~*~*~*~
Фэйт закатил истерику. В своих лучших традициях. Со смехом, слезами и периодическими всхлипываниями: «Какой кошмар!». Так что вечер мы провели не скучный, и устал я смертельно. Когда он наконец уснул, я рассказал Нарси, как именно была «заколдована» эта газета, и, честно говоря, боялся, что ей тоже потребуется помощь. Но у нее оказался настолько практичный подход к новостям, что, выслушав ее, я хотя бы сообразил, чего так испугался Фэйт, потому что до этого я просто думал, что у него еще после василиска нервы не в порядке.
- Значит, оттуда можно сбежать, Сев! Ты понимаешь, что… Раньше это считалось невозможным! Еще никто… Никогда… Сев, значит, они могут… Ты понимаешь?!
Конечно, я понял. Вот только теперь по-настоящему и понял.
И совсем расстроился.
~*~*~*~
Я своими руками откручу Фаджу голову. Кто уверял не далее как на прошлой неделе, что из Азкабана сбежать невозможно? А теперь что? Нарси просто больше ни о чем думать не может. Говорит, раз это оказалось реально, значит, надо что-то придумать.
Что?
Что я могу придумать? Только занять соседнюю с ее ненормальной сестричкой камеру. И Айса с собой прихватить, чтобы скучно не было.
Кстати, неплохая идея.
Только там холодно, наверное.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
02.09.1993
Ну что это такое, Альба! Убери их немедленно!К.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
02.09.1993
Кес, я даю тебе честное слово – я был против, но Попечительский совет так распорядился. Невозможно было ничего сделать. Все, что
у меня получилось, - это не пустить их на территорию школы.А.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
02.09.1993
А какой хороший был Попечительский совет в прошлом году, сейчас бы никаких дементоров. Так это что, на целый год?
К.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
02.09.1993
Нет, конечно. Только пока не поймают Сириуса Блэка.
А.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
02.09.1993
То есть практически навсегда? Замечательно.
К.
~*~*~*~
- Фэйт, Драко виноват сам.
Он поднял руку, как бы предупреждая, что еще не все сказал и если я собираюсь ругаться, то придется немного подождать.
А я и не собирался. Мне все равно, сам Драко виноват или нет. Мне вообще все равно, что Айс может сказать, потому что мы оба знаем правду. Это как с походом в Запретный лес, два года назад. Что бы ни вытворял этот мерзкий старик, Айс будет его оправдывать. Он тогда сам в ужасе был, но уверял меня, будто директор все держал под контролем. Ага. Я уже поверил. Под контролем. Этот негодяй держит под контролем только самого Айса. И еще Фаджа. Кстати, с этим тоже надо что-то делать.
- …предупредил, что гиппогрифы не переносят грубого обращения, а Драко…
Айс опоздал немного. Сейчас уже все решено. Ни до Дамблдора, ни до этого гигантского чудовища мне добраться не удалось, конечно. Момент не очень удачный, но и отмахнуться от моей жалобы Попечительский совет не отважился. А ведь я почти надеялся на это. Тогда бы я смог заявить, что они пытаются мстить мне из пустой ненависти за прошлогоднее отстранение Дамблдора, потому что ничего доказать они все равно не смогли и никогда не смогут. Вот и угрожают моему сыну.
Но они оказались умнее.
Дамблдор убедил их, что Хагрид ни в чем не виноват, и крайним остался гиппогриф. Ну что ж, им же хуже. С великаном я еще посчитаюсь, хотя… Простофиля он, конечно, несусветный. Можно и не связываться. Мне Паркинсон рассказал, как он перепугался и Драко на руках к мадам Помфри потащил. Черт с ним. Это Дамблдор виноват, что придурка взял учителем. Но факт, что гиппогриф опасен. И Айс прекрасно это понимает.
- …и я посоветовал ему перенести матч с Гриффиндором, потому что…
До матча мне тоже дела нет. Драко получил, что хотел. Проигрывать надо уметь. А еще лучше - побыстрее научиться не лезть в те области, где ты заведомо всегда проиграешь. Если он не может второй год этого понять, то будет проходить урок, пока не поймет. А если еще и случайно выиграет у Поттера, так вообще будет замечательно. У других-то он прекрасно выигрывает, а у Поттера талант. Ничего уж не поделаешь. Драко и так в гораздо более выгодном положении. Ему достаточно обыграть Поттера всего один раз, и про него станут говорить, что он обыграл самого Поттера. А то, что Поттер перед этим обыграл его хоть сотню раз, так это никого уже волновать не будет. М-да… Если действительно когда-нибудь победит, надо ему сказать, что с квиддичем необходимо распрощаться. Желательно насовсем. Глупейшее времяпрепровождение. Хотя пока, наверное, даже полезно. Для здоровья. Если бы я играл в школе в квиддич, я бы не болел столько.
- Фэйт, ну что ты молчишь?
- Давай все расставим по своим местам. Дамблдор назначает Хагрида преподавателем, на первом же уроке происходит несчастный случай, и ты пытаешься меня уверить, что виноват во всем тринадцатилетний ребенок. Так?
- Фэйт…
- Раньше такое случалось?
- У меня на уроках постоянно…
- Зелья нападают на студентов?
- Фэйт…
- Если ты пришел оправдываться, как декан, то твои извинения приняты. К тебе у меня претензий нет. Всего хорошего.
- Ты меня выгоняешь?!
Опять начался учебный год, и опять у Айса отвратительное настроение. Как удобно перевести обсуждение школьного вопроса в такую туманную область, как наши с ним отношения.
- Что у тебя уже успело случиться? – спросил я его, с тоской ожидая услышать так хорошо знакомое мне слово «Поттер».
~*~*~*~
Я был абсолютно уверен, что он притащил в Хогвартс оборотня мне назло. Я даже сказал ему, что увольняюсь. Хватит уже надо мной издеваться.
Но у него сделался настолько несчастный вид, а случалось это так редко… Один раз, наверное, перед самым исчезновением Темного Лорда, он выглядел таким же растерянным и усталым.
- Северус, это единственный человек, хорошо знающий характер и привычки Сириуса Блэка.
- Альбус, они друзья! Вы вообще понимаете, что такое друзья? Для гриффиндорцев?
Это я что-то не то спросил...
- Люпин очень порядочный человек.
- Да откуда такая уверенность?
- Не уходи, пожалуйста.
Вот только не так!
Не надо вот так со мной разговаривать. И смотреть на меня так не надо.
- Альбус, вы делаете ошибку, уверяю вас.
- Возможно. Но Гарри…
- Его прекрасно охраняют, зачем тут оборотни? Не говоря уже о том, что это просто опасно. Это же школа все-таки, а не зоопарк. Вы посмотрите, кого вы вокруг себя собрали. Хоть один нормальный человек есть? Недовеликан, недогоблин, недо… я, в общем.
- Еще кто? – спокойно спросил он.
- А еще Уизли, - огрызнулся я, вспомнив, как меня утомили бесконечные обыски у Фэйта.
- Артур-то тут при чем? - засмеялся Дамблдор.
- Недокролик.
- Северус!
- Да чего там, - я с деланным безразличием махнул рукой, наслаждаясь его замешательством. – Секрет, что ли?
- Перестань! А Люпин будет нам очень полезен. Он лучше всех знал Блэка.
- Где гарантия, что он станет защищать Поттера, а не наоборот? Где гарантия, что…
- Северус, ну откуда у меня гарантии, скажи на милость? Но я думаю, что Ремус…
- А я так не думаю.
- Очень жаль.
Я сравнил его «думаю» со своим, чтобы он рассердился и напомнил мне, кто тут пока директор. Тогда бы я со спокойной душой послал его подальше и оставил бы Хогвартс навсегда. Пускай со своим оборотнем целуется.
Но он ничего подобного мне не сказал и вид имел такой, что я мгновенно поверил – ему действительно жаль.
Мне тоже иногда жаль, что я не могу посмотреть на вещи вашими глазами, господин директор. Почему-то мне кажется, что я бы много выиграл от этого. Да поздно уже.
- Скажите ему, чтобы держался от меня подальше, Альбус, - буркнул я, собираясь уходить. – Иначе ноги моей здесь больше не будет.
- Обещаю, что Ремус тебя не побеспокоит. К тому же, ну подумай сам, где ты еще сможешь набраться опыта общения с оборотнями? Или тебя прельщает перспектива всю жизнь от них шарахаться?
- Я, к счастью, уже не ребенок.
- Разумеется. Но опыт не повредит, верно?
Верно. Кроме того, что я давно повзрослел, мне уже никогда не придется столкнуться с оборотнем в первый раз. Потому что первый раз был много лет назад.
И как ему всегда удается так заморочить мне голову, что я на все соглашаюсь? Безобразие, на самом деле.
Ничего из этого рассказать Фэйту я не мог. Он и так считает Дамблдора законченным мерзавцем, много лет хозяйничающим у меня в голове, как у себя дома. Нельзя же начать объяснять, что он «старый приятель» Кеса. Прежде всего потому, что это не понравится самому Кесу. Они с Фэйтом, конечно, держат меня за глупца, и я действительно не очень разбираюсь, что они там мухлюют, но предполагать, будто я вообще этого факта не замечаю – серьезно меня недооценивать. Я знаю, что они много лет работают вместе, обставляя магглов везде, где только можно. Кесу вряд ли придется по вкусу, если я разболтаю Фэйту что-то, чего тому знать не следует. А о старом приятельстве таких на первый взгляд разных людей ему точно знать не надо. Тем более что одному из них Фэйт вроде как доверяет, что само по себе странно, потому что Фэйт по-настоящему не доверяет никому, даже мне, а второго на дух не выносит.
~*~*~*~
Глупость – это не отсутствие ума. Это такой ум.
Генерал Лебедь
- Он хочет убить Поттера.
Так я и знал!
Ну и что? Давно пора. Только ведь… убьешь его, пожалуй.
- Пишут, что Блэк стал совершенно ненормальным.
- А когда он был нормальным? – очень зло спросил Айс. – Ненавижу его!
Это прозвучало так по-детски, что я улыбнулся.
- Не переживай, его быстро поймают.
- Надеюсь.
- И поцелуют. Забудь о нем.
Мы помолчали.
- Я сам хочу его поймать, - вдруг сказал Айс, уставившись в камин, и взгляд у него стал мечтательным. – И убить. Я всегда хотел его убить.
Хорошо, что не поцеловать.
- Айс, ты бы не лез к нему. Неизвестно еще, что там к чему, что из себя представляет ваш Поттер и чего от него хочет Блэк. Слишком все запутанно.
- Нарси как со своими идеями?
- Плохо, - я даже обрадовался, что он отчасти сменил тему. - Очень плохо. И самое неприятное - она теперь абсолютно уверена, будто Белл явится со дня на день.
- Повезло тебе, - усмехнулся он.
- Ничего подобного! Я ее к тебе отправлю.
- Ну конечно! Ко мне – это куда? Вы иногда такую чушь несете, лорд Малфой, что просто уму непостижимо.
Хоть отвлекся. Для порядка поругался еще какое-то время и сбежал в свою школу. Мне бы его проблемы.
Я так и не решился спросить у Кеса, была ли той ночью в моей постели ящерица. Слишком боялся, что ее не было.
Но того, что она там была, я, честно говоря, боялся не меньше. Меня невероятно напугали ее мутные, как будто затянутые белой пеленой глаза.
Так что спрашивать я не стал.
Но это не помогло.
- Хозяин, что прикажете делать с вашим хвостом?
В смысле?..
- С чем?!
- Хозяин оставил в постели свой хвост.
Какой хвост?..
Мой?!
Очередного сумасшедшего домовика я не переживу. От одного-то общими усилиями еле избавились. Надо пресечь это сразу.
Я вытащил палочку.
Лопоухое создание протянуло мне дрожащими лапами пятнистый хвост и умоляюще заморгало.
- Хозяин потерял свой хвост.
При чем тут я?!
- Положи на стол и убирайся.
Они считают меня рептилией? Крокодилом? Тритоном? Или той ящерицей с мутными глазами?
Очень мне хотелось эту пакость выбросить, но в памяти всплыла детская сказка про какую-то тварь, которая, правда, не хвост, а кожу, кажется, все время теряла, и несмотря на то, что у нее была запасная, ту первую нельзя было в камине жечь, а то начинались катаклизмы. Что-то в этом роде Нарси читала Драко, когда он был совсем маленьким.
В общем, выкинуть хвост я не решился и стал ждать, что Кес его хватится. Заодно повод будет что-нибудь выяснить.
Но шли дни, а Кес ничего не спрашивал. Терпение мое лопнуло и, завернув хвост в «Ежедневный Пророк», пока он не сгнил, я отправился на Тревес.
- Кес, я твой хвост принес.
- Извини? А, спасибо.
Как будто так и надо!
- Тебе он не нужен?
- Новый вырастет. Выкинь.
- Кес… как это понимать?
- Что?
- Вот это, - я развернул газету.
- Я же сказал – выброси, - нетерпеливо сказал он. - Давай сюда.
Он взмахнул рукой, и хвост, который я так и не успел никуда положить, вспыхнув вместе с «Ежедневным Пророком», пеплом осыпался на каменный пол Тревеса.
- Еще вопросы есть?
Что спрашивать дальше, я не знал: улики-то нет. Он может сказать, что вообще не понимает, о чем речь.
И честно говоря, будет прав.
- А в крокодила умеешь? – рассердившись, что меня так легко обвели вокруг пальца, довольно зло спросил я.
- Ты уверен, Люци, что действительно хочешь это знать?
Он резко повернулся ко мне. Такое мгновенное превращение из милого шутника в непонятно что, пугало неимоверно. Вот ведь знал, что не нужно спрашивать его об этом. Точно знал, что не нужно.
- Я пойду?..
- Куда? А как же крокодил?
Я попятился, еле сдержавшись, чтобы не вытащить палочку.
- Ну, как хочешь, - он развел руками. – Передумаешь – приходи еще. Всего хорошего.
Вот угораздило же так вляпаться. А я еще, дурак такой, думал, будто после тех двух ночей что-то изменится.
Интересно, он действительно не считает, что теперь мне должен?
~*~*~*~
На опушке Запретного леса виднелся Ашфорд. Я не мог его ни с чем спутать. И потом… ну, я вообще не мог его спутать. Оправившись от первого шока, я бегом припустился к замку. На Тревесе стоял Кес и озадаченно взирал на раскиданные повсюду
пергаменты.- Кес! Ты знаешь, где находишься?!- Это очень отвлеченный вопрос, Севочка, априори предполагающий весьма условный ответ.- Замок стоит в двухстах ярдах от Хогвартса! На опушке Запретного леса! Увидеть могут!- Неужели. А число какое?- Что?..- Севочка, какой у тебя день?- Полночь. Была, - ответил я, совершенно растерявшись. – Я вышел после полуночи…- Ну, раз ночь, что ты так раскричался? Спят же все. Сейчас уберу.- Что значит «сейчас уберу»?!- Да Альба, черт его подери, дряни всякой понатыкал, где ни попадя. - Что?..- Севочка, давай потом.В этот момент замок ощутимо тряхнуло, распахнулись сразу все окна, и Тревес мигом засыпало снегом. - Дьявол, - пробормотал Кес, схватившись за край стола, чтобы не упасть. – Севочка, ты немного… не вовремя.- Ты что творишь, а? - тихо спросил я, поднимаясь с пола и уже ничему не удивляясь. – Тебе ведь всегда хватало Ирландии. И откуда
столько снега?Он молча коснулся своих губ и, не глядя, указал мне рукой на диван. Этот жест много лет означал, что мне не следует сейчас к нему
приставать, а следует тихо ждать, пока он освободится. Делал он так очень редко, и спорить в таких случаях я никогда не решался.- Севочка, тебе лучше отправиться в школу, - сказал он через какое-то время. – А то потом придется камином добираться. Мы
возвращаемся.Метель за окном закончилась так же внезапно, как и началась, и снег потихоньку таял, оставляя на Тревесе большие лужи. Хорошо,
после поговорим. Сейчас ему явно не до меня. И как его так угораздило, чуть на Хогвартс не налететь.Вообще-то мне не нужно было никаких объяснений. Чем он занимается, я знал уже почти два года, еще с того дня, как, аппарировав
домой, обнаружил отсутствие своего замка не только на обычном месте, но и вообще полное его отсутствие.Я вышел на улицу и не спеша направился к школе.- Это Ашфорд был? – Альбус стоял с чашкой чая в руках на парадных ступенях Хогвартса и выглядел невероятно довольным.- Где? – я оглянулся.Никакого замка на опушке уже, к счастью, не было.- Северус, у тебя мантия в снегу, - широко улыбнулся директор. – Такой приятный теплый вечер. Сейчас растает, и будешь весь мокрый.- Да я тут… практиковался… - пробормотал я, вспоминая лужи на Тревесе и отряхиваясь.- Я именно так сразу и подумал. Спокойной ночи.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
15.09.1993
Спасибо, это было потрясающе, и эффект превзошел все мои самые смелые ожидания.А.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
15.09.1993
Ты даже не представляешь, Альба, насколько «потрясающе» это было. Со времен перуанского землетрясения и не припомню ничего
подобного. У тебя кто там по ночам хроноворот ближнего действия активизирует? Ты вообще знаешь, что в твоей школе происходит?
Ты мне ничего не говорил про хроноворот, старый интриган. К.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
15.09.1993
Кес, извини, я немного подстраховался. Присутствие в школе постоянно действующего хроноворота очень облегчает нам задачу.А.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
15.09.1993
Альба, имей совесть, у нас с тобой все-таки разные задачи. И если уж ты просил меня включить территорию твоей школы в область моих
интересов, то будь любезен впредь оповещать меня о таких вещах, как хроновороты, дементоры и любые другие искажающие пространство
предметы. Это же не игрушки, черт возьми.Кес.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
15.09.1993
Я правда не думал, что тебе это важно. Это же просто мелкий лабораторный хроноворот очень ограниченного действия. На что он мог
повлиять?А.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
15.09.1993
Меня притянуло. У Хогвартса масса-то какая? А потом, как действие хроноворота этого вашего закончилось, так отлетели назад аж на восемь
месяцев, в январь. Пока стояли, у меня на Тревесе сугробы намело.
К.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
15.09.1993
Как это «притянуло»? При чем тут вес замка?
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
15.09.1993
Не вес, а масса. Ты, Альба, кроме магии своей и хоркраксов мифических хоть бы чем в этой жизни интересовался. Когда в твоей школе
активизировали хроноворот, у меня мигом все переклинило, Хогвартс от нас достаточно близко. Такая неприятность получилась, так мы и
стояли рядом с твоим замком полтора часа, пока Севочка скандалить не прибежал.Кес.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
15.09.1993
Я Филчу и Хагриду память стер, не стоило им это безобразие видеть. А с Северусом сам разбирайся. Это все-таки его замок, тут я бессилен.
Но в любом случае спасибо. Если так и дальше пойдет, то мы переживем их присутствие без особых проблем, а это дорогого стоит. Твой Альбус.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
15.09.1993
Если тебя заставят впустить их внутрь, то не поможет, я думаю. Только если сам Хогвартс дергать, но он намного больше, и поля у тебя там
по-разному направлены.К.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
15.09.1993
Не стоит пока. Тут все-таки полон замок детей. Вдруг на место вернуть не сможешь?
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
15.09.1993
Большая беда, ваши дети. Что с ними сделается? Новые народятся. Вот ты бы лучше выяснил, что у тебя за аномалии в районе
астрономической башни.К.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
15.09.1993
Нет там ничего, ты уже спрашивал, и мы проверяли, когда Северус в школу поступал. Ты что, забыл? А.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
15.09.1993
Есть. Абсолютно точно, Альба. Я просто плохо представлял, что искать, а теперь знаю. К.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
15.09.1993
Ищи, мне не жалко, что найдешь – все твое. В переносном смысле, конечно, а то знаю я тебя.Альбус.
~*~*~*~
Люпин меня раздражал. Он каждую секунду помнил, кто он такой, и каждую секунду страдал от этого, искренне удивляясь, что люди вообще хотят с ним знаться.
Он считал себя опасным. И меня это злило, потому что я тоже считал себя опасным.
Но мне, в отличие от него, всегда это нравилось. О, да. Я опасен. Очень. И если вы не будете вести себя аккуратно, то я стану в пять раз опаснее.
У Люпина же все было наоборот. Он открыто и демонстративно (для тех, кто знал, в чем дело) мучился от своей… болезни. Потому что это все-таки болезнь. Я могу выбирать, в то время как ему выбора никто не давал. Значит – болезнь.
И вот тут мы подошли к самому неприятному. Он до безумия напоминал мне Фэйта. Не своим отношением к боли, страданию или слабости, а своим отношением к моему месту в этом страдании.
Это уже не просто раздражало. Это меня убивало.
Он готов был пить все, что я ему предлагал, и говорил спасибо, даже если я ошибался. А ведь я чуть не убил его в первый раз, и мне даже кажется, что он понял это.
Он мог дрожащей рукой потрясти меня посреди ночи за плечо и сказать, что ему больно. Я перестал запираться, когда в начале октября, вернувшись от Фэйта к четырем утра, совершенно случайно обнаружил Люпина сидящим на полу в коридоре у моей двери.
Он не стеснялся при мне любой слабости, хотя не показывал их никому другому.
Он позволил мне посмотреть на трансформацию. Это, разумеется, только пошло ему на пользу, но, честно говоря, лично я предпочел бы не мучиться так в присутствии постороннего человека. Даже врача, не говоря уже о старом гм… недоброжелателе.
Он отличался от Фэйта, как гиппогриф от бабочки. В нем не было демонстративности ни в чем, кроме его болезни. В Фэйте же она была в каждом шаге, жесте и слове. Абсолютно во всем. Кроме страдания. И это было правильно. Фэйт прятал его настолько глубоко… Даже не так. Фэйт каким-то непостижимым образом умудрялся не обращать на него внимания. Как он не обращал внимания ни на что, если это не сулило дохода или удовольствия.
Люпин вел себя ровно наоборот. Он проходил мимо всего в жизни, что не напоминало о его болезни. Он жил ею, думал ею, чувствовал ею и предпочитал видеть мир через ее призму, никогда не забывая, что он глубоко несчастен. И не позволяя другим этого забывать.
Я ненавидел его за это. Потому что я тоже всегда помнил. Всегда помнил, кто я такой.
Как же меня все это раздражало! Это не было ни страшно, ни опасно, ни интересно. Это было противно.
Он был мил и кроток со всеми, даже со студентами. Он любил гриффиндорцев, молча следил за Поттером, пытался объяснять мне, что Лонгботтом нервный, закомплексованный ребенок, которому строго противопоказано запугивание, хотел быть полезен. И это раздражало тоже. Неимоверно.
~*~*~*~
Я не сразу понял, зачем Айс купил «Чудовищную книгу о чудовищах». Помню, очень удивился, что он собрался это читать, и даже спросил, какое чудовище он решил завести.
- Ты считаешь, что вокруг меня мало чудовищ? – огрызнулся он в ответ.
- А на себя-то давно смотрел? – заржал Гильгамеш, как всегда материализуясь в самый неподходящий момент.
Увидев Тень, я сразу вспомнил про Сириуса Блэка. Все-таки было у них, на мой взгляд, что-то общее.
- Послушай, Айс, все это очень опасно. Лучше держаться от Блэка подальше. - Я прекрасно помнил, что он никогда не мог справиться с этим психом. - Если ты его поймаешь или убьешь, то как станешь это объяснять, когда Шеф вернется?
- Никак не стану.
- А придется. Тем более что Блэк охотится за Поттером.
- Плевать мне на Поттера!
Это я как раз заметил. Третий год беспрерывно плевать на Поттера.
- Айс, Лорд не оставит такое убийство безнаказанным.
- Если он вернется, ему будет не до того. Когда он кого ценил?
Как это? Меня ценил. Ну… не то чтобы очень, но все-таки. И дело не в этом.
- Если ты его убьешь, Шеф потребует объяснений.
- Не потребует. У меня есть личный мотив.
- Какой?
- А вам не кажется, лорд Малфой, что излишнее любопытство вас не красит?
- Айс, дело не в Блэке, а в принципе. Этим убийством ты распишешься в полной лояльности Дамблдору, Министерству и… Поттеру.
- И орден Мерлина дадут.
Он рехнулся.
- Айс, зачем тебе их орден Мерлина?
- В сортире повешу. Кес посмеется.
- Не дадут.
- Спорим?
Я сделал глупость, согласившись с ним спорить. У Айса самосохранение напрочь отшибает, если попробовать ему внушить, что он к чему-то неспособен.
И мы поспорили. Я потребовал, чтобы он рассказал мне, что сделал ему Сириус Блэк в конце шестого курса, если не получит орден Мерлина до конца июня. А он потребовал совершенно невозможного, поэтому ордена он не получит, даже если мне придется построить Фаджу особняк из золота с бриллиантовым крыльцом и алмазным фундаментом.
~*~*~*~
Идея самому изловить Сириуса Блэка стала почти навязчивой. Ночь за ночью я обследовал замок и его окрестности. В детстве я
достаточно следил за этой четверкой подлых гриффиндорцев и прекрасно помнил их излюбленные места. Так что все должно
получиться. Очень зря Фэйт воображает, будто выиграет наш спор. Я не спорю, если не уверен.
~*~*~*~
Опершись о парапет, я стоял на крыше и думал о том, что Айс все-таки сильно рискует, пытаясь самостоятельно поймать Сириуса Блэка. А еще о том, как неудачно он построил наш спор. Теперь, даже если он спасет от сумасшедшего кузена моей жены лично самого Фаджа, никакого ордена Мерлина ему не видать все равно, и надо быть Айсом, чтобы не понимать таких элементарных вещей. Я могу купить все. Все, что вижу сейчас, стоя на башне Имения. А видно отсюда далеко. Просто мне столько не нужно. Все, что мне было нужно, у меня давно есть. Даже то, чего в принципе купить нельзя. Айс, например. Хотя его ведь тоже можно. Дело только в цене. А Фадж… он покупался деньгами. А я меньше всего ценил то, что покупалось деньгами. Потому что это слишком просто. Даже за метку, в отличие от всех остальных, я в свое время заплатил галлеонами. Если люди считают, будто чего-то купить нельзя, так это они просто не знают как. Если придумать как, то можно все.
Так что не видать Айсу орденов, как своих ушей. В следующий раз будет думать, что от меня можно требовать, а чего не стоит.
Я последний раз огляделся вокруг и собрался спускаться, а то ветер холодный. Так и замерзнуть недолго.
Но уйти я не успел. Прямо на меня летел рыжий, потасканный в былых битвах стервятник. Летел он как-то криво, чуть забирая правым крылом, и, видимо, собирался передохнуть на моей башне. Я отошел немного от края и достал палочку. Нечего ему тут делать, еще заразу какую-нибудь притащит, уж больно облезлый.
Ничуть не смущаясь направленной на нее волшебной палочкой, обнаглевшая птица неловко пошла на посадку, приземлилась на парапет и, свалившись с него, превратилась в Кеса.
Я обалдел. - Дьявол, - поднимаясь на ноги, кратко охарактеризовал он свое неудачное приземление.Никогда о таком даже не слышал. Айс говорил еще в школе, что это не анимагия, а какой-то родовой секрет, но все равно. Как это так?
Еще бывает трансфигурация, насколько я понимаю, но лично я не знаю никого, кто умел бы так делать. Даже анимагом стать, кажется,
проще. И все равно, обычно существует один, ну два животных или предмета, в которые можно превратиться. А то ведь как-нибудь так
превратишься в стол или комод, а обратно-то и не сможешь. Летучая мышь у Кеса явно получалась намного лучше, чем этот выцветший
драный стервятник, который и летает-то криво, и приземлиться толком не смог. Я даже сначала подумал, уж не ранен ли он опять.
Оказалось, что нет. Вполне здоров. Никаких проблем с правой рукой не наблюдалось. Значит, он просто плохо этой формой владеет. - Ну что ты уставился? - с досадой сказал он, отряхиваясь. – Хоть бы поздоровался.- Добрый день…
~*~*~*~
На Хэллоуин Блэк пытался проникнуть в гриффиндорские спальни, и если до этого кто-то еще сомневался в его невменяемости, то теперь все вопросы были решены: нормальные люди с ножом на картины не кидаются.
Но это мелочи. Важно другое.
Не мог он самостоятельно в Хогвартс войти. Не мог. Его явно кто-то впустил. И если бы Альбус согласился обратить внимание на расстроенную физиономию этого «кого-то», то он бы перестал отмахиваться от моих предупреждений.
- Люпин знает, как Блэк проник в школу!
- Очень сомнительно. Ты предубежден, Северус, не надо так нервничать.
- Альбус, я… я знаю это.
Невозможно начать ему объяснять, что я попросту чувствую ложь, страх, стыд, исходящие от этого притворяющегося ручным вервольфа. Во-первых, это все равно ничего не докажет, а во-вторых, подобное знание обо мне директору ни к чему. Вот еще.
- Северус, мы обыскали школу, в ней нет Сириуса Блэка, пожалуйста, успокойся.
- Это Люпин. Он пускает Блэка. Они убьют вашего мальчишку, вот тогда…
- Прекрати. У тебя нет никаких доказательств, как так можно!
- Ни один Хэллоуин не обходится без происшествий!
- В этом тоже Люпин виноват?
- Вот увидите!
На этот раз я даже смог, уходя от него, не хлопнуть дверью. Причем без особого труда. Я знал, что ему это совсем не понравится, но в тот момент мне было все равно. Как могу, так и злюсь. Вот попался бы мне тогда Блэк, и дементорам ничего бы не досталось.
Все бы сам… съел.
~*~*~*~
Они сидели рядом на диване и… смотрели на меня. То есть смотреть им было нечем, но я точно знал, что они смотрят. «Чудовищная книга о чудовищах» и Хлюп. Книга недружелюбно клацнула страницами, когда я подошел, но Хлюп наклонился к ней и, вместо того чтобы сожрать, как он всегда это делал, только тихонько провел по корешку присоской. Книга заурчала и успокоилась.
На моей памяти это был первый случай, когда Хлюп не съел книгу. Может, ему понравилось, что она… живая? Ему же тут скучно: Кеса часто нет, Айс его терпеть не может…
- Ты представляешь – не сожрал, - Айс как-то незаметно нарисовался рядом со мной.
- Кто кого? – усмехнувшись, спросил я.
По лицу Айса сразу стало видно, что мои догадки верны. Айс купил ее не просто так. И уж точно не как лакомство для домашнего любимца Кеса. Он надеялся, что книга будет защищаться. Она явный хищник, а Хлюп – непонятно что. У него нет ни когтей, ни зубов, он и рычать-то толком не умеет. Только шипит, если сердится.
- А я так надеялся, - грустно сказал Айс.
Книга мгновенно спрыгнула на пол, собираясь вцепиться Айсу в штанину, но он был начеку и вовремя дал ей пинка. Хлюп соскочил с дивана, и книга послушно отправилась за ним в Западное крыло.
- Не переживай, - я похлопал Айса по плечу. – Зато им не скучно.
- Поразительно, как эти две гадости нашли друг друга. Нет чтобы между собой разбираться, так они теперь вдвоем на меня нападают.
- Разве Хлюп когда-нибудь на тебя нападал?
- Эта тварь успела сожрать треть моей библиотеки!
- Надо же ему что-то есть.
- Вот и ел бы это рычащее безобразие! Так нет!
Скорее всего, Хлюп просто понял, что «Чудовищная книга» ему не по зубам. Зато теперь она защищает его от Айса. По-моему, все правильно. Так и надо. Очень умненький зверек это Хлюп.
~*~*~*~
- Северус, ты ведь знаешь, что устроили твои студенты на квиддичном матче?
Разумеется, я знаю. Минерва орала как резаная. Во всем, что касается квиддича, она из себя готова выпрыгнуть.
- Я не вижу в маскараде ничего плохого, Альбус. Выходной, дети отдыхали. С каких это пор у нас запрещено наряжаться в балахоны? Это есть в правилах школы? Я надеюсь, вы уже наказали Поттера за колдовство во время матча? Вот это как раз запрещено, он был не на уроке. Я считаю, что результат игры не следует засчитывать, раз гриффиндорский ловец использовал в игре волшебную палочку.
Когда я начал говорить, у него было скорбное выражение лица, приличествующее инциденту. Постепенно оно становилось ироничным, и мне уже приходилось делать усилие, чтобы не усмехнуться ему в ответ. Это было нелегко.
- Нет, Альбус, я не допущу, чтобы вы опять свели в шутку безобразные выходки Поттера! Он напал на моих студентов! Ему теперь и это можно?
- Северус…
- Мои студенты на него нападали? Нет! Они проводили на свежем воздухе выходной! Я так понимаю, что больше они не застрахованы от действий вашего травмированного бандита!
- Они переоделись в дементоров с целью…
- Это вам Минерва сказала? Откуда ей знать, с какой целью они что делали? Поттер такой же бездельник и хулиган, как его отец, но вы и эту его выходку оставите безнаказанной, как оставляли все предыдущие!
- Северус!
- Каких дементоров? У нее маразм?! Она что, не знает, как действуют на человека дементоры? От того, что кто-то напялил балахон, дементор не появится! У нас, благодаря Поттеру и охотящемуся за ним пригретому вами в свое время убийце, уже каждый первокурсник знает, что такой дементор! Чтобы принять двух нарядившихся детей за дементора, надо быть или слабоумным, или... деканом Гриффиндора!
Он не мог решить, сердится на меня или смеяться, а мне удалось разозлиться всерьез.
- И вы, и Минерва оправдываете Поттера во всем, что бы он ни делал! Кроме того, что это отвратительно выглядит со стороны, это еще и очень вредит самому Поттеру!
- Северус, у него получается Патронус.
Ну нет, дорогой мой, ты уж тему нашей беседы не меняй. Я только разогнался.
- Я в восхищении! Вы вызвали меня, чтобы порадовать тем, как у вашего Поттера прекрасно получается пугать Патронусом моих студентов?
- Ты невозможен!
- А я не Поттер!
На этот раз я хлопнул дверью. Громко. За все.
Пусть только попробуют снять со Слизерина хоть один балл! Я им сниму! Я так их Гриффиндор обдеру – сами не рады будут, что связались!
К счастью, им очень скоро стало не до моих баллов. Этой же ночью Блэк снова попытался пробраться в гриффиндорскую спальню и зарезать сыночка своего любимого дружка, но перепутал кровати и чуть не убил Рональда Уизли. Не то чтобы я был особо против: одним Уизли больше, одним меньше, их там пять штук, убытка никто и не заметит, но ведь так он действительно доберется до Поттера. Поттер ведь спал на соседней кровати. Зачем тогда нужны пароли, если залезть к детям может любой бандит?
И конечно, мы опять его не нашли. Весь замок вверх дном перевернули. Но к Альбусу я даже не пошел. Не идиот же он, в конце концов, должен понимать, что делает. Поттер нужен им, а не мне.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
15.01.1994
Я проверил в полнолуние, нет ничего.
А.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
15.01.1994
У тебя там совершенно точно есть какая-то пространственно-временная аномалия. И если я хоть что-то понимаю, то она именно на вершине этой башни.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
15.01.1994
Даже в Рождество не нашли. Нет там ничего.
А.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
18.01.1994
А ты знаешь, может быть, и нет. Там точно самая высокая точка замка? Проверь, пожалуйста.
К.
~*~*~*~
Я понял, что дело нечисто, как только увидел Поттера на четвертом этаже. Никаких правил он не нарушал, но какая разница. Все равно безмозглый мальчишка постоянно лгал. Я даже не помнил уже, когда он в последний раз говорил мне правду. Никогда, наверное. К тому же он стоял там с этим полусквибом Лонгботтомом. Сыночек спятивших авроров, как всегда, был непонятно чем напуган и от этого имел вид абсолютного дебила. Не помогли ему, видимо, уроки нашего оборотня. Скверный из него учитель.
- Что вы тут делаете? Странное нашли место для встречи.
Я пытался понять, почему они застряли именно здесь, у статуи одноглазой ведьмы. Играют, что ли?.. В принципе, ничего опасного, но замок пуст, все ушли в Хогсмид, а Блэк как-то проникает внутрь, так что по коридорам им лучше не бегать. В гриффиндорской гостиной все-таки присутствует некоторая иллюзия безопасности.
- Мы случайно встретились.
И, разумеется, опять солгал.
Зачем? Почему надо постоянно врать? Ради искусства? Или, как Кес говорит, «во имя всеобщей красоты и гармонии»?
- В самом деле, Поттер? Вам это свойственно - появляться всегда в весьма неожиданных местах.
Мальчишка насупился и глядел враждебно. Что-то я точно ему испортил. Хулиганство какое-нибудь.
Ничего. Здоровее будешь.
- Советую вам побыстрее вернуться в гриффиндорскую башню.
У меня было очень много дел. Кроме того, я обещал сегодня забежать к Фэйту, потому что у Драко намечались некоторые проблемы с чарами. Поэтому я быстро ощупал статую, дабы убедиться, что эти не в меру активные гриффиндорцы ничего у нее не повредили, и помчался к себе в подземелья. Часа через два туда явился Драко и со страшной обидой в голосе рассказал, что видел в Хогсмиде парящую над дорогой голову Поттера, который перед этим закидал их с Винсом и Грегом грязью.
Так я и знал. Так и знал, что… Боже мой, ну какой идиот! Он еще и в Хогсмид втихаря ходит. Но Блэк тоже хорош. Если уж он такой грозный убийца, то давно бы ему пора изловить самоуверенного мальчишку, и всем нам сразу стало бы намного легче жить. Уж мне-то точно. Примерно об это я думал, подходя к статуе одноглазой ведьмы на четвертом этаже.
Поттер, разумеется, был там.
За этот год я до такой степени насмотрелся на различные пространственно-временные аномалии, что удивить меня было трудно. Мокрый и запыхавшийся мальчишка меньше всего был похож на человека, с комфортом использовавшего хроноворот. Кроме того, Минерва на каждом педсовете уверяла нас, что Грейнджер хранит свою тайну, и я был склонен в это верить. Маленькая заучка в погоне за выдающимися знаниями уже стала похожа на привидение, да и не могло быть иначе. Она ведь не просто хроноворот крутит, она еще и в непосредственной близости от Поттера влияние дементоров аннулирует. Это Альбус хорошо придумал. А то, что ей это тяжело, так каникулы скоро. Зато поймет, что нельзя выучить все на свете. Чем-то приходится жертвовать.
- Ну?
Поттер изобразил самое невинное выражение лица, которое мне когда-либо приходилось видеть. Разве что у Фэйта получалось лучше.
- Следуйте за мной.
Мы молча спустились в мой кабинет. Мальчишка сопел и явно был напуган. Мантии у него, конечно с собой нет. На всякие безобразия он был не менее изобретателен, чем его папаша, так что наверняка успел ее уже где-нибудь припрятать. Если бы всю их сообразительность, да в мирных целях…
- Садитесь. Мистер Малфой только что был у меня. По его словам, он разговаривал с Уизли, когда огромный ком грязи ударил его по затылку. Что бы это могло быть?
- Понятия не имею.
Он, не моргая, смотрел мне в глаза, видимо полагая, что этим самым доказывает свою феноменальную честность.
- А потом мистер Малфой увидел весьма странное привидение. Можете вообразить, Поттер, что это было такое?
- Не могу.
Лучше бы Альбус учил его манерам. Хоть каким-то.
- Это была голова, Поттер. Ваша голова. И она парила в воздухе.
После этого мы долго молчали. Так долго мы обычно молчали только с директором.
- Может, ему надо обратиться к мадам Помфри? Раз ему мерещатся подобные…
Я вспомнил старую маггловскую сказку, которую читал в магазине у Лу, когда мне было лет восемь. Там тоже голова существовала отдельно от всего остального. И улыбалась.
- Что же ваша голова могла делать в Хогсмиде? – мягко спросил я его, как-то сразу перестав злиться. – Вашей голове запрещено там появляться. Равно как и всем остальным частям тела.
- Я это знаю, профессор. Похоже, у Малфоя галлюцинации…
«Айс, у меня галлюцинации…»
- Малфой не страдает галлюцинациями! – заорал я на него. – Если ваша голова была в Хогсмиде, значит, и вы, весь целиком, там были!
- Я все время находился в гриффиндорской башне, как вы мне велели.
Его наглость была настолько фантастической, что у меня на это даже по-настоящему рассердиться не получалось.
- Кто-нибудь может это подтвердить? – спросил я для порядка.
Он, естественно, промолчал.
– Ну так вот. Весь волшебный мир, начиная от министра магии и заканчивая завхозом, делает все, чтобы спасти знаменитого Гарри Поттера от Сириуса Блэка. А знаменитый Гарри Поттер сам себе закон. Пусть простые смертные заботятся о его безопасности. Как вы похожи на своего отца, Поттер, просто удивительно. Он тоже был на редкость высокомерен. Так важно разгуливал по школе в окружении друзей и поклонников… Да, сходство прямо-таки сверхъестественное.
- Мой отец не важничал. И я тоже.
Что ты можешь об этом знать, маленькая дрянь. Придумал себе десяток романтических историй о своих героических родителях и доволен. Ничего, это никогда не поздно исправить.
- И школьный устав был не про него писан. Правила ведь для других, для людей попроще, а не для победителей в Кубке школы. Упивался собственным величием…
- Замолчите сейчас же!
Опс. Даже со стула вскочил. Ну-ну. Сколько бы с него баллов снять в счет будущих квиддичных побед?..
- Что вы сказали?
- Сказал, чтобы вы замолчали!
Да что ты. Говорить можно что угодно. Просто ты не умеешь этого делать. Ты можешь или хамить, или важничать. Именно поэтому ты и закидал Драко грязью, хотя он тебя пальцем не тронул. Потому что ты безмозглая бестолочь, как и твой отец. Тут уже ничего изменить нельзя. Прав Фэйт. Сто раз прав. Сборище «непутевых неудачников» и «потенциальных покойников». Мне действительно давно пора забыть о них.
- Вы не смеете так говорить о моем отце! Я знаю о нем всю правду. Он спас вашу жизнь! Мне рассказал Дамблдор! Если бы не мой отец, вас бы вообще здесь не было!
Твой отец, в своем безграничном самомнении, безусловно, именно так и думал. А Дамблдор позволил ему так думать, потому что у него не было выхода. А я оказался крайним, о чем до сих пор помню и вряд ли когда-нибудь забуду. Ведь это еще одна причина, по которой Люпин до сих пор заглядывает мне в глаза. Мы с ним оба жертвы той ночи, связавшей нас на всю жизнь. И это он еще не знает, кто я и какие у всего этого могли быть последствия.
- А директор школы не рассказал тебе, при каких обстоятельствах твой отец спас мне жизнь? Он, видимо, посчитал, что подробности слишком ужасны для ушей бесценного Поттера.
Мальчишка закусил губу. Конечно, он не знал, еще бы. Ох, Альбус, ваша благотворительность еще выйдет вам боком.
- Я не допущу, чтобы у вас так и осталось неверное представление о вашем отце. Вы, наверное, вообразили себе геройский поступок? Тогда позвольте мне внести некоторую поправку в ваше представление. Ваш драгоценный отец и его друзья решили разыграть меня. Их веселая шутка могла закончиться моей смертью, если бы ваш отец в последний момент не одумался. Ничего доблестного он не совершил, всего лишь спасал свою шкуру вместе с моей. Если бы их шутка удалась… выверните карманы, Поттер.
Он стоял как оглушенный. Ничего, потом переваришь.
- Выверните карманы, иначе мы сейчас же пойдем к директору!
Поттер достал пакет с побрякушками из магазина Зонко и кусок пергамента.
- Мне это дал Рон, - пробормотал он, сам понимая, как неубедительно это звучит. – Он купил это, когда был там в прошлый раз.
Врешь. Я точно знаю, что ты врешь. Даже если бы ты не бубнил глупости, а имел невероятно честный вид и гранитные доказательства, я бы все равно знал, что ты врешь. Здесь тебе не повезло. Впрочем, как и всем, кто имеет несчастье со мной общаться.
- Вот как? И вы с тех пор носите этот подарок в кармане? Как трогательно. Ну а это что? – я взял пергамент.
- Просто кусок пергамента.
- Зачем тебе старый пергамент? Не выбросить ли мне его в огонь? - я сделал движение к камину и сразу увидел, как чудовищно испугался Поттер.
- Не надо!
Нет, не стоит, мало ли что это.
- Наверное, это еще один подарок от Уизли. А может, это некое послание, написанное невидимыми чернилами, или инструкция, как попасть в Хогсмид, минуя дементоров?
Он опустил глаза. Я угадал. В целом все было ясно. Но с другой стороны… Пусть сами разбираются, это не мое дело, в конце концов.
- Посмотрим, посмотрим, - я положил пергамент на стол и достал волшебную палочку, стараясь не обращать внимания на вновь разболевшееся колено. – Поведай свой секрет.
Все равно не открою, конечно, но забавно.
Я еще какое-то время поработал маггловским фокусником, за что получил от пергамента, которому все это не понравилось, целых четыре предупреждения. Надо было заканчивать. Шеф из него, конечно, не вылезет, как из того дневника, но проверять это опытным путем я особого желания не имел.
- Ну–с, мы этим займемся, - сказал я насмерть перепуганному моими манипуляциями мальчишке и вызвал Люпина.
Во-первых, это по его части, а во-вторых, Поттер нужен им, а не мне.
Но с появлением нашего штатного оборотня дело несколько усложнилось. Не успел он вылезти из камина и увидеть пергамент, как сразу стало ясно, что он с ним знаком.
- Мне кажется, это просто кусок пергамента, - заявил Люпин, как только справился с собой. – Он будет оскорблять каждого, кто захочет его прочитать, Северус, так уж он заколдован. Детская проказа, но вряд ли опасная. Думаю, Гарри купил это в лавке шутливых розыгрышей.
Ты так думаешь? Вот и отлично. Мне так намного проще. Ты точно знаешь, как Блэк проник в школу, но строишь из себя невинную овечку. Поттер же теперь знает, что из Хогвартса есть тайные ходы в Хогсмид. Кес был прав. Страсть к самоуничтожению и у папочки, и у сыночка просто невероятная. И я сделаю вид, будто не заметил, что ты случайно забыл о запрете Поттеру посещать этот магазин. Если пергамент и оттуда, то он именно что сам его там купил.
- В самом деле? Вы думаете, это могут продавать в лавке шутливых розыгрышей?
- Я уверен, что это шутки из «Зонко», - твердо ответил мне Люпин.
В этот момент, даже не затруднив себя стуком в дверь, ко мне в кабинет ворвался младший Уизли.
- Это я дал Гарри! Купил… в «Зонко». Сто лет назад!
- Ну вот, Северус, - Люпин радостно хлопнул в ладоши. – Дело прояснилось. Я отнесу пергамент обратно в «Зонко». Не возражаете?
Не возражаю.
Я молча кивнул, и все трое с облегчением убрались в коридор. Нога болела чудовищно, но ничего с этим поделать я не мог. С помощью этого пергамента Поттер проникает в Хогсмид. Скорее всего, с помощью него же Блэк проникает к нам. Кто мог дать Поттеру эту вещь? Раз Люпин знает, что это, значит, он и дал, больше некому. Есть надежда, что они прикончат глупого мальчишку прямо сейчас и все закончится.
Но ведь Альбус все равно мне не поверит!
Ладно, вмешиваться я в это не буду. Если Дамблдору так удобнее, то пусть так оно и будет.
Но предупредить-то его надо...
С мыслями о том, что Альбус не может хотеть смерти Поттеру, я, хромая, тащился в его кабинет. Не может. Но тогда почему он так странно себя ведет? Это даже обидно, в конце концов. Ведь ему достаточно просто сказать мне, чтобы я не вмешивался, и я буду последним человеком, который станет помогать Поттеру в ущерб нашему директору. Если ему нужно, чтобы Блэк добрался наконец до своей жертвы, так я ведь и не против.
Но поверить в это было почти нереально.
- Ваш Поттер таскается в Хогсмид, - я с облегчением опустился на стул, вытягивая левую ногу.
- Почему ты так решил?
- Его Малфой там видел.
- Как интересно. А ты, случайно, не знаешь, что Люциус делал в Хогсмиде? Ему бы быть поаккуратнее.
- Драко Малфой! При чем тут Люциус?
Он посмотрел так странно, что я в сотый раз задал себе вопрос – говорил ему Кес, что Фэйт наш родственник, или не говорил.
- Люциус тут, конечно, ни при чем, - сказал он наконец. – Я просто тебя не понял.
Про мантию-невидимку я даже говорить ему не стал. Он наверняка и сам прекрасно об этом знает. В конце концов, мне надоело выставлять себя полным идиотом. Плевать на Поттера. Свернет себе шею - мне же забот меньше.
~*~*~*~
Люциусу Малфою.
Имение Малфоев.
12.02.1994
Па, у Поттера есть мантия-невидимка. Почему у меня нет?
Драко.
~*~*~*~
Под диваном валялась обложка от «Чудовищной книги о чудовищах». Я поднял ее, оглядел со всех сторон, с удивлением отметил, что у меня чуть дрожат руки, и позвал Кеса. Если он был в замке, то его достаточно было просто позвать. Даже не повышая голоса.
- Он ее съел…
- Обложку не осилил, бедненький, - Кес сокрушенно покачал головой. – Надо проверить, не заболеет ли, все-таки это была в некотором роде живая субстанция.
- Какой кошмар…
- Что?
Он не может не понимать, сколько всего следует из этого факта. Его не беспокоит, например, что мирный пожиратель информации оказался простейшим хищником?
- Она его защищала, Кес! От меня. Они же… дружили…
- Этого следовало ожидать, Севочка. Книги - его еда.
- Эта тварь нарочно... Он понял, что сразу не справится. Он разумен, Кес!
- И в чем проблема?
- Зачем ты держишь в замке такую пакость?
- На самом деле это просто инстинкт, ты совершенно напрасно разволновался.
- Ты выяснил, куда девается то, что он жрет?
- Господи, кто бы мне объяснил, куда подевалось все то, что ты выучил за столько лет, - раздраженно бросил он. – Я у себя.
И ушел, оставив меня самостоятельно решать, куда девается та информация, которую поглощаю я сам.
Хищник… Обыкновенный хищник. Хитрый, злой и подлый.
Зачем Кес его здесь оставил?..
Не придумав ничего лучшего, я пожаловался на коварство этой твари Фэйту.
- Прелесть какая, - засмеялся Фэйт, - правильно сделал. Зачем ему конкуренты?
- В смысле?
- На диване с ним сидит, вокруг Кеса с ним вьется, на меня рычит, зачем в доме такая живность?
Опять все против меня.
- Вот подождите, у этого чудища еще вырастут клыки…
- С какой стати у него вырастут клыки? – удивился Фэйт.
- Согласно закономерностям эволюции. Раз жрет все подряд, значит, непременно вырастут.
– Глупости. Он как раз очень выгодно отличается от обитающей у вас нечисти тем, что ему нечем мои столы грызть.
И тут мне в голову пришла гениальная мысль. Ведь Хлюп - точно такой же мутировавший трикстер, а они боялись Драко, если мне не изменяет память. Он даже мог убивать их… Фэйт никогда Хлюпа не обидит, он не захочет расстраивать Кеса, а вот Драко… Драко не знает Кеса и никогда не был в Ашфорде, ему все равно. Если правильно подсунуть ему эту гадость, то вполне можно рассчитавать, что он с перепугу ее уничтожит.
Только ведь они не дадут мне вытащить эту безголовую присоску из замка. Беда просто. Везде меня преследуют какие-то отвратительные твари. В Хогвартсе - Люпин, в Ашфорде – Хлюп. Ладно, сначала избавлюсь от Блэка. Хлюп подождет.
~*~*~*~
- Сириус Блэк считается твоим большим другом, Фэйт. К тому же родственник. Смотри, придет к тебе жить.
Как смешно.
- С какой стати?
- А просто так.
~*~*~*~
- Учитывая, что он оказался таким преданным слугой Темного Лорда, - грустно и совершенно серьезно сказал Фэйт, - этот побег ничего хорошего нам не сулит.
- Фэйт, я пошутил.
- Я понимаю. Но лучше бы они его побыстрее нашли и поцеловали. Может быть, Нарси тогда перестанет Беллу ждать.
- Послушай, ты не мог бы попробовать узнать… Возможно, он дома скрывается.
- У кого дома?
- У себя.
- И как ты мне предлагаешь это узнавать? Они же спрятали дом. Ты что, забыл? Никому не известно, где он.
- Кроме близких родственников и домовиков, если они там есть.
~*~*~*~
Так вот чего он хочет. Не нравится мне все это. Оставил бы он Нарси в покое, она и так с лета не в себе от этого побега. Да и откуда ей знать. Фаджу и то больше известно. А скорее всего, пустой номер. Блэки - это вам не полумагглы во втором колене. От Лорда прятались, не просто так. И он не нашел. Поттера нашел, а Блэков нет. А раз уж даже он не нашел, то... Глупость Айс придумал. Я уверен.
- Хорошо, я попробую. Но наша договоренность остается в силе. Если ты не получишь орден, то я узнаю, что случилось с тобой в конце шестого курса.
- Да.
- В течение суток.
- Да.
- Без фокусов и отговорок.
- Ты еще меня поклясться заставь.
- Мы точно договорились?
- Да! – очень зло рявкнул он и аппарировал.
Судя по его поведению, он даже мысли не допускает, что ему не удастся поймать этого психа. Нет, самоуверенность - дело, конечно, хорошее, но… Не помню, чтобы Айс хоть раз обыграл Блэка. Так что не верю я в успех его затеи. Сам бы жив остался - и славно, а ловит уж пусть Министерство. Это их работа.
~*~*~*~
- Кес, я никогда не мешал тебе делать с Ашфордом то, что ты считаешь нужным, но было бы совсем неплохо, если бы ты все-таки, для разнообразия, объяснил мне на этот раз, зачем мы каждую неделю почти целую ночь простаиваем буквально под окнами Хогвартса?
- Не раз в неделю, а каждый шестой день, - равнодушно поправил меня Кес, продолжая переливать мутную серую жидкость из большой колбы в пробирку. - Альба просил.
- Зачем?
- Почему бы тебе у него не спросить, Севочка? Я сейчас немного занят.
- Потому что это не он таскает мой замок, а ты.
- Могу не «таскать». Тем более что мне это до смерти уже надоело. Передай, пожалуйста, вон тот порошок. Спасибо. И скажи Альбе, что ты мне не разрешаешь. Или, если угодно, я сам ему скажу.
- Нет, что ты!
Еще не хватало навредить Дамблдору. Я же просто хотел узнать, что они делают. Неужели так сложно объяснить?
~*~*~*~
Рыжего стервятника я с трудом, но пережил, потому что смог понять, зачем это нужно. Белых летучих мышей с черной каймой не бывает.
Такая странная аномалия не может не бросаться в глаза. А рыжих птиц с облезлым хвостом - сколько угодно. К ней и подойти-то
противно, еще лишай подцепишь. Но оказалось, что это не все, и, зайдя как-то в начале мая к себе в кабинет, я обнаружил на спинке кресла отливающего зеленоватым
цветом черного попугая.
- Stupefy!
Но я не попал. Попугай шарахнулся к камину и обернулся Кесом. Очень сердитым, надо сказать, Кесом.
- Люци! Ну ты рехнулся, что ли?
- Извини…
- Этот вид какаду, между прочим, уже давно занесен в международную Красную Книгу. «Calypptorchynchus baudini» называется.
- Тогда покажи еще раз.
Я хоть запомню, как этот раритет выглядит. Контрабанда - дело не пыльное, но очень прибыльное.
Не успел Кес превратиться обратно, как посреди кабинета аппарировал Айс. Черный какаду перелетел ко мне на плечо и уселся там, сложив крылья.
- Мерлин, Фэйт, ты завел попугая? Он тебе мантию испортит.
Я онемел. Это что же получается? Кес так спокойно показывает мне свои фокусы, но никогда не показывал их Айсу? Айс что, и стервятника не видел?
Может быть, он вообще ничего кроме той белой летучей мыши не видел?
- Фэйт, что с тобой?
- Все в порядке...
- Что это за уродина у тебя на плече? Пиратом решил стать в отсутствие Шефа?
- Кем?.. Ах, да… Тебе не нравится?
- Что мне должно нравиться? Это убожество с лохматыми перьями?
- Этот вид какаду, между прочим, уже давно занесен в международную Красную Книгу, - оскорбившись, отчеканил я.
Никакого впечатления это на него не произвело. Зато он вывел меня из идиотского положения:
- А, так ты этой дрянью торгуешь?
Я не выдержал и косо глянул на Кеса. Он деловито кивнул и принялся чистить клюв.
- Это вовсе не дрянь.
- Ну, разумеется. Для тебя все не дрянь, из чего могут получиться галлеоны, - проворчал Айс, усаживаясь в кресло и протягивая ноги к камину. – Ты занят, что ли?
- Если бы ты был в состоянии представить, сколько из этой птицы получается галлеонов, - вздохнул я, очень аккуратно пересаживая попугая со своего плеча на каминную полку, - ты бы так не говорил.
Айс часто теперь навещал меня просто так, не только без всякой причины, но даже без повода. Видимо, совсем ему тошно было в Хогвартсе. Когда он, всласть нажаловавшись на Дамблдора с МакГонагалл, Поттера с Драко и Люпина с Блэком, отправился обратно, Кес легко соскочил на пол, одновременно превращаясь в человека, и спросил:
- Почему Севочка зовет тебя Фэйтом? Он это сам придумал?
Как нехорошо. Я-то позаботился о том, чтобы за весь разговор ни разу не назвать Айса по имени, а ему не с чего было беспокоиться. Не попугая же стесняться. Придется отвечать, не стоит лишний раз врать по пустякам.
- Нет. Меня так называл отец, и он случайно узнал. Еще в школе.
- А ты как его называешь?
Я растерялся. Это все так глупо. Просто много лет прошло, мы давно выросли, а привычка осталась.
- Никак.
- Ни за что не поверю, - засмеялся Кес. – Что ты краснеешь? Ну, скажи мне.
- Айс.
- Почему?
- В тот день, когда я с ним познакомился, он сделал так, что я сильно замерз.
- Это он умеет.
Я поспешил перевести разговор на интересующую меня тему, и больше мы с Кесом не говорили об именах никогда.
- Ты не мог бы, во избежание сегодняшнего инцидента, заранее меня предупреждать, какого еще представителя фауны или, не дай бог флоры, я могу обнаружить в своем доме? Только сразу говорю - крокодила убью мгновенно.
- Было бы время, я бы освоил крокодила, Люци, - ухмыльнулся он. - Специально для тебя. К сожалению, это долго и совершенно бессмысленно.
~*~*~*~
Я подождал немного и все-таки спросил про Ашфорд у Дамблдора.
- А разве тебе Кес не объяснил? – удивился директор.
Они издеваются? Эти старые приятели сговорились водить меня за нос?
- Нет. Он предложил мне просить объяснений у вас.
- Ну, хорошо. Хочешь чаю?
В конце концов, он не давал мне повода на него сердиться, так что можно и остаться.
- Буду.
- Много лет назад, - начал он, подавая мне чашку, - мы с Кесом… Надо сказать, Северус, что я считаю дементоров самыми отвратительными созданиями нашего мира.
- Кес говорит, что в других страна их нет, только в Англии.
- Он говорит, что их, как и змей, нет в Ирландии, а не в других странах.
- Да… наверное.
- Ну, так вот. Кес в целом разделяет мою точку зрения и дементоров тоже не очень жалует. В связи с этим мы в свое время решили поближе познакомиться с ними ради выяснения способов нейтрализации их пагубного действия на здоровье человека. Ты же знаешь, что кроме шоколада есть еще разные способы с этим бороться. Во-первых, всевозможные… аналогии шоколада.
Я понял, что он имеет в виду, но сдержался, чтобы не ухмыльнуться, как озабоченный подросток.
- Действительно, отличный способ.
- О да, - спокойно улыбнулся он. – Но, к сожалению, студентам недоступный.
Кому как, на самом деле. Но перечить ему я, естественно, не стал.
- Во-вторых, при определенных навыках, им можно успешно противостоять, подсовывая те воспоминания и чувства, которые тебе удобнее, а для них пагубнее.
- Вы умеете?
- Это самый сложный способ, и его имеет смысл использовать только при долгом близком общении с этими неприятными созданиями.
Даже думать о таком не желаю.
- Хорошо. Так при чем тут мой замок?
- В числе прочего, мы выяснили, что их воздействие на человека нейтрализуется при пространственно-временных сбоях.
Дальше он мог не говорить. Я все понял.
- Хроноворот - чуть ли не самое радикальное средство, позволяющее полностью избавиться от любых поползновений с их стороны. Если в доме есть постоянно действующий хроноворот, то ни один дементор не страшен. Тех искажений, которые присутствуют в пространстве и не успевают исчезнуть, когда хроноворот используется, например, раз в день, вполне достаточно, чтобы свести на нет всю энергетику дементоров.
- А Хогвартс слишком большой, да?
- Да. Как ты знаешь, хроноворот у нас в этом году в Хогвартсе есть, но этого мало. Искажений, создаваемых им, разумеется, недостаточно, чтобы охватить все пространство школы. И тут Кес со своими экспериментами оказался очень кстати. Каждое появление Ашфорда на нашей территории ломает пространственно-временные связи вокруг Хогвартса на несколько дней, и присутствия дементоров мы почти не ощущаем. Я очень надеюсь, что тебе это тоже удобнее.
Не знаю. Я просто стараюсь обходить их стороной, как и все.
- А какие еще есть способы с ними бороться?
- Патронус, - ответил он и подмигнул мне, ясно давая понять, что больше полезной информации не будет.
Ну, хоть про Ашфорд рассказал и то слава богу.
~*~*~*~
Господи, спасибо, что показал мне, как не надо летать.
- При трансформации меняется форма, но не меняется физиология. При анимагии меняется и форма, и физиология. Это нечто среднее между трансформацией, анимагией и наложением чар иллюзии.
- То есть физиология не меняется?
- Ну, как… летаю ведь.
- Да, видел я, как ты летаешь.
- Ну, знаешь ли! Как получается, так и летаю. Думаешь, у тебя будет лучше?
- Я не пробовал.
- Вот и правильно. И не пробуй. А то Севочка расстроится, а он и так все время нестабилен.
Проще говоря, он мне сказал, что исход подобных попыток считает фатальным по определению. Интересно почему. Он так уверен, что я бездарь?
- Кес, а ты не мог бы меня научить… превращаться во что-нибудь?
- Во что?
- Ну… не знаю.
Он оглядел меня с сомнением и вдруг засмеялся.
- Что?
- Нет, я просто пытаюсь представить, в какую птицу у тебя могло бы сразу получиться.
И что смешного?
- Люци, я же ничего не сказал, что ты надулся?
- Почему обязательно в птицу? Можно во что угодно.
- Зачем? Люци, зачем превращаться, если не в птицу? Смысл?
- Ну… Интересно.
- Нет, друг мой, на это я время тратить не стану. В любой деятельности должен быть смысл. И не обижайся, пожалуйста. Потому что в этом точно смысла нет. Баловство одно.
- А в птицу? В птицу можно?
- От птицы тебе тоже пользы не будет.
Почему это не будет? Айс не умеет, а у меня вдруг получится. Вот он удивится. Ладно, ладно, не удивится. Но как взбесится.
- И какой же птицей ты себя ощущаешь, Люци? – вкрадчиво спросил Кес, ухмыляясь точь-в-точь как Айс.
Ах ты паршивец. Вот, значит, как! Все-таки ты тоже так считаешь. Это у вас семейное, что ли, павлина из меня делать?
- Не обижайся, мой мальчик. – Его голос звучал устало. – Не обижайся. Ты никогда не сможешь летать.
- Почему это? – мне стало невероятно обидно. Просто от слова «никогда». И оттого, что он так в этом уверен.
- Такие, как ты, не летают.
- Ясное дело! – я не сдержался, хотя грубить ему в мои планы никак не входило. - Летают только такие, как ты.
- Ну, ты же видел, как я летаю, Люци. Перестань. И знал бы ты, сколько времени мне потребовалось, чтобы освоить эту премудрость.
- Сколько?
Он озадаченно наморщил лоб.
- Много.
Я тоже хочу. Ну и пусть не умеет приземляться, ну и что? А летучая мышь у него, между прочим, великолепно получается. И летает замечательно и загрызет при случае. Я уверен.
- Ты прекрасно летаешь в другой форме.
- Ты саму форму видел?
- Конечно.
- Ну и как?
- Отлично.
- Люци, ты, случайно, не обратил внимания, что она, мягко скажем, аномальна?
- Зато красиво.
- Такого безобразия в природе не бывает.
- Да какая разница!
- Эта форма, строго говоря, является генетическим уродством.
- Зато красиво.
- Подумай молча хотя бы три секунды, о чем мы сейчас с тобой говорим.
- Да какая разница? Можно же научиться.
- Всему можно научиться, Люци. Зачем только? И какой ценой? Уверяю тебя, не стоит. В данном случае цена вопроса несоизмерима с тем, что в итоге у тебя, скорее всего, получится. Поверь мне и выкинь эту идею из головы. Пустая затея. Или крылья, или хвост. Что-то одно. У тебя бы получился грандиозной красоты хвост. Но это всегда за счет крыльев.
Ну и ладно. Проживу как-нибудь. Я ведь на самом деле летать никогда особо не любил. Просто забавно было бы натянуть Айсу его длинный нос.
Хотя вот ведь Айса он тоже не стал учить, а уж как тот мечтал об этом. Я вспомнил Айса, вернувшегося в школу после того, как он «стал взрослым», и с остервенением принявшегося осваивать полеты на метле, которые ненавидел всем сердцем. Его-то почему Кес не захотел учить? Уж точно не потому, что у Айса хвост будет больше крыльев, ему как раз крылья очень бы подошли. Так в чем дело?
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
24.05.1994
Кес, я не могу придумать ни одного приличного слова для того, чтобы достойно ответить на твое дикое предложение.
Альбус Дамблдор.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
24.05.1994
Альба, у тебя там детей этих - как грязи. Что с ними сделается? Сам знаешь, их сопротивляемость ни в какое сравнение не идет с нашей. В чем проблема? А если боишься, то пусть это будет Поттер. С ним-то точно раньше времени ничего не случится.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
24.05.1994
Я не желаю больше обсуждать этот вопрос.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
25.05.1994
А Севочка говорит, что он патронуса делать умеет. Так что ты так разволновался? Отобьется.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
25.05.1994
Нет.
Альбус Дамблдор.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
26.05.1994
Когда ты девочку подставил с хроноворотом, ты почему-то морально-этические вопросы не решал. Севочка прав, тебя действительно на Поттере переклинило. В чем проблема? Не отобьется, так подстрахуем, а прецедент нападения дементора на школьника создадим. Или ты так и останешься в их обществе навсегда. Их надо убрать. Севочка же знает, когда Ашфорд стоит на твоей территории, и мне каждый раз приходится с ним объясняться.
Кес.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
26.05.1994
Кто будет им приказывать напасть на школьника?
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
26.05.1994
Фадж.
К.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
26.05.1994
Как ты себе это представляешь?
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
26.05.1994
А «imperius» на что придуман? Фадж ведь приедет в твою школу лесника казнить.
К.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
26.05.1994
Гиппогрифа он приедет казнить, а не лесника! Ты там совсем с ума сойдешь со своими экспериментами.
Альбус.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
26.05.1994
Да какая разница.
К.
~*~*~*~
Я вычислил, когда они встречаются. Вычислил еще в декабре, и с тех пор меня интересовал только один вопрос: какого черта я не сделал этого раньше? Что мне стоило просто спросить об этом Криса? Ведь он бы сказал. Наверняка бы сказал.
С Фламелем раз в месяц, в половине двенадцатого ночи, тридцатого числа. Мне было интересно, пропустят ли они февраль, потому что если в месяце было больше тридцати дней, то они все равно встречались тридцатого, я проследил.
Февраль они не пропустили, но Фламель явился почему-то в четверг двадцать четвертого. Больше того, он явился не просто так. Они с Кесом всю ночь за что-то пили и обсуждали тактику с баллистикой. Потом плавно перешли к псевдомагическим ритуалам, которые высмеяли без всякого почтения, упомянули Сен-Жермена с Калиостро, обругали суеверных идиотов, а к пяти утра я понял, что они говорят о магглах, и пожалел, что потерял ночь.
Результат был нулевым. Все, в чем я смог убедиться, подслушивая беседы Кеса с Фламелем, – происходящее у нас и сейчас, а тем более то, что будет происходить через пару лет, не интересовало их обоих совершенно. При этом они могли запросто убить часов восемь, вспоминая, как Фарнезе снимал осаду Руана. Вот нечего людям делать. Хотя, ну какие они люди. Даже Фламель человек очень сомнительный. А о Кесе и говорить нечего.
Совсем иначе дело обстояло, когда приходил Дамблдор.
Начать с того, что я так и не смог рассчитать систему их встреч. Они не были привязаны ни к солнечному календарю, ни к лунному, ни к чему бы то ни было еще, но система была абсолютно точно. Кес не любил неожиданностей.
Альбус появлялся из западного камина в четыре десять утра. Обычно Кес сам его встречал. На этом постоянные заканчивались и начинались сплошные переменные. Что я только ни делал, желая выяснить, как все-таки Дамблдор определяет даты своих визитов. Зная своеобразные пристрастия Кеса, я перебрал все известные и неизвестные системы летоисчисления, даже самые экзотические. Ничего не получалось. А встречались они часто, однажды даже четыре дня подряд, и не потому, что случилось что-то важное, а потому что так выходило по их договоренности.
Меня это невероятно злило, и желание выяснить их секрет довольно быстро приобрело вид спорта, став даже сильнее, чем желание поймать Блэка. Караулить их каждую ночь было несколько утомительно, даже в отсутствие Шефа, а уж когда вернется, так вообще немыслимо, и я просто поставил на Западный камин оповещатель. Когда директор там проходил – я знал об этом.
С Дамблдором Кес говорил о более интересных вещах. Точнее, говорил Дамблдор. Кес откровенно скучал и не стеснялся это демонстрировать.
Хотя смутить этим Альбуса было все равно невозможно. Он мягко и неотвратимо уговаривал и уговаривал, а я сидел и вспоминал, как Кес сказал мне однажды: «Есть люди, которым проще уступить, чем объяснить, почему ты не хочешь этого делать». Неужели он имел в виду моего директора?..
Но даже если и так, то в данном случае Кес уступать не собирался и, уставая от бесконечных уговоров, время от времени устраивал скандалы с очень обидными и несправедливыми обвинениями в адрес Дамблдора. Самым неприятным было то, что директор, видимо, несправедливыми эти обвинения не считал, ужасно расстраивался и отбивался довольно вяло.
Основное и, строго говоря, единственное заявление Кеса гласило, что Альбус сам во всем виноват. И их бесконечные разговоры были лишь вариациями на эту неисчерпаемую тему.
Беседовали они, разумеется, о Темном Лорде и его скором, по их мнению, возвращении. Стоит ли говорить, что я полгода слушал их однообразные препирательства, боясь пропустить хоть слово.
Затрудняюсь точно сказать, когда я понял, что они оба лгут. Каждый говорил ровно противоположное тому, что думал, и до хрипоты был готов отстаивать эту «противоположную» точку зрения.
Дамблдор действительно верил, что он сам во всем виноват. Сам научил, сам не уследил, пустил на самотек, не предусмотрел, не остановил, не смог. Но когда Кес начинал обвинять его во всем этом, он категорически не желал признавать за собой всех этих грехов. Нет, он, конечно, правильно делал, что не признавал. Его промахи – это его сугубо личное дело. Но мне не нравился такой подход в принципе. Альбус слишком много на себя берет, полностью принимая вину за чужие решения.
Кес же был убежден, что кроме самого человека никто за его судьбу никакой ответственности нести не может, потому что люди и за собственной фортуной часто уследить не в состоянии. Уж что-что, а мнение Кеса по этому вопросу было мне отлично известно. Слишком долго он в свое время убеждал в обратном меня самого.
Обвинения Кеса раз от раза становились все гротескнее и необоснованней. Возможно, он хотел, чтобы Альбус именно это и увидел. А я учился. Учился понимать, что они действительно прячут за своими перепалками, чего хотят и чего боятся.
С Дамблдором все было просто. Хоть он и не желал признавать этого, но готов был обвинить себя и в войне, и в том, что не уследил не только за Лордом, но и за его последователями, потому что через Хогвартс, за редким исключением прошли мы все, и в жертвах, которые уже были и которые еще будут.
Кеса это не просто злило. Его это бесило, если я хоть что-то научился понимать, общаясь с ним столько лет. Он не верил в личность. Его философия сводилась к социальному развитию, каким-то бесконечным процессам, неотвратимости прогресса, вселенской дури общества в целом и каждого индивидуума в отдельности. Другими словами, Кес считал, что человек толком не может просчитать даже результаты собственных действий, не говоря уже о чьих-то чужих, но при этом упорно доказывал Дамблдору обратное. Когда я все это понял, то долго думал, зачем же он так поступает. На следующей их встрече, когда Кес перешел уже к совсем идиотским обвинениям, мне все стало ясно.
Дамблдор показал ему собственное воспоминание о том, как забирал нашего Лорда из маггловского приюта в Хогвартс. Воспоминание было коротким, и, как только они вновь оказались на Тревесе, Кес принялся за свое:
- Ты только посмотри, Альба, бедная женщина чуть не спилась от твоих фокусов.
- И в этом я виноват? – устало спросил директор.
- А кто? Я? Это не я беру на себя попечение о юных магах. Почему ты не забрал оттуда Томми раньше?
- Ему не было одиннадцати лет…
- Ого. То есть ты склонен придерживаться буквы закона и строгих правил? Отлично. Я тоже.
Это здорово, что я навострился их слушать. Ведь я был совершенно уверен, что Кес так издевается только надо мной, а я, по врожденной дури, не могу с ним справиться. А вот и нет. Дамблдор тоже, оказывается, не может. Прекрасно видит ловушки, но не может, потому что Кес подлейшим образом бьет в самое больное место. И, кстати, я знал, как в данном случае можно было бы отбиться. Кес давным-давно меня научил. Надо сразу переходить на личность противника. Слабые места есть у всех. И каждый в чем-нибудь да виноват. Если не по-настоящему, то по собственным представлениям. У Кеса этого добра тоже хватает. У всех есть темы, перевод разговора на которые гарантирует мгновенную смену направления беседы. Я бы на месте Дамблдора просто сделал бы какое-нибудь заявление общерелигиозной направленности. Именно это почему-то всегда сразу выбивает Кеса из колеи. Он тут же сказал бы, что я невежа и мне лучше помолчать. А потом бы, кстати, извинялся. И никаких больше обвинений в мой адрес.
Но это я. Альбус был выше таких мелких уловок. У него один путь – прекратить самого себя обвинять. Но я очень сомневаюсь, что путь этот окажется ему доступен. Зря Кес старается. Дамблдор слишком хороший человек, чтобы не считать несовершенство этого мира собственной проблемой. Это Кесу на всех плевать. Что с него взять.
~*~*~*~
- Я ведь просил тебе, Люци, никогда не связывать свой бизнес с политикой.
Я сидел за столом, а он в раздражении ходил у меня за спиной.
Ну, во-первых, мало ли кто о чем просил, а во-вторых…
Он подошел и почти неощутимо взял меня сзади за волосы. Я так испугался, что, не дожидаясь, пока он потянет, сам мгновенно откинул голову назад, впившись в него растерянным взглядом.
- На деньги и власть должно быть право, - обычным голосом, как будто он сидел напротив, а не стоял рядом, держа меня за волосы, произнес Кес. – Это не одно и то же. На золото у тебя право есть, его и не отнять, а вот на власть - нет. И никогда не будет. Не стоит стремиться к тому, что тебе не по зубам, мой мальчик. Поломаешь. А без зубов жить невесело.
Он отпустил меня. Сердце билось как бешенное.
Что это было? Невозможно понять. Он сердится? Конечно, он сердится. Но это не причина так меня пугать! Он не Лорд, чтобы я его боялся. Что за выходки?
Если бы он сделал хоть одно резкое движение, причинил мне боль, даже самую легкую, сказал бы что-нибудь грубое, злое или не настолько обычным благодушным тоном…
Но он держался совершенно невозмутимо, и, несмотря на то что я безумно перепугался, рассердиться на него до конца не получалось. Осталось ощущение, будто он просто увидел что-то странное у меня на подбородке и хотел разглядеть получше.
- Люци, мы договорились? Не делай больше глупостей, прошу тебя.
- Договорились, - буркнул я, вставая.
Просит он. Нашел ненормального с тобой связываться.
Я попросту тебя обману.
Дешевле будет.
~*~*~*~
Я потому на свете прожил,
Не зная горестей и бед,
Что, не жалея искры Божьей,
Себе варил на ней обед.
Игорь Губерман
Я сижу на полу за диваном в мантии-невидимке Фэйта и слушаю очередной разговор, в сотый раз пытаясь понять, как так получилось, что я не догадался делать этого раньше.
- Он же приходил к тебе, Альба. Сам приходил. И ты прекрасно понял, с чем столкнулся. Недаром ведь не подпустил его к школе.
- Ты слишком лестного мнения о моей скромной персоне, Кес.
- Я не твоя безмозглая студентка, не надо со мной заигрывать. Раз уж он сам явился, то как же ты посмел его отпустить?
- Что я мог сделать? Ты тоже, между прочим…
- М-да… Как раз в то время он и появился тут со своими шикарными идеями. Классическая утопия. Просто-таки Кампанелла, вывернутый наизнанку и доведенный до логического абсурда. «Город Солнца», преображенный в Город Смерти. Мне так понравилось…
- Что тебе понравилось? – очень холодно спросил Директор.
- Законченность картины. Понимаешь, Альба, это ведь, в общем, искусство…
- Даже слушать не желаю.
- Я, в отличие от тебя, не шифруюсь под защитника несчастного британского магического сообщества. По мне, так чем быстрее вы все там друг друга перебьете…
- Тебя никто не принуждал здесь селиться, раз уж ты так не любишь Англию.
- Я не люблю ваш остров, Альба. Я люблю свой. Я нигде не живу случайно, так что замок последние семьсот лет стоит именно здесь не сам по себе. И он останется здесь, пока… В общем, пока останется.
- Вот ты о чем… Боюсь, что тогда он останется здесь навечно.
- Нет ничего вечного, Альба. Все меняется.
- Подобные чаяния настолько малореальны…
- Избавь меня от выслушивания твоего проанглийского мнения. Тебе хорошо известно, что у меня оно другое. Так что я оставлю за собой право находиться поблизости и делать вам мелкие пакости по мере своих скромных сил и возможностей.
- И весьма нескромных доходов, да?
- Да. Тем более что это единственное, чем я могу помочь, так как ваши разборки меня интересуют слабо. Я свое отвоевал с избытком.
- Это не наши, это маггловские.
- Мне без разницы. Или ты тоже думаешь, что вы чем-то отличаетесь от магглов, миротворец ты наш?
- Волшебники, безусловно, сильно отличаются от магглов, - спокойно ответил Альбус, и я был вынужден с ним согласиться. Что-то Кес опять не то говорит.
- Ах, ну да, вы недоразвитые, я позабыл. Спасибо, что напомнил.
- Кес, ты хоть немного думаешь, прежде, чем говоришь?
- Совсем немного. Вы отстали от магглов во всех областях развития. Хоть науку бери, хоть культуру, хоть социальные гарантии. Лет на пятьсот, если не больше.
- Это спорно.
- Да ну? У вас ведь даже детских домов нет. А скольких бы бед удалось избежать, если бы они были, - Кес усмехнулся, и у него в руке возникла большая красная свеча. Они зажег ее, коснувшись свободной ладонью, и протянул Альбусу. – При свечах живешь, друг мой.
- А ты? – улыбнулся Дамблдор.
- А у меня ностальгия.
- Вот именно, - директор слегка дунул на свечу, и она исчезла. – Как всегда, декларируешь одно, а поступаешь совсем по-другому.
- Естественно. Много тебе известно моралистов, которые, хотя бы частично, могли подкрепить неотразимое красноречие живым своим примером? Лично я таких не встречал. Так что ты требуешь от меня невозможного.
~*~*~*~
- Кес, ты не мог бы… дать мне взаймы.
- Сколько?
Я назвал.
- Люци, что случилось? – очень тихо спросил он.
Вот и все. Лгать ему сейчас бессмысленно, а за правду он мне голову оторвет. Вот возьмет сзади за волосы, как пару недель назад, и открутит к мерлиновой бабушке. Потому что я сделал именно то, от чего он и пытался меня тогда предостеречь.
- Люци, ты почему молчишь?
Я судорожно вздохнул, стараясь смотреть на него прямо. Он должен понять. Он должен понять, что мне конец. Больше мне все равно идти некуда. Только сюда, к нему.
- А-а-а, - злорадно протянул он. – А ведь я тебя предупреждал! Предупреждал?
- Да.
- Четыре раза!
- Да.
Ну, убей меня.
- И ты все равно решил, что самый умный, да? Замечательно!
- У меня все будет в порядке, Кес. Мне просто нужно…
- Сказал бы я, что тебе нужно!
- Кес, пожалуйста…
- Что же ты за идиот такой, прости господи!
Я начал понемногу успокаиваться. Он бы не стал ругаться, если бы собирался отказать. Он бы просто отказал.
- Этот кошмар какой-то! Стоит мне хоть за чем-то не проследить, и вы начинаете вытворять черт знает какие глупости! Я тебе что говорил? Я тебе говорил, что это профанация?
- Да.
- Сколько раз?
- Четыре.
- А ты что мне ответил?
Я сказал ему, что больше в этом деле не участвую. Попросту говоря, я ему солгал, чтобы он от меня отвязался.
- Обманул? Молодец. Я сколько раз предупреждал, что ты обломаешь об это дело все свои зубы?
- Четыре.
- Я тебя просил не соваться в политические аферы?
- Просил.
- Ну и как ты себя ощущаешь теперь? Без зубов?
- Кес, не надо! Я был совершенно уверен…
- И что с тобой теперь будет?
Вот зачем, а? Что я мог ему сказать? Что впредь буду слушаться? Что никогда больше не сделаю по-своему? Что я был абсолютно уверен в этих чертовых выборах, хотя в отношении подобных вещей никогда нельзя быть ни в чем уверенным? Что я проверил все сто раз? А потом еще сто и еще двести. Ведь он прекрасно знает, как я аккуратен. Гораздо аккуратнее его самого, если уж на то пошло. Он не раз упрекал меня в излишней осторожности и отсутствии желания рискнуть. Я и ошибся-то сейчас впервые. Правда, и спонсировал я нечто подобное впервые. Наверное, так это и бывает: много лет ходишь по краю, потом оступишься один раз - и уже не подняться. Как-то я не ожидал, что все может обернуться столь катастрофично. Обычно ведь, даже если дело не удается, всегда можно так все развернуть, что хоть и без выгоды, но при своих-то останешься, а тут… И главное, быстро очень. Я буквально оглянуться не успел.
- Ты же лучше меня все понимаешь.
- Спасибо, конечно, но я прекрасно обойдусь без твоих комплиментов. И денег тебе не дам.
Я глубоко вдохнул и встал. Набравшись храбрости, посмотрел на него. Он не то чтобы смеялся, но вид имел очень уж задорный, никак не вяжущийся с тем, что он сейчас сделал. Потому что он меня сейчас убил. И прекрасно знает об этом. Я еще раз глубоко вдохнул, как учил меня Айс, чтобы ничего не заболело, и сел обратно на стул. Кроме Кеса мне никто сейчас помочь не сможет, даже если бы и захотел.
Стал бы он смеяться, если бы действительно собирался отказать?
Нет.
Я уверен.
А если и ошибаюсь, то я просто никуда отсюда не пойду. Потому что только здесь до меня никто не доберется. И то еще неизвестно.
- Не дам. Потому что такое простое решение в принципе нерешаемых проблем отвратительно влияет на характер, тормозит развитие личности, сужает кругозор и пагубно сказывается на мировоззрении. Согласен?
Я кивнул. Я бы согласился сейчас с чем угодно. Вот вообще с чем угодно. Но я боялся, что у меня будет дрожать голос, и поэтому просто кивнул.
- Я, пожалуй, куплю у тебя одну вещь.
- За сколько?
Сейчас это было самое главное. Если бы я имел что продать, так я бы уже продал, а не сидел бы здесь в столь плачевном виде.
- То, что мне нужно, цены не имеет, так что не волнуйся.
Мне стало по-настоящему страшно. У меня ничего такого нет. Совершенно точно нет. Что он хочет? Что-то, чего нельзя достать иначе, как у загнанного в угол человека?
«Сейчас душу продашь», - радостно сообщил здравый смысл голосом Айса. И мерзко захихикал.
«Дурак ты, и шутки у тебя дурацкие», - нервно ответил я ему.
Мне было очень не по себе. Чего Кес может захотеть?
«Драко», - четко произнес Айс у меня в голове, и я окончательно перестал соображать от таких апокалипсических фантазий.
- Послушай, Люци, а почему ты, например, не ограбишь банк?
Он издевается?
- Гринготтс нельзя ограбить. Это просто еще один способ самоубийства.
- Ограбить, положим, можно что угодно, но это тема следующей нашей беседы, а пока я имел в виду маггловские банки. Так почему?
- Потому что я на эти ограбления каждый день буду ходить. Как на работу. Ты забыл, сколько мне нужно?
- Потрясающе. То есть ты уже об этом думал?
- Нет.
Я просто знал, что негде мне денег достать, кроме как у него.
- Кес, что я должен тебе продать?
- Душу.
Ощущение было, как будто меня ударили по затылку чем-то мягким и очень тяжелым.
- Люци, я пошутил, – засмеялся он. – Успокойся, пожалуйста.
Неужели все? Все свои бонусы он наконец собрал. Или будет мучить меня еще?
- Кес, довольно, я кругом виноват, но я больше не могу… мне плохо… Хочешь, я на колени встану?
- Занятный способ поумнеть, но, к сожалению, совершенно недейственный, так что не утруждайся. Изволь взять себя в руки. Ты нужен мне в здравом уме и твердой памяти.
Он обошел стол и уселся напротив меня, потирая руки.
- Очень хорошо.
Понять бы еще, чему он так радуется.
- Так что я должен тебе продать? – было досадно, что я так откровенно испугался. - Душу не отдам, обойдешься.
- Ты слишком самонадеян. Нельзя продать то, чего нет.
- Запросто, - почти успокоившись, усмехнулся я, вспомнив несколько наших с ним афер. – Скажешь тоже – нельзя. Еще как можно.
- Да, это я, пожалуй, неудачно выразился.
Пришлось вернуть его к моей проблеме:
- Кес, деньги нужны завтра до полудня.
- Я же сказал, что не дам. Но твои обязательства пока погашу, а там видно будет.
Ладно, это почти одно и то же.
Я прекрасно понимал, что он задумал. Мне даже не было особо обидно, что он хорошо нагреет руки на моем несчастье. Но он так часто демонстрировал мне, как можно развернуть в свою пользу любую, казалось бы, совершенно тупиковую ситуацию, что теперь присутствовала легкая досада от того, что он на меня сердится и на этот раз не покажет, как будет решать вопрос.
Ну и ладно. В любом случае, я своего добился.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
02.06.1994
Альба, я не могу больше заниматься этой чепухой, и так почти год убили, тебе давно пора избавиться от них каким-нибудь радикальным способом.
К.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
02.06.1994
Ну, будь благоразумен, что такое год? Осталось всего ничего, и дети разъедутся по домам. А до сентября придумаем что-нибудь.
Твой Альбус.
~*~*~*~
- Я слышал, тебя можно поздравить?- С чем?..- Ну, как? Битва века с птицеконем закончилась наконец единственно возможным образом.- Ах, это? Да, очень неприятно.Не понял. Нет, он, конечно, видит, что я издеваюсь и вообще недоволен, но ведь и не обманывает.- Что тебе неприятно?- Да я все надеялся, что этот идиот денет куда-нибудь гиппогрифа еще до апелляции. Но он оказался на редкость… законопослушен.- Фэйт… я ничего не понимаю…- Что тут понимать? – раздраженно бросил он. – Зачем мне дохлый гиппогриф? Мне как раз надо, чтобы Хагрид его отпустил. Тогда
я смогу громко возмущаться коварством нашего бытия, а Фадж станет очень покладист… в определенных вещах. Я в целом для того
это и затеял. А теперь все коту под хвост. Не знаю пока, что делать.С сентября месяца я время от времени пытался понять, зачем Фэйту смерть несчастного зверя. И почему мне не пришел в голову
самый простой ответ на это вопрос… Но раз, как оказалось, наши желания совпадают, то стоило попробовать направить ситуацию в
нужное русло.Я предложил Хагриду четыре способа организовать побег гиппогрифа так, чтобы не возникло никаких подозрений. Кто мне объяснит,
как можно до такой степени бояться Министерства с их глупыми циркулярами, чтобы не согласиться ни на один? Он привел мне массу аргументов, согласно которым отпустить несчастного птицеконя было никак невозможно. Начиная с того, что
этим он подведет своего благодетеля Дамблдора, и заканчивая страдальческим выкриком, что он не хочет опять загреметь в Азкабан.Возможные контраргументы я оставил при себе. Подводить директора я тоже не любил, но все равно с трудом мог представить себе
ситуацию, в которой Альбус пострадает из-за вовремя сбежавшего гиппогрифа. Про Азкабан и говорить нечего. Чтобы попасть туда
за такую вину, надо быть редким счастливчиком. Поди докажи, что эта полулошадь не сама сбежала.
~*~*~*~
- Ничего не получается, - скорбно сообщил мне Айс. – Хагрид боится его отпускать.- Придурок.- Фэйт, надо что-то придумать.- Что?- Давай его… выкрадем.- Кого? Хагрида?Он рехнулся? Зачем нам великан?- Гиппогрифа, - зашипел Айс. – Прекрати идиотничать!В принципе, неплохая идея. Но меньше всего я ожидал подобного предложения от Айса. Это у него дурная наследственность. От Кеса
передалось.- Как ты себе это представляешь?- Не знаю, - Айс явно был сильно расстроен. – Хагрид его теперь в доме держит.- Кого?..- Гиппогрифа.- В чьем доме?.. В своем?..- Ну, не в твоем же! Фэйт, ты о чем вообще думаешь?!- Я просто затрудняюсь себе представить, как можно...- Не важно. Так или иначе, животное теперь почти круглые сутки находится в закрытом помещении, и подобраться к нему нет никакой
возможности.Ничего не поделаешь. Полувеликан действительно умом не блещет, раз лишил своего зверя шансов на спасение.- Не надо, Айс. Не получится прижать Фаджа, так хоть Драко порадуется.
~*~*~*~
Я поговорил с Дамблдором, и, как ни странно, мы пришли к полному согласию. Судя по его понимающей улыбке, он решил, будто я
хочу досадить Фэйту. И, разумеется, я оставил его в этом приятном заблуждении.- Я приду с Фаджем, чтобы Хагрид не сделал чего-нибудь… ненужного. Гиппогриф будет привязан на огороде. Необходимо дождаться,
пока министр его увидит и войдет в хижину, Северус. Только тогда…- А зачем ему входить в хижину?- Чтобы ты смог отвязать Хагридова любимца, - терпеливо объяснил Дамблдор. - Портключ я тебе сам сделаю.- Это я понял. Я спросил, с какой стати Фадж пойдет к Хагриду.До сих пор не знаю, почему я не спросил его тогда, куда именно должен был отправить меня портключ.- Раз я говорю, что он туда зайдет, значит, он туда зайдет, - засмеялся Альбус. - Остальное - дело пяти секунд.Согласен. Особенно если просчитать заранее каждый шаг. А для этого у меня еще полно времени. С моей стороны было бы
преступлением пропустить такой случай сделать что-то приятное одновременно и Фэйту, и Дамблдору. Это так забавно…
~*~*~*~
- Как тебе надо, так и будет, - пожал плечами Уолли, когда я обрисовал ему проблему. – Фадж простофиля, он и не поймет ничего.
- Ты знаешь, что можно предпринять?
- Ерунда, на месте разберемся.
- Виноватым должен остаться министр.
- Да понял я уже, Люци, не волнуйся. Кто надо, тот и окажется. Забудь.
В принципе, подозревать Уола в безответственности причин не было. Он ни разу меня не подвел.
~*~*~*~
Дети хоронят коня…Александр Лаэртский Фадж опаздывал. Пропустив ужин, я сидел на самой большой тыкве, которую мне удалось обнаружить, в мантии-невидимке, позаимствованной у Фэйта,
отчаянно злился на абсурдность ситуации и от нечего делать наблюдал, как солнце медленно опускается к верхушкам деревьев
Запретного леса. Когда оно зайдет, можно будет министра больше не ждать. Все равно в темноте им будет уже не до гиппогрифа. Вдоль опушки, то и дело озираясь по сторонам, крались Поттер и Грейнджер. Я вскочил и тоже огляделся. Во-первых, как они вышли
из замка?.. Во-вторых, Поттеру это запрещено. В-третьих, где Уизли?..Так и не решив, что же делать, я неслышно пошел им навстречу. Вот черт! Фадж того и гляди нагрянет. В этот момент за моей спиной раздался явственный стук в дверь хижины. Министр! Как же я буду отвязывать гиппогрифа у Поттера
на глазах?.. Дети метнулись к огромному стволу векового дуба и, выглядывая из-за него с разных сторон, ждали развития событий.
Я поспешно обернулся, но Фаджа не обнаружил. Хагрид открыл дверь и растерянно глядел по сторонам, тоже не понимая, кто стучал. - Это мы. Под мантией-невидимкой, - раздался тихий голос Поттера. - Впусти нас скорее, мы ее снимем.Я снова обернулся. Мальчишка все так же выглядывал из-за дуба.- Эх, не след бы вам приходить, - пробормотал Хагрид и посторонился, видимо, пропуская гостей в дом. Дверь захлопнулась.- Потрясающе! – воскликнул тот Поттер, который прятался за деревом.- Идем ближе к хижине, - по-деловому откликнулась Грейнджер.Они подкрались совсем близко к гиппогрифу, привязанному у изгороди, возле тыквенной грядки. - Сейчас? – шепнул Поттер.- Ни в коем случае, - возразила Грейнджер. – Если мы похитим его сейчас, комиссия подумает, что Хагрид выпустил его на свободу!
Надо, чтобы они увидели его здесь, на привязи.Все было ясно.Я развернулся и не торопясь побрел обратно в замок. Обманули тебя, дорогая Минерва. Сказать? Не говорить? И ведь что характерно, как всегда, сначала сделали и только потом сообразили, что им может понадобиться алиби. Дамблдор будет с
Фаджем, они увидят и гиппогрифа, и детей, пришедших поддержать своего друга Хагрида. Министр про хроноворот наверняка знает,
но не сопоставит. Нет, ну какие дурни! Нормальные люди сначала обеспечивают алиби и только потом… Интересно, а где все-таки Уизли?..Добравшись до своего кабинета, я выбросил эту историю из головы, решив ничего Минерве не говорить. Все равно это бессмысленно.
А вот директору надо знать, что там произошло на самом деле. Схожу к нему позже.Поработав около часа, я вспомнил, что сегодня полнолуние, а Люпин почему-то не пришел за своим зельем. В прошлый раз он тоже
не смог сам прийти. Его кабинет был пуст. Я поставил кубок с зельем на стол и увидел там хорошо знакомый мне старый пергамент, который Поттеру, по
его словам, подарил Уизли. Это была карта Хогвартса. Малюсенькие точки показывали местонахождение каждого обитателя замка.
Точка, обозначенная как «Ремус Люпин», быстро двигалась… Мне стало нехорошо. Он, видимо, бежал по тому самому туннелю,
который до сих пор иногда снился мне в очень неприятных снах. Карта оборвалась. Точка исчезла.Я поискал пометку «Гарри Поттер». И не нашел. Не было там и «Гермиона Грейнджер» или «Рональд Уизли».Люпина необходимо вернуть. Я уже давно не боюсь оборотней даже в полнолуние, а вот неизвестно где шатающимся посреди ночи
подросткам подобная встреча явно ни к чему. Кроме того… Прошло ведь не так много времени. Если они еще не вернулись после
использования хроноворота, а они не вернулись, раз в замке их нет, то… Люпину может достаться на ужин не три ребенка, а несколько
больше… Я зачем-то представил, как мы с Альбусом опознаем сначала одного загрызенного оборотнем Гарри Поттера, а затем и второго.- Дамблдор! Что у вас тут происходит?! – вылупив глаза, орет на нас Фадж.Я вытащил волшебную палочку и бегом устремился к двери. На улице уже совсем стемнело, но около Ивы в траве мерцал очень знакомый предмет. Раз мантию-невидимку Фэйта я оставил у себя
в подземельях, значит, это мантия Поттера. Что могло случиться, если мальчишка бросил ее здесь?Я поднял мантию, завернулся в нее на всякий случай, подобрал с земли ветку и, «отключив» Иву, помчался по туннелю. Старый дом
встретил меня заколоченными окнами, пылью и поломанными стульями. Быстрее! Коридор, шаткая лестница на второй этаж, пыльная
площадка. Я замер. - Была бы я поумнее, я бы давно всем рассказала, кто вы такой! – глухо выкрикнула из-за закрытой двери Грейнджер.Так, эта там. Скорее всего, Уизли с Поттером тоже.- Да все и так знают, - донесся до меня голос Люпина. – По крайней мере преподаватели.Эта гриффиндорская заучка все так же уверена, что она умнее всех. Альбус по сравнению с ней хаффлпаффский первокурсник, не иначе.- Дамблдор пригласил вас преподавать, зная, что вы оборотень? – услышал я изумленный голос Уизли. – Он что, с ума сошел?Нет, это у него был такой коварный план по поимке Сириуса Блэка. Результат мы имеем удовольствие наблюдать.- Многие именно так и думают, - грустно ответил Люпин. – Как только он ни убеждал преподавателей, что я не опасен.- На этот раз он ошибся!Первая здравая мысль в вашей жизни, Поттер.- Вы все время помогали ему!Кому? Я тихонько прильнул к замочной скважине.Блэк! Сидит на постели, закрыв лицо руками. Странно… Очень странно…И совершенно непонятно, что случилось с Уизли, потому что он лежит на той же постели, придерживая рукой левую ногу. Поранился, что ли?..- Я не помогал Сириусу, - четко произнес Люпин. – И если вы дадите наконец мне возможность, то я все объясню.Ну да. Зря стараешься. Тебе даже твой любимчик Поттер уже не верит.Люпин засунул свою волшебную палочку за пояс, а три оставшиеся кинул детям. Те поймали.Так. Они были обезоружены, но при этом остались живы. Блэк не собирался убивать Поттера. Тогда какого черта он лазил в замок?.. Неужели
действительно совсем рехнулся? Или… Люпин мог наложить на него «Imperius»? Мог. Вполне. Подобная ситуация это допускает. Кажется.
- Ну вот. Вы вооружены, мы – нет. Теперь вы готовы слушать? Значит, у Блэка палочки нет. Это хорошо.- Если вы не помогали ему, то как вы узнали, что мы здесь? – зло спросил Поттер.- Помогла карта. Карта Мародеров. Я проследил по ней у себя в кабинете.- Вы знаете, как она действует?- Разумеется, знаю. Я ведь принимал участие в ее создании. Луни – это я. Меня так называли друзья, еще в школе. И почему я не удивляюсь. Составителей было четверо. Хвост – это, конечно, Петтигрю.Люпин рассказал, как следил за детьми по карте, пока они ходили к Хагриду, видел, что они ушли от него, и вслед за точкой, помеченной
«Сириус Блэк» попали сюда. Ждать было нечего. Блэка следует сдать дементорам. Он, судя по всему, совсем спятил. Не двигается, молчит… Или подождать, пока Люпин
превратится в волка?.. Поттеру будет хороший урок.- Это не крыса…Вот первые слова, которые процедил сквозь зубы Блэк, продолжая сидеть на кровати.М-да… Видимо, он в Азкабане вообще с ними переобщался. Сейчас как скажет, что это его обед. И сожрет…- Конечно крыса! – возразил Уизли.Ну не дурак? Зачем спорить с сумасшедшим? Кинется еще. Я попытался приоткрыть дверь. Она скрипнула, но собеседники были так
увлечены друг другом, что не заметили этого. Хоть не заперто, и то хорошо.- Нет, не крыса, - тихо подтвердил Люпин. – Ты держишь за хвост волшебника.- По имени Питер Петтигрю, - добавил Блэк. – Он анимаг.Ой. Я замер, забыв, что собирался войти. Как анимаг? Откуда?..- Вы оба просто сошли с ума! – выкрикнул Поттер.Две здравые мысли почти подряд – невиданное достижение. Но закрепить успех ему не удалось. Завязалась перепалка. - Ты обязан рассказать Гарри, как все было на самом деле, Сириус! – кричал Люпин, не позволяя Блэку придушить крысу на месте.Кажется, тот понял, что со всеми ему не справиться.- Хорошо! Согласен! – Блэк неотрывно следил за крысой, вырывавшейся из рук Уизли. – Рассказывай что угодно, только побыстрее. Я хочу
немедленно покончить с убийцей, из-за которого столько лет провел в Азкабане.Вот как?.. Я обрадовался, что до сих пор не вошел к ним. Что-то здесь не так…- Вы просто психи оба! – Уизли попытался подняться, но больная нога не позволяла ему этого сделать. – С меня хватит, я в вашу игру не
играю!Люпин вытащил палочку и направил ее на крысу.- Тебе придется выслушать меня до конца.Как быстро можно убедить троих детей, что полная белиберда, которую вы несете, и есть истина? Это, конечно, зависит от детей. И от
того, что они хотели бы услышать. Убедить в чем угодно можно даже взрослых, а тут - перепуганные подростки. В этой комнате вообще
слишком много страха.Может, оставить их тут, а самому пойти позвать Альбуса? И Фадж пока в школе. Тут я вспомнил о пари, которое по глупости заключил с Фэйтом. Я, вообще-то, хотел пошутить, но Фэйт загорелся, и все так нескладно
получилось… Люпин в минуту доказал глупым детям, что крыса, много лет живущая в семействе Уизли, вполне может оказаться анимагом. Было
интересно. Мне было очень интересно, я только все боялся, что вот сейчас он как начнет превращаться в волка… Вдруг я не успею? А еще
ведь Блэк.Так или иначе, если я хочу добраться до преступника сам, то придется войти в комнату. Я сделал шаг, пол заскрипел, они все обернулись,
как по команде, и тогда я резко толкнул дверь. Если повезет, спишут на сквозняк, если же нет…Люпин подошел ко мне почти вплотную и выглянул на площадку.- Никого, - удивился он.Что же у тебя с обонянием, бестолочь! Ты ведь волк!- В доме полно привидений, - сказал Уизли.Интересно, я могу счесть это за комплимент или не стоит…- Нет тут никаких привидений, - оборотень все еще озадаченно смотрел на дверь. – Их здесь и не было никогда. Вой и стоны, которые
когда-то слышали местные жители, издавал я.Люпин вернулся в комнату и принялся рассказывать именно то, что я в детстве так отчаянно хотел выяснить. Но не мог. На пятом курсе
я бы за такой рассказ душу продал, а теперь… Теперь довольно скучно. И еще неизвестно, сколько тут выдумок и вранья.- …они сами стали анимагами.- И мой отец тоже! – воскликнул Поттер.- Конечно. Три года львиную долю свободного времени они тратили на то, чтобы научиться этому.Сначала я еще радовался, что не успел разогнать их веселую компанию и услышал столько интересного. Радовался, пока Люпин не
рассказал, как три анимага и оборотень весело проводили каждое полнолуние. Они не боялись волка. Им было все равно. Джеймс Поттер был анимагом... Этот подонок был анимагом?! Каждое полнолуние таскающимся с оборотнем по Запретному лесу?! Значит… Это же значит, что… уводя меня из туннеля, он ничем, абсолютно ничем не рисковал! Я убью их. Всех. И Поттера тоже. Я ни черта ему не должен!Закрыв глаза, я прислонился к стене, стараясь успокоиться. Анимагом. Черт с рогами. С рогами и копытами. Ублюдок. И этот… Собака. Пес. Тварь. Сдохнешь. Так же как твой рогатый дружок. Нет. Хуже. Потому что дементоры - это хуже. Намного.Только бы не напасть. Это сейчас совсем ни к чему. Невиновен, говоришь? Возможно, и невиновен. Перед кем угодно, только не
передо мной! Крысеныш? Очень хорошо. Потом разберемся. Сейчас меня интересуют звери покрупнее.Черт, знать бы, что так все обернется, я бы хоть Криса с собой взял. Их тут слишком много…- …я обманул доверие Дамблдора…Именно! Ты с этого начал. Потому что ты подонок. И весь этот год ты делал то же самое. Потому что ты трус. Ты так боялся, что сам «убедил себя», будто Блэк попадает в замок
не известными тебе ходами, а как-то иначе. И ты весь год молчал! Ты же учитель!- Вот и выходит, что Снейп абсолютно прав насчет меня…- Снейп? - Блэк сразу сделал стойку, моментально забыв про крысу. - А Снейп здесь при чем?А при том. Отлично. Этот не будет заглядывать мне в глаза, как несчастный оборотень. Вот с тобой и поиграем в «накорми дементора». - Снейп – профессор в Хогвартсе, - убитым голосом сообщил своему дружку Люпин.О да. Вам обоим есть о чем переживать. Потому что сегодня вы доигрались окончательно.- …он твердил Дамблдору, что мне нельзя доверять. И у него были основания. Видите ли, Сириус некогда сыграл с ним одну шутку,
которая едва не убила его… Без меня там тоже не обошлось…- Он это заслужил, - усмехнулся Блэк. – Шнырял вокруг, вынюхивал, чем мы четверо занимаемся, жаждал, чтобы нас исключили.О да. Подобное преступление, безусловно, положено карать немедленной смертью. Отрадно видеть, что ты и сейчас так думаешь.
Что то я читал в детстве о таком понятии, как психологический возраст. Вот примерно лет на двенадцать-тринадцать ты сейчас и
тянешь. В лучшем случае.- Северуса очень интересовало, куда я пропадаю каждый месяц. Мы были однокурсниками, ну и… хм… слегка недолюбливали друг друга.
Особенно он терпеть не мог Джеймса – виновата, я думаю зависть. Джеймс замечательно играл в квиддич. Что?! Я?! Этому придурку с рогами? Да пусть у меня лучше голова отсохнет, чем рога вырастут! Кому нужен квиддич?! Я не гриффиндорец,
чтобы завидовать тем, кого лупит по голове бладжер. В мою систему ценностей подобное удовольствие не входит. Только Люпину все
равно этого не понять. - …твой отец, Гарри, узнав, что сделал Сириус, бросился за Снейпом и, рискуя жизнью, увел его из подземного хода.Я тоже так думал. До сегодняшнего дня. А теперь мне невероятно любопытно узнать, в чем же состояла угроза для жизни анимага. В том,
что у него рога застрянут в туннеле и он умрет там от голода? Ведь укусы оборотня ему не страшны, да и копыта были наверняка неплохие.
Так чем этот ублюдок рисковал?- …Дамблдор запретил ему разглашать мою тайну.Запретил? Ты очень глупый человек, Люпин, раз не понимаешь, что невозможно ничего и никому запретить. Если ты, являясь рабом своей
сущности, всю жизнь вынужден ей подчиняться, то не надо думать, будто все такие. Вот она, еще одна причина, по которой я предпочитаю
пока оставаться человеком. Это единственная форма разумного существования, которой ничего нельзя запретить. Можно уговорить, обмануть,
можно даже заставить. И то на время. А запретить нельзя. И Альбус знает это лучше кого-либо другого. - Так вот почему Снейп вас не любит, - протянул Поттер. – Он, конечно, думает, что вы участвовали в той шутке.Хватит! Пора заканчивать этот спектакль. Я слышал уже предостаточно, осталось только кое-что проверить.- Совершенно верно, - громко сказал я, сбрасывая мантию-невидимку. – Я нашел это рядом с Ивой. Очень удобная вещь, Поттер, спасибо.Это было эффектно. Блэк меня испугался. Стараясь выровнять дыхание, я следил, чтобы моя палочка была направлена оборотню в грудь. Он
сейчас и неадекватен, и опасен сверх меры. - Северус… - попытался что-то сказать Люпин, но мне не хотелось его слушать. Тут все должны понять, как сильно я заблуждаюсь. Им никто
не поверит.- Сколько раз я говорил Дамблдору, что это вы помогаете Блэку проникать в замок. И вот оно доказательство!- Северус, вы ошибаетесь. Ведь вы слышали далеко не все…Отлично! Конечно, я ничего не слышал. Куда уж мне.- Я сейчас объясню, - торопливо говорил Люпин. – Сириус здесь вовсе не для того, чтобы убить Гарри…Я. Предпочитаю. Ошибаться. Когда твой дружок получит поцелуй, а я - свой орден, тогда мы вместе погорюем об этой трагической ошибке.
А пока – уволь.- Этой ночью в Азкабане станет на двух узников больше. Интересно, как это понравится Дамблдору… Он был так уверен в твоей безобидности,
вервольф ты наш домашний.- Но это же глупо, - Люпин безуспешно взывал к моему заблудшему разуму. – Неужели старая школьная обида стоит того, чтобы отправить
невиновного человека в Азкабан?Не мешай. Невиновного в чем? Что ты знаешь о моих обидах? Что ты можешь о них знать! Ты, всего лишь убогая жертва обстоятельств. Ты ни черта обо мне не знаешь, и если тебе повезет, то никогда
не узнаешь. Ты способен только путаться у меня под ногами, бормоча и мешаясь. Больше ничего. И, кстати, сегодня полнолуние. Вспомнив об этом, я выпустил из палочки несколько шнуров, которые накрепко связали оборотня. Он потерял равновесие и упал на пол.
Ничего, тебе не привыкать валяться. Увидев все это, Блэк зарычал и бросился ко мне.Замечательно. Только дай мне повод.Я практически ткнул волшебной палочкой ему в лоб.- Только дай мне повод, дай повод, и, клянусь, я убью тебя.Блэк замер. Умирать не хотелось. Что ж, я могу это понять. Только тебе все равно уже ничего не поможет.Он так ненавидел меня в этот момент, что я как будто вернулся в школьные годы. Только мы давно не дети, что не может не радовать. Я
счастлив быть взрослым. А ты? Уж наверное тебе в детстве жилось намного веселее, чем в Азкабане.- Профессор Снейп… - ко мне незаметно подошла Грейнджер. – Может… может, нет ничего страшного в том, чтобы выслушать… что они хотят…
хотят сказать? Этого еще не хватало! Кто тут с пеной у рта доказывал, что крыса ну никак не может быть анимагом? А теперь что?Я велел ей заткнуться, напомнив о том, что за сегодняшнюю ночную прогулку ее наверняка исключат из школы.- Ты опять жертва шутки, - прохрипел мне Блэк.Да нет, друг мой. Это ты сегодня будешь жертвой шутки. Теперь моя очередь шутить. Ты не находишь? В конце концов, свидание с дементорами,
которое я тебе устрою, ничем не уступает свиданию с оборотнем. И спасать тебя будет некому. Ты ведь лично позаботился о том, чтобы наш
спасатель побыстрее отправился на тот свет, воспротивившись его желанию сделать хранителем тайны Дамблдора.- До тех пор, пока этот мальчик, - Блэк кивнул на Уизли, - находится со своей крысой в замке, я буду тихо пробираться…- В замок? – почти ласково спросил я у него. – Зачем же так далеко? Вот выберемся из-под Ивы, и я сразу кликну дементоров. Они будут рады
видеть тебя, Блэк, очень рады. Даже одарят поцелуем.Он невероятно побледнел.- Я… я все-таки заставлю тебя выслушать. Вот эта крыса… посмотри на нее хорошенько…Да я знаю все, что ты хочешь мне сказать, придурок. Я знаю больше тебя. А чего не знаю, то узнаю через час, открутив Фэйту его тупую башку.
Извини, дорогой, но ты имеешь дело с упивающимся смертью, хоть и бывшим. Так что изволь мне не мешать. Упиваться в свое удовольствие.
И радуйся, что я тут один. - Все за мной, - скомандовал я перепуганным детям. - Я притащу и оборотня. У дементоров найдется поцелуй и для него.Поттер стремительно пересек комнату и загородил мне дверь. Хорошо, что хоть Уизли не может вмешаться. А то мне тут как раз недоставало
объясняться с бестолковыми детьми. Да и трансформация того гляди начнется.Но Поттер сильно отличался от Грейнджер полным отсутствием способности соображать. Зато вместо этого обладал неистощимой наглостью.
Препираться с ним было некогда, но и пустить в ход палочку я не решался. - Прочь с дороги, Поттер, или я заставлю тебя убраться!Все-таки это был «Expelliarmus». Я не успел его услышать, но позже ходил на это посмотреть, а потому знаю точно. Вернее, их было три,
одновременно выпущенных в меня гриффиндорцами. Почему разоружающее заклинание подействовало таким диким образом, до сих пор
остается для меня загадкой. Видно, слишком много ненависти и страха скопилось вокруг.Очнулся я на траве. Как ни странно, я все прекрасно помнил и даже не особо плохо себя чувствовал. Обнаружив свою палочку в кармане мантии,
я на секунду задумался, кто из них не поленился позаботиться об этом. Наверняка Люпин.Где эти чертовы дети?.. Оглядевшись и никого не обнаружив, я нашарил в кармане перстень и быстро надел его на палец. Ого! Похоже у озера
летний слет дементоров. Неужели Блэка поймали? Я бросился туда, но через секунду растянулся на траве, споткнувшись в темноте обо что-то
очень большое и мягкое.Это был Уизли. Убедившись, что он жив, я оставил его лежать и припустил к озеру. Если пса поцелуют, то я хочу посмотреть. Вдруг передумаю…Понять, кого тут уже поцеловали, а кого нет, было совершенно нереально. Поттер, Грейнджер и Блэк лежали на берегу и признаков жизни не
подавали. Наличие у них души, соответственно, проверить было невозможно. Я вспомнил о диком предложении Кеса попросту подставить
какого-нибудь ребенка и нервно огляделся. Что-то не нравятся мне такие случайные совпадения. Ладно, потом разберемся. Я связал Блэка,
сотворил носилки, уложил на них всех троих и отправился в сопровождении этой флотилии за Уизли, а потом в замок.Фадж был там, ахал и охал, как положено, и пообещал мне орден Мерлина. Фэйт проиграл. К тому же его ждет весьма приятная беседа о
Петтигрю, которую он запомнит надолго. Гарантирую.Детей поместили к мадам Помфри. Дамблдор выглядел озадаченно, а потом и вовсе куда-то исчез. - Скажите Фаджу, что дементоры пытались поцеловать ребенка, - успел я шепнуть ему перед уходом. - Скажите прямо сейчас!- Я сказал, - одними губами ответил мне директор. Не надо было обладать даром провидения, чтобы догадаться, куда он пошел. С Блэком беседовать, куда же еще. Но даже если Альбус ему
поверит, так это все еще доказать надо. Люпин в лесу отдыхает, а свидетельства сбежавших ночью из школы детей никто слушать не станет.
Крысеныш благополучно скрылся, его вообще никто не видел, так что Блэк получит свой поцелуй в любом случае. Мы с Фаджем стояли у
дверей больничной палаты и разговаривали о дементорах, когда изнутри раздался крик Поттера и топот. Не успели мы вбежать в палату,
как мальчишка, чуть не налетев на нас, закричал:- Министр! Пожалуйста! Сириус Блэк невиновен! Питер Петтигрю давным-давно инсценировал свою смерть!- Гарри, у тебя все в голове перепуталось, - Фадж печально улыбнулся. – Ложись скорее, опасность уже позади.- Все не так! – бесновался Поттер. – Вы схватили невиновного человека!- Министр, послушайте, пожалуйста, - вмешалась Грейнджер.Фадж явно затруднялся справиться с таким потоком детских эмоций.- Вот видите, министр, - я пожал плечами. – Оба околдованы. Блэк применил заклинание…- Мы не околдованы! – завопил Поттер.А теперь попробуй докажи это. Если бы я был сейчас Фэйтом, то непременно сказал бы это вслух, а так – воздержался. Я и без того наговорил сегодня много лишнего,
теперь надолго хватит. А ты ори на здоровье. Чем громче это будет, тем меньше вероятности, что кто-нибудь тебе поверит.К сожалению, вмешалась Поппи, быстро заткнув ему рот огромным куском шоколада. И тут вошел Дамблдор. Если я скажу, что мне не
понравилось его выражение лица, то это будет неправда. Оно мне не просто не понравилось. Я понял, что проиграл. - Прошу прощения, но мне надо сказать два слова мистеру Поттеру и мисс Грейнджер, - преувеличенно вежливо произнес он. – Я только что
разговаривал с Сириусом Блэком…И конечно, ему поверил. Уж ты-то умеешь сразу определить, врут тебе или нет. Не всегда, конечно, а то где бы я сейчас был, но, как правило.
Во всяком случае, сам ты в этом свято уверен.- Догадываюсь, - пренебрежительно фыркнул я, пытаясь потянуть время. – Он поведал вам ту же сказочку, которой заморочил голову Поттеру?
Что-то там о крысе, о том, что Петтигрю жив? - Да, действительно, именно так он и говорил, - Дамблдор откровенно меня разглядывал. Он все понял. Совершенно точно все понял. Ну и пусть!Тебя ведь не интересует, что теперь моя очередь попытаться его убить? Что ж, попробуй помешать мне.- Выходит мое свидетельство ничего не значит? – я старался скорее для Фаджа. – Питера Петтигрю не было ни в хижине, ни на территории
замка. Никаких признаков!- Потому что вы были в обмороке, профессор! – опять влезла Грейнджер.- Придержите язык! – рявкнул я на нее.- Что это вы, Снейп? – укоризненно сказал Фадж. – У юной леди легкое помрачение рассудка, надо быть снисходительнее.Тут он прав. Не стоило кидаться на эту дуру.- Мне хотелось бы поговорить с Гарри и Гермионой наедине, - твердо повторил Альбус. – Корнелиус, Северус, Поппи, будьте добры, оставьте
нас.- Но директор, - возмутилась мадам Помфри, – дети нуждаются в отдыхе.- Я вынужден настаивать, - он даже начал хмуриться. Плохо дело. Он не позволит казнить Блэка.- Сириус Блэк проявлял наклонности убийцы еще в шестнадцать лет, - я подошел к нему почти вплотную и старался говорить как можно тише.
Впрочем, меня все равно все слышали. - Вы забыли, что он однажды пытался убить меня?- Я пока на память не жалуюсь, Северус.Ну и убирайся к дьяволу! Все равно будет по-моему. Это Фадж решает, а не ты.Я развернулся на каблуках и вылетел в коридор, через открытую дверь, которую придерживал для меня министр.- Вы пойдете со мной встретить дементоров, Снейп?- Да. На всякий случай. Альбус наверняка что-нибудь придумает хоть, у него и нет на это времени. Совсем нет.Мы с Фаджем быстро шли по коридору к выходу из замка, и я постарался использовать эти минуты. - Я надеюсь, что Дамблдор не создаст трудностей. Ведь поцелуй будет произведен немедленно?- Сразу, как только Макнейр вернется с дементорами, - торопливо ответил министр. – От этой истории с Блэком житья не стало. Жду не дождусь
того часа, когда смогу сообщить в «Ежедневный Пророк», что преступник наконец пойман. Полагаю, они захотят взять у вас интервью.Кес меня убьет за интервью на страницах «Пророка». Без вариантов. Правда, за обещанный Фаджем орден он убьет меня тоже. Орден придется свалить на Фэйта. В конце концов, это он виноват.Я не сразу понял, как Альбус это сделал, но Блэка в кабинете Флитвика не оказалось. Его вообще нигде не было. Он сбежал.Фадж ринулся обратно в больничное крыло, ожидая, что Дамблдор еще там, и я побежал за ним, потому что было совершенно ясно – это дело
рук Поттера. Именно об этом Альбус собирался говорить с мальчишкой, о чем же еще. И серьезен он был не в меру, потому что не было ни
малейшей возможности убедить министра повременить с поцелуеми. Ах ты зараза бородатая! Придумал все-таки!- Он, должно быть, аппарировал, Северус! – мы уже почти достигли больничной палаты, и Фадж был безутешен. – Надо было оставить с ним
кого-нибудь! Когда это происшествие станет достоянием гласности…- В стенах замка нельзя аппарировать! – оборвал я его стоны, увидев спешащего нам навстречу Дамблдора. – Тут наверняка замешан Поттер!- Северус, будьте благоразумны, Гарри все время был заперт.Господи, да это остановит разве что такого слабоумного кретина, как ты.Альбус уже не был ни расстроен, ни серьезен, ни озадачен. Он был откровенно доволен собой. Ну подожди!Фадж с грохотом открыл дверь в палату, и мы обнаружили сидящих на постелях детей, увлеченно поедающих шоколад. Министр перевел
на директора очень злой взгляд, и я откровенно испугался, что он обвинит в произошедшем Альбуса.- Выкладывайте, Поттер, - завопил я на мальчишку, - что это вы тут устроили?!- Профессор Снейп! – перепугалась за детей Поппи и даже попыталась прикрыть их собой. – Держите себя в руках!Грейнджер прятала глаза, а Поттер нагло смотрел прямо на меня. Ну, еще бы. И директор здесь.Но получилось эффектно. Фадж обалдел.- Послушайте, Снейп, - заступился он за детей. – Рассудите здраво. Дверь была заперта, мы сами только что видели…Если мы, не дай бог, начнем сейчас рассуждать здраво, то радости это никому не доставит. Можно, например, поднять те письма, которые
Минерва писала прошлым летом в министерство о том, какая Грейнджер идеальная студентка. И к этому прибавить тестирование
хроноворота, который наверняка у девчонки сейчас с собой. Результат будет феерический. И скандал грандиозный. Я добьюсь этим
разоблачением всего, чего угодно, только не смерти Блэка, потому что он все равно уже сбежал. На лице Поттера так отчетливо читались титанические усилия сообразить, смогу ли я доказать его причастность к побегу, что я стал
всерьез опасаться, как бы этого не заметил министр. - Это они помогли ему сбежать, я знаю!- Уймитесь, милейший! – взорвался Фадж. – Вы несете чепуху!Именно так ты и должен думать.- Вы не знаете Поттера! Это он сделал, я знаю!- Довольно, Северус, - очень спокойно сказал Дамблдор. – Подумайте, что вы говорите. Десять минут назад я сам запер эту дверь. Мадам
Помфри, ваши пациенты вставали с кроватей?- Разумеется нет, - с готовностью подтвердила Поппи.- Вот видите, Северус, вы же не думаете, что Гарри с Гермионой обладают способностью находиться в двух местах одновременно, а значит,
нет повода их беспокоить. Полагаете, довольно? Я взглянул на потрясенного всем случившимся, и моим поведением в частности, Фаджа и подумал, что, пожалуй, перестарался. Но как не
верти, если ему теперь и придет в голову мысль, что кто-то «обладает способностью находиться в двух местах одновременно», то только
не «идеальная студентка» Гермиона Грейнджер. Потому что подобное предположение выглядит как минимум следствием помрачения
рассудка. Хорошо, если временным.Альбус был невероятно доволен, и что характерно - за мой счет. Он снова покрыл Блэка, точно так же, как сделал это на шестом курсе.
Вот пусть теперь посмеет что-нибудь сказать!
В довершение всех вышеперечисленных удовольствий, я проиграл Фэйту пари.
Лучше покончить с этим сразу, прямо сейчас, пока я еще нахожусь в состоянии тяжелого бешенства и мне вроде как без разницы.
Идея решить все не откладывая, оказалась глупейшей, но понял я это, уже стоя перед Фэйтом и не зная, что ему сказать. Мне было просто плохо. Очень-очень плохо.
~*~*~*~
Айс бесцеремонно аппарировал посреди моего кабинета, но не плюхнулся в кресло, как обычно это делал, а почему-то остался стоять, глядя на меня не то испуганно, не то растерянно. Это было так необычно, что пришлось встать и подойти к нему. Он внимательно осмотрел стену за моей спиной, хотя видел ее множество раз, и проговорил звенящим от напряжения голосом, продолжая глядеть мимо меня:
- Ты выиграл. Блэк опять сбежал. Никакого ордена я не получу.
У него задрожали губы, и мне стало безумно его жалко. Что же эти уроды такого с ним сделали, что он до сих пор не может об этом вспоминать? Вдруг все-таки мои первоначальные предположения были верны? Но ведь столько лет прошло…
- Айс, перестань, - я достаточно сильно нажал ему на плечи и, когда он опустился в кресло, присев напротив, обхватил руками его совершенно ледяные ладони. - Ты кому-нибудь рассказывал об этом?
- Нет.
- А Дамблдору?
- Нет.
- Но ведь он знает.
- Ему Поттер рассказывал. Я вообще не хотел тогда с ним разговаривать.
Раз Поттер сам рассказывал, то это не то, что я думал. И, кроме того, Айс сердился не только на гриффиндорцев, но и на Дамблдора.
Что же это могло быть… Нет, я не готов так над ним издеваться, он сам на себя не похож.
- Айс, расскажешь как-нибудь потом.
- Ты говорил - в течение суток.
- Мы даже не спорили толком.
- Мы раньше спорили. А потом договорились, - глухо уточнил он.
Ну да, он всегда любил четкие договоренности. Этим его еще в школе можно было связать накрепко.
- Айс, шел бы ты спать. Или у меня останешься?
- Нет, я должен вернуться…
~*~*~*~
Оказывается, не так уж это и неприятно, когда тебя щадят. И для разнообразия - кто-то, кто делает это не из презрения. Будет форменным свинством воспользоваться отношением Фэйта к моей неотразимой персоне. Мы договорились. А раз договорились, то мне все равно придется…
Нет. Стоп. Мы договорились не так. Вовсе не было разговора о том, что я должен ему что-то рассказывать, он сказал «я узнаю об этом в течение суток». Он просто должен узнать.
Так он и узнает.
Раз уж я обещал.
~*~*~*~
Я такого даже предположить не мог. Оборотень? Дамблдор принял оборотня учить наших детей?
По сравнению с этим слабоумный полувеликан - такие пустяки…
Я отложил письмо Драко, отпустил его филина и принялся вспоминать, каким Люпин был в школе. Тихим, учился…
Значит, он был оборотнем уже тогда. К концу шестого курса точно. И его друзья знали об этой болезни, раз использовали ее в своих вечных войнах с Айсом.
«Пошутили», говоришь?
«Неудачно»?
Шутники. То-то ты до сих пор не можешь посмеяться их милой шуточке.
«Сами не ожидали, что так напугают»?
Они, конечно, не ожидали, они же гриффиндорцы.
А ты?
У тебя же палочка была. Почему ты не убил его?
Ты так испугался, что забыл про нее?
Или ты не смог убить?
Хорошо, я даже готов это понять, но почему не обездвижил?
Ты мог использовать любое заклятье, Айс, тебя бы никто не посмел упрекнуть. И Дамблдор бы не был больше директором школы. И шутников этих гриффиндорских исключили бы мигом. Почему, почему же ты ничего не сделал?
Мне хотелось пойти к нему и задать все эти вопросы. Как можно было упустить такой потрясающий шанс навсегда избавиться от Дамблдора? Нет, куда нам, мы предпочли трое суток изводить Кеса. Тоже мне драма. Этого несчастного и сейчас можно убить. За убийство оборотня ничего не будет. Драко еще в сентябре писал, что он нищий и убогий дальше некуда. И зачем надо его терпеть, если это неприятно?
Ничего-то я не понимаю. Кроме одного. Выкрутился Айс красиво. И рассказывать ту историю не пришлось, и я теперь, в целом, все знаю.
Надо пойти его проведать. И поскандалить заодно, а то они там с этим спятившим стариком совсем обнаглели. Что хотят, то и делают.
~*~*~*~
- С нами на курсе учился оборотень? И этот сумасшедший старик до сих пор остается директором школы?
- Да, - сказал я, не скрывая злорадства. – Все еще остается. Директором. И что?
- Козел.
А вот это что-то новенькое. Так он раньше не ругался. Я не смог сдержаться и усмехнулся.
- Ты доволен?
- Да я возмущен!
- Заметно.
- Нет, ну послушай, это ведь ни в какие ворота не лезет!
Надо ему сказать, чтобы не вмешивался. Дело заведомо проигрышное. Без вариантов.
- Фэйт, послушай, не скандаль. Смысла нет. Дамблдор мгновенно докажет, что опасности не было. И мне придется подтвердить это.
- И почему я не удивляюсь.
- Потому что ты разумный человек.
- Да что ты говоришь! Ну, спасибо. Ты просто снял камень с моей души.
Я так и не спросил его, что это за история с Петтигрю. Потому что он сам ни слова не сказал мне про то, что столько лет так его интересовало. И никогда теперь не скажет. Потому что он всегда соображал не головой, как все нормальные люди, а чем-то другим… И мне опять захотелось рассказать ему всю правду о себе. И о Кесе. И об Ашфорде. Но это казалось совершенно немыслимым.
А сейчас я думаю, что если бы я тогда рассказал… вряд ли бы что-то, конечно, изменилось, но мы оба избежали бы массы неприятных моментов. К сожалению голова моя тогда была занята совершенно другим.
- Кес, а на сколько можно вернуться назад?
- В смысле?
- Ну… во времени.
- Теоретически - на сколько угодно. Это очень просто. Обратно потом сложно. Зачем тебе?
- На пару дней можно?
- Конечно. Но для этого достаточно лабораторного хроноворота, я этим не занимаюсь.
Хроноворота у меня не было. Ни лабораторного, ни какого-либо другого. И, поворчав еще какое-то время, он согласился мне помочь.
Я хотел проверить, просто проверить, действительно ли они сказали правду и Джеймса Поттера выдала крыса Рональда Уизли. Я вообще хотел на все это посмотреть спокойно, не злясь и не желая мстить. И когда Петтигрю, успев напасть и на Уизли, и на кота Грейнджер, скрылся в зеленой траве, я подумал, что это судьба. Они сами себя уничтожат. Я зря пытался вмешаться в их дела сейчас, точно так же, как я совершенно напрасно желал этого в школе.
Они должны сами. Это не мое дело. Видимо, только на бесконечные безобразия их великой дружбы и хватало. А как стало посерьезнее да пострашнее, так все и кончилось. И чему я, спрашивается, в детстве удивлялся? Тому, что они так любят друг друга? Совсем я, видать, был идиотом.
Не могу сказать, что, поняв все это, я стал намного счастливее. Скорее спокойнее. Пока Альбус не поведал мне об очередном пророчестве Трелони.
Вот откуда эта дура всегда точно знает, когда и что нужно напророчить, чтобы всем тошно стало?..
~*~*~*~
Кес сразу дал мне понять, что особо церемониться не собирается. После первого разговора о том, как именно мне придется отдавать ему долг, у меня осталась абсолютная уверенность, что этот кошмар я не переживу.
Это было неприятно.
Он и так прекрасно видел, что я никуда не денусь и сделаю что угодно. Значит, все еще сердился.
Очень плохо. Я уверен.
Безусловно, я был близко знаком с Темным Лордом. Возможно, даже ближе, чем мне иногда хотелось. Бесспорно, я отлично знал, что такое темная магия, и даже не всегда понаслышке. Я считал себя человеком… достаточно широко смотрящим на подобные вещи. Но зачем так-то?..
- Люци, не стоит так расстраиваться. Это не очень хорошее дело, но если будешь аккуратен, то, может быть, все обойдется.
- В смысле?
- В смысле даже жив останешься.
Даже?!
После этого он долго рассказывал мне о болгарском министре магии. Если бы он не начал нашу беседу с сообщения, что собирается меня убить, я бы слушал его внимательнее. А так… кое-что я, конечно, запомнил, но воспроизвести, пожалуй, не смогу.
- Кес, что это за предмет?
- Кристаллический углерод «С» с окисью железа.
- Что?.. Кристаллический что?..
- О боже, Люци, это камень такой.
- Зачем он тебе?
- Это лишний вопрос.
- Я должен все сделать один?
Вообще-то, мысль о том, что Айсу придется так или иначе позаботиться о моей безопасности, появилась еще на первоначальной стадии нашего разговора. Раз Кес собирается втравить меня в такое опасное дело, то будет справедливо заставить Айса участвовать в нем тоже. Я отчасти и слушал-то его не особо внимательно, рассчитывая, что Айс потом гораздо лучше разберется, с какой стороны к этому лучше подойти.
- Твоя самоуверенность, конечно, великолепна, но в данном случае она неуместна, - засмеялся Кес. - Один ты этого не сделаешь.
Какая к черту самоуверенность? Он издевается?
~*~*~*~
Мы поссорились. Первый раз по-настоящему поссорились, так и не сказав друг другу ни одного слова. Заканчивались экзамены, работы было много, я избегал Альбуса как мог и все серьезнее задумывался о Наследстве. Ну что тут такого, в конце-то концов. Вон Кес живет в свое удовольствие, делает что хочет, никому ничего не должен, все его боятся. Даже наш Лорд старался не связываться, а это о многом говорит. Ладно, не живет. Существует. Но ведь совсем неплохо.
- Северус, зайди ко мне, пожалуйста, после ужина, - как ни в чем не бывало, сказал директор в середине июня, примерно через неделю после побега Блэка.
Я кивнул и не пошел. На следующий вечер он явился сам и сразу рассказал мне о новом пророчестве Трелони.
Я молчал.
- Ты, конечно, можешь поступить как тебе удобнее, Северус…
И тут я запустил в него кочергой, которой ворошил угли в камине все время, пока он говорил. Альбус отшатнулся, и она, пролетев в дюйме от его виска, с грохотом ударилась о дверь.
- Хорошо, - как будто ничего не случилось, спокойно сказал он. – Не как удобно, а как тебе больше нравится.
Кинуть еще раз было решительно нечем.
- Я буквально все в своей жизни делаю как мне удобнее и как мне нравится! Вы не находите?
- Нельзя убивать невинного человека только потому, что ты на него обижен, - терпеливо разъяснил мне Дамблдор, как будто я был пятилетним ребенком.
- Передо мной он виновен.
- Ты сделал все что мог, - он улыбнулся. – Я тоже. Не могло же получиться у нас обоих.
- Я счастлив за вас.
- Если все сложится так, как я думаю, Северус, то скоро у нас всех будут дела поважнее, чем выяснения школьных недоразумений.
Он говорил минут двадцать. Я не перебивал. Он, как всегда, был прав. Ему нужны были все, кто мог сражаться с Лордом. И Блэк тоже. Альбус даже не сомневался в верности нового пророчества Сибиллы, которого никто кроме Поттера не слышал.
А я сомневался. Долгое общение с Кесом постепенно приучило меня сомневаться во всем, что я вижу, слышу и даже чувствую. Потому что я всегда чувствовал, что Кес самый близкий мне человек, но при этом точно знал, что он не только не близкий, но даже и не человек. Какое уж тут пророчество. Но своего Альбус добился. Я даже не заикнулся об уходе. Видимо, в благодарность, он объявил под конец разговора, что подумывает о турнире Трех волшебников.
- У нас?! – я очень удивился.
- Да, Северус. Нам действительно потребуется вся помощь, которую мы сможем раздобыть.
Ненавязчиво так дал мне понять, что любой мой шаг в сторону он молча расценит как дезертирство.
- Хорошо, я не уйду, но вы отдаете мне защиту от темных искусств.
- Защиту я отдаю Аластору.
- Кому?!
- Аластору Моуди, Северус.
- Я не останусь.
- Да делай что хочешь, - он встал и, ссутулившись, пошел к двери.
- Альбус!
Он остановился и медленно обернулся. Совсем старый человек. И очень уставший. Смертельно уставший.
- Я же сказал, ты волен поступать как тебе угодно.
Он действительно так думает?..
~*~*~*~
Разговор мамы с 4-летним ребенком:
- Настик! Быстро рвем
когти!
- Мне?!
В целом, это все еще не самый худший вариант. Он мог потребовать чего-нибудь гораздо более трудновыполнимого. А это хотя бы… забавно.
- Что будет, если меня поймают?
- Ничего не будет, - беспечно ответил он.
- Совсем?
- Совсем. Как только тебя за этим делом поймают, для тебя вообще больше не будет будущего времени. Все останется в прошлом.
Прелесть какая...
- Люци, это все на крайний, остро фатальный случай. У тебя нет никаких причин так волноваться. Умереть можно в любой момент, просто прогуливаясь в собственном парке, как будто сам не знаешь.
Так я тебе теперь и поверил.
- Мне не нравится, что у тебя такой испуганный вид. У нас все будет в порядке.
У нас?
- Ты пойдешь со мной?
- Разумеется.
Подставит. Я уверен.
- Да ладно тебе, - засмеялся он.
Мерлин, я что, сказал это вслух?..
На его лице явственно проступила досада.
- Боюсь, что толку от тебя не будет, Люци, иди домой. Обойдусь как-нибудь.
- Смысл? – ощущение безнадежности стало почти невыносимым. - Я ведь все равно останусь тебе должен.
- Да ничего ты мне не должен. Иди отсюда.
Я что-то пропускаю.
Абсолютно точно.
Он больше никогда ничего мне не предложит...
Если я сейчас уйду, то я уйду навсегда.
Господи, как же мне страшно...
Какого черта?
Я упрямо мотнул головой.
- Люци, ты уверен?
- Да.
Пока он молча на меня смотрел, я с облегчением понял, что избежал сейчас какой-то совершенно катастрофической ошибки.
А может быть и наоборот.
- Хорошо, - произнес он наконец.
- Что хорошего?
- Все хорошо, Люци. Жизнь прекрасна и удивительна. Особенно когда в поле твоего зрения есть кто-то, способный тебя удивлять.
Если он с Айсом всегда так разговаривает, то ясно, почему тот частенько является из Ашфорда в состоянии тихого бешенства. А иногда и не тихого.
Зато я теперь точно знаю, в кого Айс такой занудный.
В дядюшку. Я уверен.
~*~*~*~
Я так пугался за Фэйта только однажды, когда Лестранги напали на Лонгботтомов. Но на этот раз, кажется, опять все обошлось.
И это взрослые люди! Фэйт вообще не соображает, что делает?!
- А если бы тебя поймали?
- Не поймали бы. Куда им…
Он пьян. Не так уж и сильно, но достаточно, чтобы меня это злило.
~*~*~*~
- Ты за кого болеешь, Люци?
Мерлин, да я просто болею. С того самого дня, как он популярно мне объяснил, чем мы тут, собственно, будем заниматься.
- Не знаю, - ответил я ему, сильно нервничая.
- Па, ты что?! – воскликнул Драко. - За Ирландию, конечно!
- Да, действительно, за Ирландию, разумеется, - ответил я Кесу подчеркнуто учтиво.
- Хорошо, - он был явно удовлетворен моим ответом.
Нарси редко выглядела настолько довольной, и я ткнул его локтем, чтобы он перестал улыбаться. Он ойкнул и опять состроил ту отвратительную гримасу, которую изображал, когда я знакомил его с Фаджем. Я усмехнулся. Если бы Нарси всегда ходила с такой физиономией, я бы переселился жить в Лондон. Навсегда.
- Маме что-то не нравится, - шепнул мне Драко.
- Душно, - так же тихо ответил я ему, радуясь, что с самого начала догадался согнать его с места посередине, на которое он бесцеремонно плюхнулся.
- Нет, она вообще какая-то сегодня странная. Наверное, опять голова болит.
- Опять?
- Вчера вечером болела.
- Нарси, дорогая, - громко сказал я, - Драко волнуется, что у тебя голова болит. - И тихо добавил: - Или зубы.
- Почему? – удивился Кес.
- Лицо попроще сделай, - зашипел я ему в ухо. – Нельзя же так!
- Не придирайся.
- Скажи ребенку, что все в порядке.
- Ребенок, - решительно заявил Кес, перегнувшись через меня, - все в порядке, смотри на стадион.
У Драко вытянулось лицо, и даже рот открылся. Я слегка сжал ему руку, чтобы он успокоился. С Кесом все равно бесполезно было разговаривать. На мои робкие замечания, что он не сможет вот так запросто изобразить другого человека и Драко будет нервничать, он заявил, что «детенышу потом память сотрем», и, увидев, как я испугался, небрежно добавил: «Если захочешь».
Не захочу. Я уверен. Ему после Гильгамеша вашего уже ничего не страшно.
- Па, что с ней? – прошептал Драко через некоторое время.
- Не обращай внимания. Она утром по ошибке вместо зелья от головной боли что-то другое приняла.
- А голова-то прошла?
- Да, конечно, - рассеянно ответил я, потому что в этот момент Кес вернул мне удар локтем под ребра и весело заявил:
- По-моему, ты без энтузиазма болеешь за Ирландию. Или я ошибаюсь?
- Дорогая, я буду болеть как ты скажешь, - с некоторым злорадством ответил я, но он не обратил на мое ехидство ни малейшего внимания, с интересом разглядывая стадион.
~*~*~*~
- Кес, его же могли поймать! Он просто идиот! Напиться и устроить такой переполох! А потом еще метка эта… Он ведь ничего не помнит! Вообще ничего, я его спрашивал.
Я действительно его спрашивал. Хотя можно было и не спрашивать.
- Айс, я сам в ужасе, вот честное слово тебе даю – ничего не помню ни про каких магглов. Пили с кем? С Уолли, с Эйвом… Крэбб, кажется, еще был, но точно не скажу…
Вид у него после этого чемпионата был действительно совершенно больной, и я оставил его в покое, отправившись орать на Тревес. Больше-то все равно было некуда.
- Ну не поймали ведь, - беспечно отозвался Кес, не отрываясь от своих бумаг. – Что же ты так переполошился, Севочка? Все в полном порядке. Как там Альба поживает?
~*~*~*~
- Безответственный идиот! Ты о чем думал? Ты ведь там с ребенком был! Куда Нарцисса смотрела?! Наверняка напился до беспамятства, придурок! – кричал Айс, бегая по моему кабинету.
Я молчал.
Кстати, напиться не мешало бы, но Кес за этим следил. После матча он, видимо, окончательно вжившись в роль жены, не отходил от меня ни на шаг, не давая расслабиться, и взмахом руки мгновенно превратил вино в моем бокале в клюквенный сок. Положить туда сахар он, разумеется, не подумал, и мне пришлось это пить, иначе Уолли мог обидеться, потому что вином угощал он.
Идея показать всем собравшимся на матч магам, что нас много и маски наши целы, пришлась по вкусу абсолютно всем. А лично меня грела еще и мысль о том, как переполошится Министерство и Артур Уизли лично.
- Ну, пошли? – и я первым натянул маску, поплотнее заворачиваясь в длинный черный плащ.
Кес, все еще изображая мою жену, поторопился сделать то же самое, хотя Нарси я бы никогда на такое дело с собой не взял.
Мы вышли на улицу, и я, слегка пошатнувшись, ухватился за Уола.
- Что такое, Люци? – засмеялся он. – Перебрал?
Клюквенного сока. До сих пор, как вспомню, скулы сводит.
- Да… кажется.
- Ничего, сейчас повеселимся. Что это у тебя руки такие холодные?
Потому что мне страшно, Уолли. Чудовищно страшно.
- Я замерз. Слушай, ты давай командуй сам, а я вон с Эйвом пойду.
- Столько выпил и замерз? – с сомнением протянул Уолли. - Плохо, что тут нет этой твоей гниды Снейпа, он бы живо тебя привел в нормальный вид.
- Не нужен он, - сказал я, понемногу отставая.
- Смотри не потеряйся, - засмеялся Уол. – Вперед!
- Думаешь, справятся? - Кес откинул капюшон, и я увидел, что действие оборотного зелья закончилось.
- Должно получиться. Сложно, что ли, бардак устроить?
- Судя по всему, это единственное, что вы можете сделать как надо, - проворчал Кес. – Налево.
Откуда-то сзади раздались первые крики.
~*~*~*~
Чем больше я думал о произошедшем на чемпионате мира по квиддичу, тем меньше мне все это нравилось, и я решил аккуратно расспросить единственного незаинтересованного свидетеля, который был мне доступен.
- Что ты, Сев, я не была там, с чего ты взял?
- Как это?.. – растерянно спросил я прежде, чем сообразил, что не стоит так реагировать. – Ах, да, конечно, я перепутал что-то. Извини.
Пришлось спросить Драко. Матч ему понравился. И ночные события тоже. У него сделался настолько мечтательный взгляд, когда он говорил о выступлении Упивающихся, что мне стало не по себе.
- А мама где была? – осторожно спросил я.
- Мама? С папой, конечно.
Драко не знает, что Нарциссы не было на матче. Сама она не знает, что она там была.
Что происходит, а?..
~*~*~*~
Он прекрасный взломщик, кроме того, он опытный и дальновидный грабитель.
«Трехгрошовая опера».
- Места рядом с Фаджем мои.
- Что ты все на Мунго жертвуешь? Пожертвовал бы лучше на Азкабан.
- Зачем?
- На всякий случай, - засмеялся Кес.
- Меня не так поймут…
- Люци, я пошутил. Нельзя же все воспринимать настолько буквально.
А воспринимать это не буквально в данном случае еще хуже, особенно учитывая, чем мы с ним последние две недели занимаемся. Но если он хочет меня подставить, то зачем такие сложности? У него множество более простых и дешевых способов от меня избавиться.
- Он точно привезет камень с собой?
- Если бы он хоть иногда расставался с этим сокровищем, было бы намного проще.
- Ты пробовал его купить?
- Такие вещи не продают.
- Но ты пробовал?
- Я даже пробовал его украсть.
Ну, зачем же так…
- И что?
- Как видишь. Практически нереально. Кроме того, что он зачарован от похищений, он еще и… не все могут до него дотронуться.
- В смысле?
- В общем, пока он мне не принадлежит, я не могу взять его в руки.
- Кес, ты представляешь, как этот камень будут потом искать?
- Официально его не станут искать.
- А неофициально?
- Так пусть приходят, - он широко улыбнулся, и у меня по спине поползли мурашки. – Я всегда рад гостям.
- Думаешь, он не заявит о пропаже? Будет чудовищный скандал.
- Не заявит. И скандала не будет. Подобные артефакты запрещены к ввозу в любую цивилизованную страну, на них, как правило, слишком много древних проклятий. В том-то и дело, что он никому не сможет пожаловаться на его исчезновение.
- Кес, ты уверен, что он останется на ночь?
- Он не пользуется ничем, кроме собственных портключей, которые носит с собой.
- Чем ему аппарация не угодила?
- Ее проще перенаправить, чем подменить портключ.
- Как это?..
- Господи, чему тебя учили? Очень легко сделать так, чтобы из определенного места аппарация отклонялась, ну… предположим, на пять градусов.
- Кес, я не понял.
- В общем, попадешь совсем не туда, куда собирался, - безнадежно махнул он рукой. – А можно точно перенаправить. Куда потом ни аппарируй, все в заданное место отправишься. У вас же метки так устроены, Люци! Думай головой, хоть изредка!
Я еще в школе обратил внимание, что чем успешнее строишь из себя дурачка, тем больше они с Айсом расскажут. Это у них общая привычка. Так что я вообще старался в их присутствии понимать поменьше. Кроме несомненной пользы это еще никогда ничего не приносило.
- Твоя задача просто его взять, Люци. Взять и передать мне. Только не вынимай из футляра, или в чем он там будет.
- А если выну, то что?
- Честно говоря, не представляю. Это я так, на всякий случай.
- С таким же успехом может оказаться, что как раз нельзя дотрагиваться до футляра, а не до самого камня.
- Может.
- И что тогда?
- Ну… перчатки надень.
Какой-то у него несерьезный подход.
Все две недели, что мы это обсуждали, я никак не мог понять, чего же он хочет добиться на самом деле. И если сначала я от расстройства решил, что он попросту собирается отправить меня на тот свет, так это как раз потому, что сразу почувствовал подвох. Ему явно нужно было совсем не то, что он озвучивал.
- Кес, у него же наверняка есть охрана.
- Своей охране он не доверяет в первую очередь. У него нет возможности самостоятельно их подбирать, это министерские охранники. Он как раз в такой ситуации всех разгонит, побоится, что они под шумок на него нападут, а сам попытается отбиться.
- По-моему, очень глупо.
- Он будет единственным человеком, который сразу поймет, ради чего это все устроено, Люци. Он даже раньше это поймет. Когда ему придется остаться на ночь.
- Ты уверен?
- Ну… Последние полгода я занимаюсь только им и его привычками.
- Это много?
- Для меня – да. И все это еще может оказаться совершенно бессмысленно… - пробормотал он себе под нос. - Но уже не важно.
Может быть, мне именно поэтому все время кажется, что он держит в голове еще десяток соображений, которые не озвучивает?
- Мы с тобой обо всем договорились. Как только начнется беспорядок, Министерство перекроет внешнюю аппарацию, даже если она будет открыта до этого. А портключи… Мы ведь точно близко сидим?
- Да, конечно.
- Ну, значит, портключей у него не будет.
Я тяжело вздохнул. В какую-то он меня чудовищную аферу втягивает…
- Кес, зачем тебе зонтик?.. – я равнодушно разглядывал лежащий на столе посреди пергаментов большой черный зонт-трость с темной деревянной ручкой.
- Вдруг дождь пойдет, - беспечно ответил он. – Ты же понимаешь, можно простудиться.
- Ты хочешь взять его с собой на квиддич?
- Разумеется.
Господи, о чем он думает? Зачем, ради Мерлина, тащить это с собой? Ну и видок у нас будет.
- Кес, не бери его, я тебя прошу. Ну откуда у Нарси такой зонтик?
- Да? – он с сомнением посмотрел на меня. - Но мне нельзя выходить без зонта. Если дождик…
Айс святой. Ему надо поставить памятник. Прямо здесь, на Тревесе.
Я не мог поверить, что все настолько запущено, и решил расспросить этого «святого», как он вообще уживается с подобным дядюшкой.
- Айс, почему Кес боится дождя?
- Чего он боится? – Айс поднял на меня удивленный взгляд. – С чего ты взял?
- Он мне сказал, что не может выходить на улицу без зонтика, потому что не хочет простудиться.
- Не хочет… что? – очень тихо спросил Айс и вдруг начал хохотать.
- Тебе весело?
- Не волнуйся, - всхлипнул Айс, вытирая слезы. - Я мигом его вылечу.
- Можно передать ему это?
- Передай.
Во-первых, мне действительно очень не хотелось, чтобы Кес тащил на матч этого черного монстра, а во-вторых, было бы еще неплохо понять, что так развеселило Айса.
- Кес, тебе не нужно брать зонтик. Очень маловероятно, что пойдет дождь, и потом, Сев сказал, что если ты простудишься, он тебя быстро вылечит.
Он смотрел на меня как на слабоумного, а мне только и оставалось, что изображать полное непонимание.
- Страшнее глупца обыкновенного может быть только глупец инициативный, - пробормотал он. – Хорошо, Люци, раз Севочка так любезен, зонтика я не возьму, возьму плащ. Ты счастлив?
- Да.
И впредь, если уж тебе приспичит держать меня за «глупца», то не удивляйся, что мне может понравиться эта роль. Она обладает всего одним, но ни с чем не сравнимым достоинством. С «глупца» спроса нет. И, кроме того, все будет по-моему.
- Люци, только запомни: даже близко к этому типу не подходи, за тобой только камень. Что бы ни случилось. Это не твоего уровня волшебник. Ты понял?
- Да.
- Насколько я помню, четырехкратное повторение ничего нам не дает. Сколько еще раз я должен повторить свой вопрос, чтобы он дошел до тебя?
- Перестань! Я понял, что связываться с ним нельзя.
- Что бы он ни выкинул. Ты точно запомнил?
- Да.
- Сомневаюсь.
Ну что за человек! Я же не ребенок, в конце концов!
~*~*~*~
- С кем ты ходил на матч, Фэйт?
- С кем? С Драко.
- А Нарцисса? Нарцисса ведь была с вами?
- Конечно.
- Зачем ты ее взял? Она никогда не интересовалась квиддичем.
Впрочем, как и ты сам. Ты два года назад не знал, сколько игроков в команде.
- Айс, что за дурацкие вопросы? Это был семейный выход, я ее с Фаджем познакомил.
- Ну и как, понравился ей Фадж?
Я не стал говорить ему, что Нарси всего этого не помнит.
Итак, что мы имеем? Фэйт был на квиддиче с кем-то, кто хотел там быть, но не мог… Хотя, почему не мог? Возможно, не хотел, чтобы его видели. Зато, очевидно, хотел познакомиться с Фаджем и… болгарским министром магии. Потом они, видимо, с этим кем-то устроили ночью бардак, потому что «мама была с папой, конечно», а Драко был сам по себе, они попросту его бросили. Нарцисса не допустила бы ничего подобного. Никогда не поверю, будто она способна за компанию с Фэйтом так надраться, чтобы ничего не помнить. Что-то Фэйт мудрит. И, зная, что ничего он не делает просто так, я сильно разнервничался. Может, на него кто-нибудь «Imperius» наложил… Хотя Кес говорил, что Фэйта в принципе нереально заставить делать то, чего он не хочет. То есть «заставить-то его можно, но результат затмит все ожидания». Я не помню, к чему Кес это заявил, давно дело было, но само выражение на всякий случай запомнил.
~*~*~*~
- С двух сторон, - шепнул мне Кес и беззвучно исчез за углом палатки. Я досчитал до трех и поджог ее снизу. Пламя почти тотчас поднялось выше меня, сбоку кто-то выбежал, и я, вспомнив про категорическое требование Кеса мантию-невидимку ни за что не снимать, накинул капюшон.
- Помогите здешним аврорам, - коротко приказал знакомый голос почему-то по-английски. – Им вы сейчас больше нужны.
Трое охранников побежали через пролесок к полю, откуда слышались грохот и крики.
Вот он и один. И что теперь? Так все просто?
И где Кес?
Болгарин отошел на несколько шагов от горящей палатки, вынул волшебную палочку и… улыбнулся. Очень нехорошо улыбнулся.
Кес был прав, он слишком опасен. Если этот тип и боится кого-нибудь, то точно не грабителей.
- Так я жду вас, - вдруг громко сказал наш клиент, и я понял, зачем он отдавал приказы охране по-английски. Он хотел, чтобы те, кто это устроили, поняли его.
Мне действительно лучше держаться от всего этого подальше. Как раз тот самый «случай», в который мне ни в коем случае не стоит вмешиваться.
Я не заметил, откуда взялся Кес, но он стоял ярдах в десяти от меня, без плаща, опершись на тот самый черный зонтик, который обещал не брать с собой, и который, ясное дело, не от дождя был ему нужен. Мог бы меня и не обманывать. Хотя, если разобраться, так он и не обманывал. Да и какая, собственно, теперь разница…
Болгарский министр увидел его и чуть нагнул голову, как будто в знак приветствия. Кес повторил этот жест и остался на месте.
- А я все гадал, твои это происки или нет, - усмехнулся наш клиент.
- Вам следовало лучше охранять свои реликвии, я полагаю, - сказал Кес, как мне показалось, с некоторой досадой.
- Ты не сможешь его использовать, зачем тебе?
Я бы тоже хотел это знать. Было абсолютно ясно, что Кесу нужно совершенно другое.
- Ответь мне, Кристофер, ты ведь любишь похвастаться.
Кес молчал.
- Ты же не сможешь к нему прикоснуться. А Наследник твой тем более. Зачем тебе?
- Вам следовало лучше охранять свои реликвии, - повторил Кес.
- Тогда иди сюда.
Кес не двинулся с места.
Какого черта было не сказать мне, что он задумал?! Стою столбом. Невидимым. И не знаю, как поступить.
«Ни в каком случае…»
Хорошо.
Хорошо!
Но это нечестно.
Они сходились, но как-то очень странно. Так не сходятся на дуэли. Кес не делал ни единого движения, которого не сделал бы его противник. Я бы сказал, что он старался вообще их не делать. Значит, его цель не в копировании, а в чем-то другом. Смысл во всем этом, разумеется, был, его не могло не быть, и я изо всех сил старался понять, что происходит. И почти понял, попытавшись связать это с тем, что болгарский министр не предпринимает даже попытки послать какое-нибудь заклятие, хотя палочку держит четко направленной Кесу в лоб.
Когда между ними оставалось ярда три, Кес неожиданно сделал молниеносное движение и коснулся зонтиком бархатной мантии на груди своего противника. Не ударил, а именно дотронулся самым кончиком, быстро и легко, как будто ужалил.
Эффект превзошел все, на что у меня вообще могло хватить воображения. В месте прикосновения сверкнули голубовато-желтые искры, раздался негромкий треск, как будто порвалась ткань, министр издал сдавленный крик и, захрипев, в судорогах повалился на траву, успев при этом послать в Кеса сразу три зеленых искры из своей волшебной палочки. Зонтик полетел в одну сторону, а Кес шарахнулся в другую. Искры сделали плавный поворот и настигли бы его непременно, но он… куда-то делся. Болгарин заторможено вертел головой, не замечая, как по направлению к зонту волной прошуршала трава, и через секунду Кес уже снова держал свое оружие в руках. У меня мелькнула дурацкая мысль, что хвост у него действительно отрос новый и даже ничем не хуже того, который он оставил год назад под моим одеялом.
Второй раз он снова не ударил, а чуть прикоснулся к мантии на груди все еще лежавшего на траве противника. Тот схватился за край зонта руками, но палочки при этом не выпустил, и послал в Кеса еще три искры. Они пошли с разных сторон и просто не могли не попасть в цель, куда бы Кес ни попытался уклониться. Он шлепнулся на траву, но я точно видел, что по крайней мере два зеленых луча его настигли.
Кес тут же перекатился на бок, а затем, вытащив из правого кармана камзола большие часы на цепочке, откинул крышку и уставился в них. Отчетливо раздалось тиканье.
Он точно решил свести меня с ума. Но, видимо, болгарский министр прекрасно понимал, что происходит.
- Мерза-а-авец! – протянул он, глядя на Кеса с ненавистью.
Кес молчал.
Тик-так, тик-так, тик-так…
Наш противник, отчаявшись вызвать его на беседу, начал отползать к лесу.
«Ни в каком случае…»
Почему он больше не нападает?
«За тобой только камень…»
Так уползет сейчас мой камень к чертовой матери!
Тик-так, тик-так, тик-так…
Уползет.
Кес закашлялся, захлопнул крышку, засунул часы обратно в карман и, вместо того чтобы встать, вырубился.
Боже мой… Я непроизвольно сделал к нему два шага, капюшон соскользнул, и я даже не увидел, а почувствовал на себе обжигающий взгляд. Я остался один. И, встретившись глазами с нашим клиентом, мигом вспомнил все, что рассказывал о нем Кес, пытаясь донести до меня ту простую истину, что это не мой противник. Точно не мой. Он, по-моему, вообще не человек… В голове, не зная за что зацепиться, носились испуганные обрывки мыслей, но терять мне теперь было уже нечего. Он меня видел.
Как в тумане, я вытянул палочку из кармана и пошел на него, не в силах отвести взгляда.
«Ни в каком случае…»
- Ну, давай! – отвратительно улыбнувшись, подбодрил он меня. – Давай, вампиреныш, чего же ты ждешь?
Чему этот негодяй так радуется?
«Ни в каком случае…»
Я оглянулся на валяющийся в траве маггловский зонтик и бледного как смерть Кеса рядом с ним. В лунном свете белел кружевной манжет, из-под которого виднелись почти не отличавшиеся от него по цвету пальцы. Во мне поднялась безотчетная злость. Я снова посмотрел на ухмыляющегося мерзавца и понял, что сейчас убью его. Мне плевать, кто он такой!
«Ни в каком случае…»
Злость прошла так же мгновенно, как и появилась. Мысли стали на редкость четкими.
Айса на тебя нет. Вдвоем было бы, конечно, лучше. Ну, ничего, я и сам справлюсь.
«Ни в каком случае…»
Почему он не встает с земли? И не нападает на меня?
«Ни в каком случае…»
Почему же он не нападает? Ни на меня, ни на Кеса? Почему?
«Сколько раз мне нужно повторить свой вопрос, чтобы ты запомнил?»
Ладно, я запомнил.
Я сунул волшебную палочку в карман мантии, еще раз оглянулся на белевший в темной траве кружевной манжет и решил, что попросту задушу этого заграничного мерзавца. Кто он такой, чтобы кидаться в Кеса своими подлыми искрами, которые окружают со всех сторон, не оставляя ни единого шанса?!
Сопротивлялся он вяло. У него еще после первого прикосновения чудесного зонтика появилась некоторая заторможенность движений. Оставив волшебную палочку, он пытался отцепить мои руки, но все слабее, и я отчетливо понимал, что сейчас убью его. Он уже почти не хрипел, когда меня довольно ощутимо потянули сзади за мантию.
- Ну ты совсем сдурел, Люци, ты что делаешь? Отпусти его!
Я нехотя встал и отошел в сторону. Этот урод, схватившись за горло, ловил воздух ртом, а Кес просто стоял со своим зонтиком в руках и смотрел на него сверху.
Какого черта он ждет?
Я вспомнил, что у нас в траве валяется никому теперь не нужная волшебная палочка, и нагнулся, собираясь ее подобрать.
- Не смей! – бросил мне Кес, не оборачиваясь. – Отойди отсюда.
Да ради бога. Нужно очень.
- Можешь отдать сам, - тихо сказал Кес.
- За кого ты меня принимаешь? – зло засмеялся этот мерзавец. – Одним проклятьем больше, одним меньше, неужели ты еще не сбился со счета, чудовище?
- У меня всегда было очень хорошо с арифметикой, Табольд, - усмехнулся Кес, и я подумал, что этот гад все-таки развел его. – Я только убийц не считаю.
«Ответь мне, ты ведь любишь похвастаться...»
- А еще с чем у тебя хорошо?
Я выхватил палочку, крикнул «Sielencio!» - и еще успел увидеть очень испуганного Кеса, перед тем как меня скрутила сильнейшая боль в груди. От неожиданности я вскрикнул, потом сообразил, что надо замолчать, и, цепляясь за мокрую траву, сжав зубы, пытался восстановить дыхание. Ничего не получалось. В ушах гудело, руки сводило судорогой, перед глазами лопались розовые пузыри, но сознание никак не уходило, и я видел сквозь красноватую пелену, как Кес дотронулся концом зонта до горла своего врага. Но на этот раз он не отдернул зонтик сразу, а продолжал так стоять несколько секунд. А потом я все-таки потерял сознание.
- Что же ты творишь, - Кес расстегнул мне ворот и резкими движениями растирал грудь. – А ведь опять уверял, что все понял.
- Что это было?.. – слабо спросил я,
- Нельзя его заколдовать, я же тебя предупреждал, - он резко потянул меня вверх за ворот мантии. – Вставай.
Я поднялся, уцепившись за него. Голова гудела, а ноги не слушались. Но у меня совершено точно был минимум один повод для большой радости, потому что «Silencio» я запустил в Кеса. Судя по всему, мне здорово повезло, что он никогда не узнает, кому я так неудачно пытался заткнуть рот.
- Иди, - сердито сказал Кес, сильно ткнув меня в спину. – Твоя очередь.
Я покорно поплелся к лежащему на траве бесчувственному телу, опустился рядом с ним на колени и принялся хлопать ладонями по роскошной бархатной мантии, пытаясь определить, где следует искать камень.
- Он большой? – спросил я у Кеса, который так и остался стоять в пяти шагах от нас, тяжело опираясь на зонтик, и подходить явно не собирался.
- Понятия не имею, - раздраженно ответил он. – Тебе лучше поторопиться.
Я вытащил у министра из-за пазухи небольшой тяжелый сверток. Никакого чехла не наблюдалось. Камень был завернут в темный атласный лоскут и сильно холодил мне руки.
- Тут нет чехла… - я развернул атлас, и камень сверкнул в лунном свете. Он был прозрачный, желтый и с острыми углами, об один из которых я тут же и укололся.
- Убери, - поморщился Кес.
В этот момент болгарин внезапно открыл глаза, а в следующий миг перехватил меня за запястье. Я страшно перепугался и, рванувшись прочь, рефлекторно двинул ему по физиономии. Это не помогло, он и не думал меня отпускать. Сообразив, что раз Кес до сих пор не вмешался, то, скорее всего, и не станет, я взял камень левой рукой и неловко бросил ему. В тот момент это было самое главное.
- Вор, - сказал министр, продолжая мертвой хваткой сжимать мое запястье. – Глупый вор.
Стало больно. Левой рукой я уперся ему в горло, но он все равно не позволял мне встать. Я оглянулся на Кеса, не в силах избавиться от мысли, что он уже давно смотался с камнем, оставив меня здесь одного.
Он не смотался. Он даже не глядел на нас. Так и не подняв камень, который я ему бросил, он задумчиво перекатывал его по земле концом своего зонтика.
Отвлекаться не стоило. Пока я удивлялся на Кеса, болгарин умудрился нашарить в траве свою волшебную палочку, но вместо того, чтобы ткнуть ею мне в глаз, как сделал бы на его месте любой нормальный человек, раз уж у нас тут такие проблемы с заклинаниями, он выпустил сноп голубого огня под ноги Кесу. Раздался чудовищный грохот, и меня отбросило в сторону.
Что-то подобное я уже видел, только очень давно. Исчезли и трава и лес и звездное небо, все вокруг окрасилось в ярко-красные тона, а там, где стоял Кес, начала медленно расходиться земля и оттуда полыхнуло пламя. В образовавшуюся дыру соскользнул так никем и не подобранный камень, а Кесу пришлось отойти назад, чтобы не свалиться туда тоже. Разлом в земле становился все шире, его уже было не преодолеть, и я вскочил на ноги, не зная, как теперь быть, потому что Кес остался на той стороне, а я - с этим убийцей здесь, а яма растет...
Видимо, Кесу тоже все это не очень понравилось. Он взял свой зонтик подмышку, сделал еще несколько шагов назад и, разбежавшись, все-таки перепрыгнул на нашу сторону, так и не соизволив ни в кого превратиться. Перепрыгнул он не очень удачно, но я успел ухватить его за край зонта и резко дернул на себя. Вместо благодарности он только хмыкнул, бросил рассеянный взгляд на пламя, в которое чуть было не угодил, и, видимо, направился выяснять отношения с продолжавшим лежать болгарским министром. А я решил посмотреть, куда же все-таки провалился мой камень, тем более что, достигнув в ширине примерно шести ярдов, разлом перестал увеличиваться.
Во-первых, вблизи оказалось, что огонь холодный, хотя впечатление производил самое устрашающее, а во-вторых, я увидел свой камень. Он зацепился за какую-то корягу, и если очень постараться, то можно было бы попробовать его достать. Я лег на живот у самого края обрыва и потихоньку начал сползать головой вниз, пытаясь дотянуться до этой сверкающей в языках холодного пламени желтой колючки.
- Люци, брось! – раздался сзади крик Кеса. – Черт с ним! Как это «брось»? Он с ума сошел? Зачем мы тогда это все затеяли?Я покрепче вцепился в траву правой рукой и сильнее потянулся за камнем, пока Кес не успел помешать мне. Ничего не получалось. Я
вылез оттуда и попробовал спуститься уже ногами вниз. Опять что-то грохнуло, раздался треск, и появился второй разлом, идущий
наискосок от первого прямо туда, где лежал болгарский министр. Надо было торопиться. - Вылезай оттуда! – крикнул мне Кес, но я уже почти дотянулся. – Люци, вылезай!Раз уж камень за мной, то я его достану. Раздался очередной грохот, ноги соскользнули, и мне как-то сразу стало не до камня. И вообще
не до чего.Кес не мог мне помочь. Я даже не стал его звать, потому что видел, чем он занят. Он оттаскивал от очередного разлома этого
иностранного нахала, который так и не соизволил встать на ноги. Пока они там барахтались, мне удалось подтянуться, уцепившись за
траву, установить на что-то правую ногу и потихоньку вылезти на твердую поверхность. Камень остался там, черт бы его побрал.Ладно. Сделаем по-другому, подумаешь, руки сведет. Я снова лег на живот на самом краю пропасти, вытащил палочку и, опустив руку
прямо в холодный огонь, крикнул «Accio, камень!» На этот раз я был готов и только старался следить за дыханием.
Заклинание не подействовало. Розовые пузыри лопались, мешая рассмотреть, что там внизу, и я решил, что успею сделать последнюю
попытку:- Accio, кристаллический углерод «С» с окисью железа!
Господи, какая проза…Желтая переливающаяся колючка влетела мне в ладонь, оцарапав до крови, и последнее, что я успел сделать, цепляясь за обрывки
сознания, это сунуть ее в карман мантии вместе с волшебной палочкой.Все.Камень за мной.
Очнулся я на Тревесе и до сих пор помню состояние абсолютного счастья, возникшее, когда я понял, что все закончилось. Я незаметно провел рукой по своей мантии. Камень так и лежал у меня в кармане. Кес не забрал его.
- Сколько у тебя имен?
Мне не хотелось, чтобы он сразу начал ругаться, а это все-таки хоть какая, но тема для светской беседы.
Ну, почти для светской.
- Достаточно для желающих знать, как меня зовут.
- И все на «К»?
- Не все.
Он меня точно прибьет за то, что я устроил.
- Кес, зачем ты его оттаскивал?
- Нам с тобой как раз только трупа и не хватало, для полного счастья. Особенно такого трупа.
- А что, - я усмехнулся. – Представляешь, что было бы в Министерстве?
- Представляю. Но ведь ты, кажется, не хотел скандала?
Не хотел. Зачем нам реклама.
- Люци, попробуй встать.
Я попробовал. Он помог мне сесть на диване, на котором я до этого лежал, и поднес к губам стакан с виски. Вот это было очень кстати. Я сделал большой глоток и вспомнил про Драко.
- Мой сын!
- Я отправил его домой.
- Каким образом?..
- Просто сказал, что ты просил меня сделать это.
- И он пошел с тобой? С незнакомым человеком?
- Я передал ему привет от Гильгамеша, - усмехнулся Кес.
Бедный ребенок…
- Почему заклинания не работали? Это у него защита такая? И какого черта ты прыгал, если мог перелететь?
- Не мог. Он же в меня попал. Поменять форму после этого уже нельзя было. Правда, он пытался добиться совсем другого, но это уже не важно.
Кес выглядел очень уставшим и чем-то расстроенным. Впрочем, у меня наверняка тоже вид был не цветущий. Хотелось бы все-таки знать, ради чего все это было, а то даже как-то обидно. А еще я хотел спросить его про зонтик. А еще… Нет, это слишком много. Потом.
Но про зонтик как раз был повод. Потому что пока я думал, как бы получше сформулировать вопрос, Кес взял зонт со стола и направился с ним к Западному камину. Я поднялся и пошел за ним. Самое время удовлетворить мое любопытство. Но в лоб, как-то неудобно…
- Кес, он почему-то обозвал меня вампиренышем.
- Когда?
- Ты без сознания был.
- Ну… ты знаешь, Люци, ты ведь очень бледный…
- Ну и что? Сев вон тоже очень бледный.
- Мало ли, что человеку в голову взбредет. В такой ситуации. К тому же английский язык ему не родной…
- Он не по-английски сказал. Но было понятно.
- Кажется, я напрасно так интересовался твоим образованием, - пробормотал Кес. – Кровопийца - это такое мутное понятие…
В это момент Кес, стоявший с теневого бока Западного камина поднял зонтик и провел его концом по деревянной панели под каминной полкой. Запахло горелым деревом, и на темной поверхности образовался отчетливый след. Присмотревшись, я обнаружил, что это уже вторая полоса. Первая была проведена рядом, видимо, давно и явно чем-то другим. Их можно было увидеть, только если встать вот так почти вплотную к камину.
- Что ты делаешь?
- Я иногда очень забывчив, Люци.
- Расскажи мне про заклинания. Он же оглушил тебя.
- Нет. Он хотел меня… обезвредить, и это не имело никакого отношения к нашему волшебству. Ты же видел, что там было три искры.
- Убить он тебя хотел, как бы ты это ни называл.
- Видишь ли… Он плохо представлял размеры постигшей его катастрофы, - усмехнулся Кес. – А потому я на него не в обиде. Он тоже не мог колдовать, тебя-то он вообще не тронул. Как раз именно потому, что на твой счет у него, видимо, все-таки были сомнения, как бы он тебя ни обозвал. Забудь про него.
- Что ты с ним сделал?
- Ничего. Там оставил.
- Нет, я имею в виду… зонтик.
- Ах, это? Ну… в этой вещи нет ни капли магии. Тем она и ценна. Ладно, Люци, иди домой.
Не понял... Он собирается отпустить меня с камнем? Прелесть какая…
Кес смотрел, вопросительно подняв брови, и молчал.
Надо что-то сказать. Что?
Я отдаю ему долг…
«Да ничего ты мне не должен…»
Почему он так сказал?
Потому что… Если я стану отдавать свои долги, и ему, и Айсу, и этому дому, то мне, пожалуй, трех жизней не хватит.
Здесь не считают мои долги.
- Кес, я хотел подарить тебе камень, - я перевел дыхание и быстро добавил: - Но чуть не забыл.
- Хорошо, - протянул он. – Очень хорошо. На стол положи.
Он чуть опустил вниз уголки рта, и я понял, что все сделал правильно. Оставил желтый камень на краю стола и пошел к Восточному камину.
Что-то я все-таки пропустил. Но теперь это не так уж и важно.
Кес остался доволен.
Я уверен.
На следующий день ко мне явились Эйв с Уолом и рассказали, как мы все веселились на матче. Пришлось сделать очень расстроенный вид и признаться, что я совершенно ничего не помню.
Они переглянулись и, понизив голоса, наперебой заговорили о том, что Шеф непременно вот-вот вернется и даже на квиддиче, возможно, был, только его никто не видел, но он запустил в небо нашу метку, и Министерство от этого переполошилось гораздо больше, чем от нападения на каких-то глупых магглов.
Я внимательно слушал весь этот бред и думал о том, что Кес нашел потрясающий способ прекратить беспорядок. Наши-то мигом и протрезвели, и разбежались.
- Посмотри! – шептал Уолли, задирая рукав мантии и тыкая мне в нос левую руку. – Люци, смотри, она стала четче.
- Да ничего не стала, - одернул его Эйв, сильно бледнея. – Выдумываешь.
- Люци?
Вообще-то я склонен был поддержать Эйва. Если Повелитель вернется, то нам всем конец. Я уверен. Но я был абсолютно убежден, что метка в небе – дело рук Кеса. Это вполне в его стиле.
Сильно разнервничавшись от восторженных уверений Уолли, что Шеф не иначе как приходил на матч, я отправился к Кесу, выяснить поточнее, что же там произошло на самом деле.
- Нет, Люци, это не я, - последовал очень серьезный ответ.
Выглядел он просто отвратительно. Встретил меня лежа в халате на диване у себя в Западном крыле, вставать не стал, и приход мой интересовал его слабо. Все-таки досталось ему вчера от этого болгарского мерзавца.
- Не будешь лечиться - нажалуюсь Севу, - почти в шутку пригрозил я ему.
- Нажалуйся, - с плохо скрываемой злобой сказал Крис, неизвестно каким образом оказавшийся у меня за спиной. – Нажалуйся. Я тебе мигом башку сверну.
Что это щенок себе позволяет!
Я в панике посмотрел на Кеса.
- Не обращай внимания, - устало произнес он. – Не обращай внимания, Люци.
Как это «не обращай внимания»?! Они тут совсем обалдели?..
- Кто много болтает, тот долго не живет, как правило, - как ни в чем не бывало, заявил Крис, глядя на меня с усмешкой. – Я сам тому яркое подтверждение.
- А вот я знаю как минимум одно подтверждение обратному, - ухмыльнулся Кес.
Это он о себе. Я уверен. «Ты ведь любишь похвастаться…»
Или об Айсе...
- В общем, Люци, жалуйся Севу поменьше, здоровее будешь, - подмигнул мне Крис и растаял в воздухе. Не аппарировал, а именно растаял.
- Как он смеет мне угрожать! – взорвался я, когда ко мне вернулась способность говорить.
- Он не угрожал, он вспоминал молодость, - у Кеса явно поднялось настроение.
- Какую молодость? Сколько ему лет?
- Ну… Он, пожалуй, выглядит немного моложе своего возраста.
- Кес, кто мог запустить метку?
- Твои приятели, я полагаю.
- Это не они, я говорил с ними.
- Точно? – тихо спросил он, и глаза его сверкнули в полумраке маленькой гостиной. – Ты точно уверен?
- Да…
- Тогда, скорее всего, это действительно Томми.
- Кто?.. – я так испугался, что у меня сел голос. – Кес, ты что?..
- М-да… Быстро он, однако сориентировался. Плохо, Люци. Очень плохо.
- Ты о чем?
- Это я вообще. Обо всем сразу.
Он так странно смотрел на меня, что мне стало совсем не по себе. Неужели он еще что-нибудь от меня захочет?
- Кес, я не желаю больше участвовать ни в чем подобном.
- В подобном и не придется, - усмехнулся он. – Мне и одного хватит с избытком. Знать бы еще, что теперь с ним делать.
Он чуть не отправил меня на тот свет ради вещи, с которой не знает что делать? Он с ума сошел?..
- Может быть, вернешь его болгарину? – я здорово рассердился. – Уж у него таких вопросов точно не возникнет.
- Для него это просто семейная реликвия. Он не знает, что это.
- Судя по тому, что ты мне рассказывал, и по тому, что я сам видел, это не просто реликвия. С каких это пор семейные реликвии запрещены к ввозу в цивилизованные страны?
- Одно другому не мешает, Люци. Мы с тобой стащили редкостную пакость, на самом деле. И чем быстрее ты позабудешь об этом, тем для нас обоих будет лучше. Покажи мне метку, будь любезен.
Я показал.
Он мягко провел по ней ладонью, и лицо у него при этом стало весьма озадаченное.
- Да нет вроде… Странно. Ладно, иди. Будут изменения - скажешь мне.
Не понял. Я что, обязан?..
~*~*~*~
- Боже мой! Нарси, что случилось? – спросил я почему-то шепотом.
- Ты представляешь, Сев, мы ходили сегодня на Диагон Аллею, а там цыганка. Гадалка. Старуха грязнющая и слепая. Люца черт дернул, дал ей галлеон, она и привязалась. А он смеется: «Я, - говорит, - в такую чепуху не верю», а она за ним: «Давай, - говорит, - сынок, всю правду скажу». Он руку-то ей протянул, улыбается... А она как ахнула: «Ох, сынок, какой ужас! Умрешь молодым, да не своей смертью. Зарежут тебя, сынок, кожу сдерут, а тело расчленят и... съедят...» Ты представляешь, Сев! Совсем дурная! Может, ее подослал кто...
- Кто?
- Откуда мне знать?! Министерство ваше…
Нарцисса почти плакала. Какая неприятная история, однако.
- И пошла себе, а Люци… ну, ты же понимаешь, спину только выпрямил, бледней смерти. Я его за рукав тяну, говорю, сам ведь знаешь, что ерунда, а он так в одну точку и смотрит. Потом схватил меня в охапку и домой аппарировал. В спальне заперся – не выходит. Что смешного, Сев?! Так с утра и сидит. И к обеду не вышел.
- Сейчас разберемся.
Я понял... я уже все понял. И забарабанил кулаками в дверь.
- Открой! Люци, открой немедленно, или ты останешься без двери.
Честно говоря, угроза была довольно бессмысленной. Со здешними заклятьями мне не справиться.
- Люци, я все равно войду. Открывай лучше сам. У меня хорошие новости. Люц!
Никакой реакции. Можно, конечно, сходить за преобразующим порошком, но не хочется… Я постучал еще немного для порядка и начал волноваться. Пришлось тащиться в Ашфорд. Как раз где-то на складе ненужных вещей, жизненно необходимых министерским аврорам, в который Фэйт превратил мою детскую спальню, и остался стоять котел с преобразующим порошком, принесшим нам в школе столько приятных минут.
Надо было сразу это сделать, я дольше в дверь ломился.
Фэйт вообще не обратил на меня никакого внимания. Даже головы не поднял.
- Эй… - я потряс его за плечо, - перестань...
Совершенно пустые глаза. Ровный безжизненный голос:
- Как ты думаешь, Айс, молодой – это как?
Ну не идиот?
- Во-первых, ты уже не особо молодой, так что расслабься, во-вторых… Что случилось?
- Тебе же Нарси рассказала.
- Я хочу, чтобы ты рассказал.
- А больше ты ничего не хочешь? – прошипел Фэйт, дергая плечом, чтобы сбросить мою руку.
Отлично. Хотя бы разозлился.
- Ты же говорил, что не веришь.
- Конечно, не верю.
- Тогда пошли ужинать.
- Айс, ты… ты извини, я не хочу...
На самом деле я почти точно знал, что произошло на Диагон Аллее. Я абсолютно был уверен, что прав. Ведьма-цыганка, да еще слепая – это очень серьезно. Они никогда не ошибаются. Но, видимо, эта была слишком стара, а может, и нарочно отомстила ему за высокомерие.
- Фэйт, - я очень старался сохранить серьезный вид. - Скажи, пожалуйста, ты, когда руку ей давал, перчатки-то снял?
- Ты что, Айс?! Ты бы ее видел! Нет, конечно! Еще не хватало! Я их даже в камине сжег, когда пришел. Ты не представляешь, какая она...
В общем, я так сразу и подумал. Как же он умеет сам себя накручивать! От скуки, что ли?
После этой дикой истории я решил оставить его в покое и про чемпионат мира пока забыть. Все равно выяснить у Фэйта то, что он хочет скрыть, практически невозможно. Ничего, потом разберемся.
К сожалению, начался учебный год, и хлопот он сулил столько, что и не вообразить. Чего стоил повешенный мне на шею добрым директором старик Моуди. Из Министерства его, к счастью, выгнали, но преступников он продолжал ловить по–прежнему, во всяком случае в своем воображении. Я уже успел позабыть, до какой степени его ненавижу, но у меня было много поводов вспомнить об этом.
- Альбус, если это ваше одноногое чучело еще раз посмеет сунуть свой покуцанный нос в мой кабинет, я оставлю портключ на Тревес прямо на столе. С Кесом сами потом будете разбираться.
- Не выдумывай, - засмеялся он, ни в грош не ставя мою угрозу. – Ни за что не поверю, что ты это сделаешь.
- Будем проверять опытным путем?
- Северус, успокойся, прошу тебя.
- Он учит студентов запрещенным заклятьям.
- Аластор не учит этому детей, он просто показывает им, с чем можно столкнуться.
- Зачем?
- Ты лучше меня знаешь, что мы уже почти на военном положении.
Кес как-то назвал Дамблдора «вечно воюющим пацифистом». Помню, я даже рассердился. А ведь прав был сто раз.
- Откуда у вас война?
- Ты же сам говорил мне на прошлой неделе про метку.
Ну, говорил. Ну и что? Может быть, мне все это показалось. Мне Фэйт такие закатывает сцены, что уму непостижимо. На этом фоне черт знает что привидеться может.
Если так и дальше пойдет, то он рехнется еще до возвращения Темного Лорда. Даже к Турниру трех волшебников Фэйт потерял всякий интерес, как только стало известно, что ввели возрастное ограничение и Драко ничего не угрожает. Я сильно подозревал, что Фэйт этому очень активно поспособствовал, потому что еще в июле, когда я сказал ему о Турнире, он пробормотал: «Поттер ваш, конечно, полезет, и Драко не отогнать будет, это не дело», а пускать такие вещи на самотек было не в его привычках.
- Айс, он вернется! Непременно вернется! И всех нас перебьет! Вот увидишь!
На размышления о том, как успокоить Фэйта, у меня уходило очень много времени, но толку от этого не было. Да, вернется. Да, очень скоро. И всех перебьет.
Может, все-таки забрать у Кеса Наследство?..
На всякий случай. А то мало ли.
~*~*~*~
Если бы Айс не пытался мне лгать, возможно, я бы так не психовал. Почти каждый день я бегал на Тревес, показывать Кесу метку. Он смеялся и говорил, что «все прекрасно». Я предпочитал считать, что его «прекрасно» означает, будто Шеф еще далеко, но, честно говоря, верилось в это с трудом. Метка действительно становилась четче. Когда я на нее долго смотрел, мне даже казалось, что это происходит на глазах.
Но мои страхи почему-то разделял только Эйв. Уолли радовался незнамо чему, Айс флегматично заявлял, что Шеф уже давно «растворился в астрале», а больше и пожаловаться-то я никому не мог.
~*~*~*~
- Вы наказали моего студента физически… мистер Моуди?
Фраза получилась до отвращения двусмысленной, и этот урод ухмыльнулся.
Вот только попробуй что-нибудь сказать! При ребенке!
- Да, Снейп. Вашего студента. Он слишком подлый. Дурная наследственность дает себя знать.
- Я это запомню, мистер Моуди.
Он утробно засмеялся и заковылял прочь.
- Отец убьет этого придурка, - всхлипнул Драко. – Он превратил меня в хорька!
Я молча затащил его в свой кабинет и захлопнул дверь.
- Не связывайся с ним, Драко. Твой отец не станет убивать человека только потому, что ты на него обижен. Я поговорю с директором.
- Я все равно напишу отцу!
- Вы вольны поступать как вам угодно, мистер Малфой.
Он надулся и стал невероятно похож на Фэйта, которого кто-то обидел. Молча вырвал у меня рукав своей мантии и ушел, хлопнув дверью.
- Северус, ну что я могу поделать? – устало улыбнулся Альбус. – Мне уже сказала Минерва, и с Аластором я…
- Люциус Малфой снова напишет жалобу в Министерство, и вам опять придется объясняться с Попечительским советом.
- Это сейчас, конечно, очень некстати, - директор откровенно смеялся, - но я за последние десять лет уже настолько привык объясняться по его милости с Попечительским советом, что это стало практически частью моих должностных обязанностей.
Я посмеялся и решил, что больше это хромоногое убожество не подойдет к Драко на пушечный выстрел. Гильгамеша, что ли, попросить проследить за этим?
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
05.09.1994
Кес, он опять отравил преподавателя по защите.
Альбус.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
05.09.1994
Это до сих пор входит в мою компетенцию?
Кес.
~*~*~*~
Клаусу Каесиду.
Ашфорд.
Ирландия.
05.09.1994
Нет, я просто хочу, чтобы ты им гордился.
Альбус.
~*~*~*~
Альбусу Дамблдору.
Хогвартс.
05.09.1994
Вот когда он перетравит весь твой паноптикум и, желательно, с фатальным результатом, тогда я буду им гордиться, а пока не вижу причины.
Клаус Каесид. Старейший Князь.
~*~*~*~
Моуди, разумеется, понял, кому он обязан приятной ночью и последовавшим за ней не менее приятным днем. Из своей фляжки пить – оно, конечно, спокойнее. Чтобы студенты слабительного не подсыпали. Но не от меня же ты так примитивно собрался защищаться, убожество.
Дамблдору он ничего не сказал, а мне с отвратительной усмешкой отсалютовал своей флягой, как только смог выбраться в Большой зал. Я скривил губы и слегка кивнул головой.
Малфоев трогать нельзя. Запомни это, и будет у нас с тобой полное взаимопонимание, раз уж придется до конца года за одним столом сидеть. Я даже спущу тебе обыски моего кабинета, там все равно ничего нет. Но Малфоев трогать нельзя. Этого я спустить не могу. Физиологически.
~*~*~*~
- Айс, Моуди совсем сдурел?
Если я хоть что-то понимал, то ругаться Фэйт не собирался.
- Я его отравил.
- Тогда почему он не умер?
- Как скажешь.
Он не захочет. Он же понимает, что тогда начнется.
- Да нет. Ты бы лучше Каркарова ликвидировал. Шеф вернется - тебе хоть будет с чем к нему явиться.
Мысль о том, что мне придется чуть ли не весь учебный год работать с Каркаровым, выводила меня из себя с той минуты, как я впервые услышал про Турнир трех волшебников. И я был уверен, что Альбус пригласил Моуди именно для того, чтобы следить за директором Дурмштранга, хотя это и было, на мой взгляд, совершенно лишним. Каркаров, конечно, видит, что метка активизируется потихоньку, но это же не значит, что он отважится на что-нибудь серьезное. Глупо ведь.
- Посмотрим. Пусть сначала приедет. Его там Моуди встречает.
- Вот видишь, - усмехнулся Фэйт. – От бывшего аврора тоже может быть польза. Но лучше бы он к Драко не приставал.
Польза, безусловно, была. Наше штатное чудище напугало Каркарова до икоты сразу после торжественного открытия Турнира, и я был ему за это благодарен, потому что за обращение к Дамблдору «любезный друг» Каркарова надо было убить сразу, еще до того, как он вошел в замок.
~*~*~*~
Драко прислал обиженное и в то же время невероятно обрадовавшее меня письмо. Возрастное ограничение оказалось очень кстати. Поттер, разумеется, на Турнир пролез, в чем лично я не сомневался ни секунды, но зато никого больше за собой не потащил.
~*~*~*~
- Альбус! О чем вы думаете?!
- Магический контракт с чашей разорвать нельзя, ты же сам знаешь.
- Можно! Уничтожить эту чашу к чертовой матери!
- Северус, перестань. Аластор следит за Гарри.
- Он уже доследился! Избалованный мальчишка обманул вас всех!
- Это невозможно, - спокойно возражает мне Дамблдор, и я как-то сразу чувствую невероятную усталость.
Это не мое дело.
«Шлимазл».
- Да делайте что хотите.
- Северус, Гарри пытаются убить.
- Вы знаете, весь прошлый год его тоже хотели убить. Министерство, учителя и все окружающие, как последние придурки старались его защитить. Дементоров понагнали. Замок мой Кес туда-сюда таскал, чуть не рехнулся, а потом вы с Поттером помогли убийце сбежать.
Он молчит. И улыбается.
- И я не хочу чаю.
- Я понимаю.
И улыбается.
А мне все равно.
~*~*~*~
В конце ноября зашел Нотт. Сказал, что виделся в Хогвартсе с Каркаровым, тот в жуткой панике. Я ответил, что Каркаров трус и предатель и мы убьем его первым, как только Повелитель вернется.
- Безусловно, конечно, первым, - Нотт усердно покивал головой и сбежал.
Неужели он думал, что я стану вместе с ним делать страшные глаза? Доиграется со своими жалобами. Я еще расскажу Шефу, как они тут все трясутся. Обязательно расскажу. Вот с Нотта и начну. Может, хоть от Эйва отвлеку на время.
~*~*~*~
- Айс, он возвращается! – Фэйт вцепился в мою мантию и буквально вытащил меня из камина. - Он непременно вернется!
Как будто мне Каркарова мало с его истериками. Даже на урок прибежал, тварь трусливая. Как меня Краучу сдавать, так сразу «Еще Снейп! Еще Снейп!» А как метку почувствовал, так ко мне. В итоге я ему предложил сбежать из Хогвартса куда-нибудь подальше от меня. Надеюсь, у него хватит дури последовать этому совету.
- Прекрати! – я даже оттолкнул его. - Ну и что? Ты ведь по нему скучал.
- У меня семья…
- У меня тоже, - удовлетворенно заметил я, с радостью отметив, что в моем случае это скорее плюс.
- У нас у всех семьи, Айс. У Крэбба, Гойла, Нотта… Кому все это нужно?
Фэйт упал в кресло.
- Он убьет меня, Айс, - глухо сказал он. – Всех нас убьет.
Прямо как Эйв когда-то говорил: «Скоро совсем убьет». Впрочем, сейчас он тоже так говорит.
- И с кем он тогда останется? - тихо спросил я, присаживаясь на подлокотник и гладя Фэйта по голове. – Ну, подумай сам.
- Мне страшно, - он почти не произнес этих слов, и лица его я не видел, но я понял.
- Не дури. Не дури, слышишь? Мы честно пытались его найти и сделали для этого все возможное. И ты тоже.
- Я не пошел с Белл, - прошептал он. – Если бы я был с ними, то ничего бы не случилось. «Imperio» гораздо безопаснее, чем «Cruciatus». Что я теперь ему скажу?
Вот так я и знал, что у Лонгботтомов без этой белобрысой скотины не обошлось!
~*~*~*~
Айс вдруг так напрягся, что я сразу пришел в себя. Ой, как все плохо-то! Ведь он не знал, что это я познакомил Крауча с Белл.
- Рассказывай! - в бешенстве зашипел он, пребольно сжав мне плечо. – Немедленно!
~*~*~*~
И чего я, спрашивается, добивался? Терпеть не могу, когда он болеет.
Но на этот раз я во всем виноват сам. Не надо было скандалить, столько лет прошло… Зато хоть стало ясно, чего он так Шефа боится.
Но время еще есть, придумаем что-нибудь.
~*~*~*~
Выбирать, что Айсу следует знать, а что нет, сил не было, и в итоге, я, кажется, рассказал ему абсолютно все, даже о том, как договаривался с Белл о тактике отваживания его от той чертовой книги. А встречу с сыном Крауча в Министерстве он попросту заставил меня слить в думоотвод, потому что не поверил, будто мальчишка сам ко мне приставал.
Айс шипел, ругался, плевался, поил меня какой-то дрянью, потом позвал Нарси и ушел. Потом пришел снова, уже не ругался, но дрянью поил все равно, рассказывал про Драко, но что-то совсем неинтересное, и я толком не слушал, пытаясь по его тону определить, очень он на меня злится или нет. С одной стороны, мне казалось, что нет, но ведь у него никогда толком не поймешь.
А потом явился Кес. Помню, что я очень занервничал и даже попытался сесть на постели. Почти удачно. Но Кес, моего подвига не оценив, выгнав всех за дверь, довольно бесцеремонно стащил меня с кровати и чуть ли не пинками погнал к столу. По мановению его руки плед завернул меня в кокон, и я совсем без сил упал на стул.
- Не надоело валяться?
- Что-то случилось?
~*~*~*~
Как Кесу это удалось, я так и не понял, но буквально через пятнадцать минут наш болящий с воплями забегал по дому, куда-то собираясь, и еще через час, чмокнув Нарси в щеку, отбыл в неизвестном направлении.
- Кес, что это было?..
- Это был небольшой обвал биржи. Севочка, я пойду, дел полно.
Когда наконец я стану понимать, что он мне говорит!
Я был так расстроен этой историей, что весь следующий вечер провел на Тревесе, хотя от Кеса ничего приятного ждать не приходилось. Ну и плевать. Вовсе не обязательно его слушать. Мне просто нравилось с ним сидеть.
- Генеалогия, Севочка, как картошка: лучшая часть в земле.
- Если ты еще раз посмеешь сказать так про Люца, я… Не говори так!
- А что тебя, собственно, смущает? Хочешь, я сделаю его бессмертным?
- Кес! Что за идиотские шутки?! Не смей вообще к нему приближаться!
- Я подумал, тебе будет приятно, - притворно удивился он. – Не хочешь – не надо. Меня бы, честно говоря, тоже не обрадовало вечно иметь перед глазами это твое белобрысое недоразумение. Так что не волнуйся. Скорее всего, бессмертие ему не грозит. Только если ты очень попросишь.
А я сидел и думал, какого черта я опять ему нагрубил только потому, что он так легко и непринужденно озвучил мысли, которые время от времени приходили мне в голову уже третий год.
Но я вовсе не думал об этом серьезно. Это было что-то вроде фантазии. В конце концов, Фэйту может понравиться идея вечной жизни. Ну, не вечной, конечно, но… относительно бесконечной.
Только одно дело - фантазировать на эту тему, и совсем другое - «Хочешь, я сделаю его бессмертным». Кес так просто об этом говорит. Для него угробить человека - как стакан тыквенного сока выпить.
Никогда мне не привыкнуть.
Никогда.
~*~*~*~
Я был рад, что Айс теперь все знает. Во всяком случае, мне не придется отбиваться от Шефа в одиночку, когда он вернется. А вернется он уже совсем скоро, потому что метку стало хорошо видно. Неизбежности бояться глупо, с ней приходится смириться и, по возможности, получать удовольствие. Ну… или хотя бы какую-нибудь пользу.
Вот о том, как можно заработать на возвращении любимого Повелителя, я и решил поговорить с Кесом. Свои идеи у меня, конечно, были тоже, но у него они наверняка интереснее.
На Тревесе никого не было, кроме незнакомца, который что-то делал, присев на край стола. Давно привыкнув приходить сюда, как к себе домой, и к тому, что с чужими людьми здесь просто надо побыстрее знакомиться, я подошел поближе и в полном ужасе застыл на месте.
Я был абсолютно уверен, что никогда больше не увижу этого человека, и боялся его так, что он мне даже снился. Боялся не потому, что при нашей единственной встрече ему удалось напугать меня, а потому что очень хорошо помнил, что мне рассказывал о нем Кес.
Это был болгарский министр магии. Он, как ни в чем не бывало, вертел в руках зонтик Кеса и меня пока не видел.
«Так пусть приходят…»
Ну вот, пришли. И даже зонтик теперь у него…
Что можно сделать?..
И где Кес?
Может, этот ограбленный нами нахал его уже убил?
Так, сюда не может никто попасть, если Айс или Кес не хотят этого. Совершенно исключено. Даже Шеф не мог.
- Решайся уже на что-нибудь, - довольно весело сказал он и уставился на меня ледяными черными глазами, в которых не было ни капли этого наигранного веселья.
Его взгляд прожигал меня насквозь, и я даже начал подумывать о защите.
«Зачем нам лишнее проклятие?»
Надо доставать палочку, здесь все-таки Тревес. Это наша территория.
- Это мой родственник, Табольд, - Кес неслышно подошел сзади, взял меня за плечи и как бы слегка отодвинул в сторону. - Дальний.
- Это я еще тогда понял.
- Мы в расчете? – очень мрачно спросил Кес.
- Пожалуй, - министр с усмешкой разглядывал зонтик. – И как у тебя хватает терпения заниматься такой чепухой?
- Это бывает полезно.
- Да уж. У всего своя цена.
- Бесспорно, - Кес поджал губы. – Кажется, дешевле было бы тебя убить.
- Видимо, нет, раз ты предпочел пойти на мировую, - болгарин подмигнул ему очень весело и, забрав зонтик, направился к Восточному камину. – Когда так важен результат, цена уже не имеет значения, верно, Кристофер?
- Верно, - ответил Кес без улыбки.
- Тогда… удачи тебе.
Что?!
Я почти неосознанно сделал шаг и оказался между Кесом и нашим обнаглевшим клиентом.
- Какой глупый мальчик, - с откровенной досадой сказал болгарин и, сделав рукой неопределенный жест, исчез в камине.
- Сволочь какая, - пробормотал Кес.
- Почему ты его не убил? Зачем тебе такой враг?
- Если всех врагов убивать, Люци, то останешься совсем один на крыше мироздания и сдохнешь там от скуки.
- Не вижу повода для шуток.
- Да ты вообще ничего не видишь! – вдруг рявкнул он. – Куда ты полез?!
Вообще-то я лезу куда хочу и советов по этому поводу никогда не спрашиваю. Он мог проклясть меня еще на матче, но не сделал этого, так же как не сделал этого сейчас. Нечего меня пугать. Чего я не знаю о проклятьях, того можно и не знать.
- А что, собственно, случилось?
- Ничего, - раздраженно бросил Кес. – Все замечательно. Доиграешься когда-нибудь.
Мне надоело.
- Что ты меня пугаешь?! Человек, который полагает, что люди считают заработанные проклятья, прежде всего считает их сам!
- Очень глупо с твоей стороны рассчитывать на это.
- Но ведь сработало.
- Дуракам везет.
На себя посмотри. Умный. Которого только что опять чуть не отправили на тот свет.
- Кес, не было никакого риска. Раз он не сделал этого на матче, в той, мягко скажем, критической для него ситуации, то с какой стати ему убивать меня сейчас?
- Что ты можешь о нем знать?
- Я знаю, что он с темной магией на «вы». И сильно. Он ее боится. И еще скажи, что я не прав. Это же видно!
- Я смотрю, Томми зря времени не терял. Лучше бы ты тоже чего-нибудь боялся. Хоть иногда, но по-настоящему, а не для того, чтобы Севочке на нервы действовать.
А вот это мое личное дело, между прочим.
- Люци, послушай, все твои выводы неправильные. В них заложена базовая ошибка, назвать тебе которую я тебе не могу. Он не убил тебя ни тогда ни сейчас вовсе не потому, что побоялся магического эффекта отданной за кого-то жизни, как ты себе вообразил, а потому, что, по его представлениям, ему лично это грозило серьезнейшими последствиями.
Так ему и так и так это грозило определенными последствиями. И о чем тогда разговор, если «не могу»? Не можешь - не надо. А я еще подумаю, верить тебе или нет.
- Почему ты сказал, что я твой родственник?
- Надо же было как-то тебя представить.
Логично на самом деле. Да и безопаснее. Кроме того, мне было очень приятно хоть на секунду почувствовать себя их с Айсом родственником.
- Зачем ты отдал ему зонт?
- Он приходил за ним.
- Ему так понравилось получать им по шее?
- Ему понравился принцип действия. Он тоже далеко не святой.
- Это же не магический предмет.
- Неспособность ценить маггловские вещи сильно ограничивает твои возможности, Люци. И возможности таких же, как ты… волшебников.
- И много ты знаешь волшебников, которые их ценят? – рассердился я, сразу вспомнив Артура Уизли с его никчемной страстью к маггловским изобретениям.
- Представь себе, достаточно. И с течением времени их становится все больше, что не может не радовать.
- Ты о предателях крови?
- Люци, магия не в крови, - он снисходительно улыбнулся, оценив презрительную гримасу, которой я подкрепил свое отношение к обсуждаемому предмету. - И такие, как ты, прекрасно это знают. Так в чем дело?
Дело в принципе. Магглы - отвратительные убогие создания, и поддерживать их притязания – не просто себя не уважать. Это предательство. Наших знаний, наших корней, наших традиций и, наконец, нашей крови.
- Они предатели крови, - упрямо повторил я.
- Люци, ты, когда спасал семью Эстер Босиани, чем, собственно, мой друг, занимался?
Ну сравнил! Айс бы с ума сошел, если бы с ними что-нибудь случилось. Так что мне вообще без разницы, кто они такие.
- Это не показатель. Сев хотел их спасти, я не при чем!
- Что-то мешает мне в это поверить, Люци. Слишком все это было… живописно, - и он мне подмигнул.
Я усмехнулся.
- Кес, это действительно не показатель. Родственные отношения – дело очень тонкое.
- Бесспорно. А ты знаешь, Люци, что Севочкин отец был точно таким же магглом, как муж Эстер?
- А… - я задохнулся. – А… как же… Темный Лорд знал об этом?
- Вот уж Томми такие мелочи точно не волновали.
- В смысле «не волновали»?
- Во-первых, он сам сын маггла.
- Я знаю...
Что мне Шеф? Я думал про Айса. Его равнодушное отношение к чистокровности я с детства списывал на любовь к племянникам. И мне в голову никогда не приходило, что его мать могла точно так же, как Эс, связаться с магглом. Не приходило… Конечно не приходило! Я оглядел Тревес. Ведь Айс получил Ашфорд от отца… Какие, к черту, магглы?!
- Кес, это не может быть правдой. Ты, наверное, хотел сказать, что он был сквибом…
- Кто?
- Тобиас Снейп.
- Тоби? Тоби был самым обычным магглом, Люци. Иногда меня даже радует, что Севочка не успел узнать его получше. Раньше радовало, во всяком случае, а сейчас уже даже и не знаю. Редко случается, чтобы отец и сын не походили друг на друга до такой степени.
- Это как раз, говорят, хорошо.
- Смотря для чего.
Это точно. Я, например, очень рад, что Драко похож на меня. Я хотя бы точно уверен, что он мой сын. А все остальное – предрассудки.
- И откуда тогда такое наследство? - небрежно спросил я у Кеса.
- Фи, Люци, как это некрасиво - интересоваться чужим наследсвом.
Ну, знаете!
- Мне нет до этого дела, ты сам начал…
- Я ничего о наследстве не говорил.
- Ты пытаешься меня уверить, что в этом замке жил маггл. Невольно возникает вопрос, что все это значит.
- Этому замку очень много лет, Люци, а люди частенько получаю в наследство совершенно неподходящие для них вещи, - вздохнул он. - Ничего уж тут не поделаешь.
Он поднялся, давая мне понять, что разговор окончен.
Бедный, бедный Айс. Больше не буду ругать при нем грязнокровок. Я и раньше не очень усердствовал, из уважения к Эс, а теперь-то совсем неприлично. И как его угораздило… Такая неудачная родословная.
Хорошо хоть Кес волшебник.
«Не все могут до него дотронуться…»
«Ты не сможешь его использовать! И наследник твой не сможет!»
Так вот зачем я был ему нужен… Тот желтый камень был зачарован на чистую кровь. Это бывает с очень старыми вещами, сейчас такими заклятьями уже не пользуются, потому что абсолютно чистой крови почти не осталось.
«Твоя очередь!»
Значит, Кес тоже полукровка, как и Айс. Впрочем, этого следовало ожидать, у них слишком много родственников.
Зато я теперь точно знаю, что лично у меня в роду все чисто. Странно только, откуда Кес это знал с такой определенностью. Хотя это наверняка легко проверить.
~*~*~*~
- Нет, Кес, я же тебе говорил, только в ночь на пятницу.
- Хорошо, пусть будет на пятницу. Но ты усложняешь.
- Уверяю тебя, что только на пятницу.
- Не знаю. Вот то, что на двадцать второе число, - это точно, а про пятницу ничего не знаю.
- В другое время не получится.
- Мы не пробовали.
- Я пробовал.
- Мы не пробовали, Альба, а ты – это твое дело.
- О чем спорить? Совпадает ведь двадцать второе число с пятницей.
- Так это тебе просто повезло, лично я ждать бы все равно не стал.
Когда Кес впадает в такую крайнюю степень брюзжания, мне хочется сбежать отсюда минимум на неделю. Но это мне. Дамблдора же, судя по всему, это безобразие ничуть не смущало. То ли давно привык, то ли ему все равно.
- Давай проследим за ними, - Гильгамеш плюхнулся рядом со мной на пол с обратной стороны дивана и вытянул ноги к камину. – Ведь опять гадость какую-нибудь задумали.
«И не надейся», - ответил я ему молча, отметив про себя, что он опять хотел меня подставить, попытавшись втянуть в беседу. Мне только сейчас не хватало начать вслух разговаривать.
- Сев, ну что ты такой дурной? – он повысил голос, и Кес мог его услышать.
«Убирайся отсюда!»
- Я тоже могу начать на тебя орать, - засмеялся он. – Прямо сейчас.
Он демонстративно набрал в легкие побольше воздуха, и я, вцепившись в его мантию, зашептал:
- Не надо! Пожалуйста, тихо!
- Испугался? – он расплылся в счастливой улыбке. – Пра-а-авильно. Я еще посмотрю, как ты будешь себя вести. Нет ничего проще, чем рассказать старому аккару, как ты тут отдыхаешь за диваном в мантии-невидимке.
Я закрыл глаза.
Ничего нельзя сделать.
Ничего.
- Меня нельзя уничтожить, Сев, - он мерзко захихикал. – Нельзя.
- Совсем никак? – прошептал я от отчаяния.
- Никак. Я только сам могу уйти. Но уйти от тебя может только полный идиот. Я похож на идиота?
«Разумеется…»
Я ужаснулся этой крамольной мысли и быстро зашептал:
- Нет! Конечно нет! Пожалуйста!
- Какой ты, оказывается, становишься покладистый, если за тебя грамотно взяться, - он смеялся, но говорил, к счастью, тихо. – Молодец. Мне нравится.
Он исчез, а я обнаружил, что пропустил весь разговор Кеса с Дамблдором. Кроме того, что им нужно отнести что-то на Астрономическую башню в ночь на следующую пятницу, я ничего не знал. Ни что это такое, ни зачем оно там нужно, ни…
А ведь этот урод прав, за ними можно проследить. Даже нужно. Иначе зачем я вообще здесь сижу.
В ночь на пятницу я был начеку и, позаимствовав, как всегда, у Фэйта мантию-невидимку, тихо крался к лестнице из моих подземелий. Я посмотрю, что Альбус станет делать на башне, а если повезет, то заберу то, что они туда понесут, и проверю, как оно работает.
В моем кабинете горел свет. Ну что за черт! Я подошел и заглянул в приоткрытую дверь. Моуди метался от шкафа к шкафу, явно в поисках крамолы. Ну не идиот? Неужели я стану здесь что-нибудь действительно серьезное держать.
Я решил не обращать внимания. Пускай. Что найдет – все его. Дамблдор важнее.
Без особых приключений миновав несколько этажей, я надел на палец свой перстень и сразу понял, что иду правильно. Кес был где-то выше, то ли на этаж, то ли на два, и был он там не один. Надо быть аккуратнее.
За гобеленом, маскирующим потайную лестницу, что-то скрипнуло, и раздался дикий грохот, как будто Пивз сбросил сверху пару пустых бочек. Сквозь гобелен пролетело огромное золотое яйцо, принадлежащее одному из чемпионов, раскрылось и завыло на всю школу.
Спорить могу – Поттера работа.
- Пивз! – раздался совсем близко голос Филча. - Ох, доберусь я до тебя, Пивз! - Завхоз появился из бокового коридора и увидел яйцо, которое как раз закрылось и замолчало. – А здесь у нас что?
Я подумал, что если сейчас Альбус с Кесом пропустят эту ночь, то ждать им совпадения двадцать второго числа и пятницы еще очень долго, и у меня заболело колено. Так Дамблдору и надо. Избаловал мальчишку дальше некуда. Опять по ночам бродит! Да еще и грохот с воем на всю школу устраивает!
- Пивз, выходи, ворюга! – заорал тем временем Филч. Он отдернул гобелен и уставился на лестницу. – Спрятался? Ну ничего, я до тебя доберусь.
Поттер, скорее всего, в своей мантии, а яйцо просто уронил, вот Филч его и не видит. Аргус начал медленно подниматься по лестнице.
Надо было что-то делать. И быстро.
Я стащил мантию-невидимку, сунул ее в карман и трансформировал плащ в ночную рубашку. Полсекунды подумал, не прибавить ли к ней ночной колпак, но воздержался. Поправил перстень. Что у нас тут еще? Страх посреди лестницы и непонятно что в районе верхней площадки. Страх – это Поттер, а непонятно что – Кес с Дамблдором.
Какого черта Поттер застрял на лестнице? Думает, как яйцо свое забрать? Ну хорошо, других вариантов все равно нет. Мальчишка так напуган, что будет смотреть на меня.
- Филч, что тут происходит? – громко спросил я завхоза. Он обернулся, и в тот же миг сверху на лестнице показался Дамблдор. Он шел, согнувшись в три погибели, спиной вперед, и через секунду стало ясно, что он тащит волоком какой-то весьма громоздкий и тяжелый предмет, больше всего похожий на черный ящик.
- Пивз скинул вниз вот это яйцо, профессор.
Я взлетел вверх по лестнице и успел выхватить у него из рук яйцо как раз в тот момент, когда Аргус собирался обернуться и показать, откуда именно Пивз его скинул.
- Пивз, по-вашему? Но Пивз не мог забраться в мой кабинет.
- Яйцо лежало у вас в кабинете?
Ящик они тащили вдвоем. Господи, почему волоком?.. Почему нельзя было его левитировать?
- Разумеется нет! Я услышал грохот и вой…
- Верно, профессор, это яйцо катилось…
Дамблдор посмотрел на меня сверху и, вытянув руку, показал мне большой палец. Кес зло пихнул его ящиком, чтобы не отвлекался, и они потащили его дальше.
- …и пошел посмотреть…
- … его кинул Пивз…
- …по дороге я заметил свет в своем кабинете. Кто-то там хозяйничал.
- Но Пивз не мог…
Дамблдор, видимо, пытался приподнять ящик и не смог, уронил его себе на ногу, после чего, схватившись за ступню, с чудовищной гримасой на лице сел на него сверху и замер. Кес покрутил пальцем у виска и принялся теребить его за мантию на плече.
Черт, я хочу выяснить, что это такое! А не Филчу зубы заговаривать!
- Конечно не мог! Я запечатываю кабинет заклинанием, которое может снять только волшебник!
Я взглянул на Дамблдора. Он все с той же ужасной гримасой поднялся с ящика, и они с Кесом поменялись местами. Спиной вперед потащил Кес, а директор толкал.
- Идемте, Филч, поможете найти взломщика.
- Профессор, но я хотел…
Аргус с сожалением посмотрел наверх ровно в ту секунду, когда с площадки пропал край мантии Дамблдора. Можно было уходить, но на лестнице остался Поттер. Во всяком случае, страха так было предостаточно.
- Профессор, - заныл Филч, – Пивз украл вещь студента. Теперь-то уж директор меня послушает…
Господи, да не до тебя ему сейчас. И не до кого. Ему бы под этим ящиком концы не отдать. Черт! Я хочу знать, что там!
- В мой кабинет залезли, а вы тут…
Сзади раздался стук деревяшки.
Моуди! Никак нашел чего? С почином вас, господин аврор.
- Вечеринка в пижамах? – ухмыльнулся он, увидев нас.
Я и забыл, что превратил мантию в ночную рубашку. На Моуди была почти такая же, Филч щеголял ночным халатом… Интересно, в чем Поттер?..
- Мы с профессором Снейпом услышали шум, - начал оправдываться Филч. – Пивз хулиганит, а профессор Снейп, обнаружил, что кто-то забрался в его каби…
Сдурел!
- Замолчите! – зашипел я на завхоза, но было уже поздно. Моуди повел своим жутким глазом, видимо, срисовал Поттера на лестнице и уставился на меня.
- Я верно расслышал? Кто-то проник в ваш кабинет, Снейп?
- Неважно.
Уйти просто так я уже не мог. Мы препирались какое-то время, и когда я наконец избавился от домогательств Моуди, свернул в соседний коридор, трансфигурировал обратно мантию и помчался обходными лестницами наверх, Дамблдора с Кесом и неопознанным ящиком я, разумеется, уже нигде не нашел.
И кто виноват?
Поттер.
У меня в спальне сидел Гильгамеш. И опять чему-то радовался.
- Не получилось? – злорадно спросил он. – И не получится. Сказать почему?
- Заткнись.
- Ах, вот как мы заговорили? Ну что ж, аккару с удовольствием меня послушает.
- Не… надо…
- Ага. Как мне грубить, так надо, а как… Ты такое трусливое…
- Убирайся отсюда!
- И не подумаю.
- Ты уже пытался уверить меня, что я трус! Так вот, зря стараешься! Я не трус! Никогда им не был и никогда не буду! Никогда! Слышишь, тварь!
- Такое активное отстаивание своей выдающейся доблести говорит как раз об обратном, - сказал он с ухмылкой. – Подумай об этом на досуге. Севочка.
Я бросился на него, но он просто растворился. Не помню, когда еще меня так трясло. Я его ненавижу! Больше всего на свете! Меня мутит от ненависти. Мерлин, как же мне плохо…
- Айс, что случилось?
Я не видел, когда он появился и откуда. Я вообще ничего не соображал. И что ему говорил, толком не помню, но говорил что-то совершенно точно, потому что он притянул меня к себе и зашептал:
- Перестань. Мы что-нибудь придумаем. Ну что такое, какая-то бессмысленная тень? Ведь это даже не человек, а так, нежить какая-то. Нашел из-за чего расстраиваться.
- Нельзя от него избавиться, Фэйт, - пробормотал я, - нельзя.
- Все можно. Если очень захотеть.
- Кес говорит…
- Айс, ты меня извини, но это не аргумент.
~*~*~*~
Айс отстранился, глядя на меня изумленно.
- Почему не аргумент? Ты считаешь, что Кес может ошибаться?
- Вообще-то всякий может ошибаться, но в данном случае…
- Что в данном случае?
Когда-то я это ему уже говорил. По другому поводу, но говорил.
- Скорее всего, он не ошибается, а попросту обманывает тебя, Айс.
- Нет, подожди. Он не обманывает. Он сказал, что от него можно избавиться, но только вместе со мной.
- Чепуха. Вот смотри. Я сходу вижу сразу два способа. Что такое Тень?
- Этот моя… вторая сущность?
- Попробуй еще раз, только давай без отвлеченных понятий, за которыми теряется смысл.
- Это… видимо некоторая часть моей личность…
- Отлично. Почему она существует отдельно, да еще и изводит тебя?
- Ну… тот ритуал…
- К черту ритуал.
- Как это к черту? Ты издеваешься?
- После ритуала ты стал ее видеть, Айс. Но была-то она всегда.
- Это вообще абсолютный идиотизм! Этот придурок никак не может быть частью моей личности! Разве я такой? Да он олицетворяет в себе все, что я ненавижу!
- Вот именно. Он как раз собрал в себе все те качества твоей натуры, которые ты отрицаешь, признавать за собой не желаешь и… - как ты говоришь? - ненавидишь.
- Какие качества? Ты спятил?
- Чем, по-твоему, характеризуется Тень Гильгамеша?
- Он придурок.
- Это несерьезно. Давай нормальную характеристику.
- Он… отвратительный грубиян, мерзкий, эгоистичный, трусливый, подлый, ленивый бездельник, получающий наибольшее удовольствие от издевательств над окружающими… Что я сказал смешного?..
- Айс, ты меня пугаешь. Такой самокритичности невозможно было ожидать даже от святого Патрика.
~*~*~*~
Я не мог поверить Фэйту.
Но не поверить ему я не мог тоже.
- И что теперь делать?
- Наверное, признать, что ты… как ты там говорил?
- Я не такой! Или ты тоже считаешь меня трусом?
~*~*~*~
Временами я считал его психом. И вообще кем угодно, только не трусом. Но, честно говоря, я и за Тенью этого качества не замечал.
- Айс, а почему ты решил, что Гильгамеш трус?
- Он… он иногда отговаривает меня от рискованных, по его мнению, шагов.
- А ты?
- Что?! – он опять рассвирепел. – Ты что, считаешь, что я стану слушаться этого урода? С какой стати?
- То, что он тебя отговаривает, - это вовсе не трусость, это предусмотрительность, осторожность, благоразумие, наконец...
- Я не убил Люпина, - вдруг глухо сказал он. – Я струсил.
- Ты испугался, а не струсил.
- Ты ничего не знаешь обо мне, Фэйт.
Да?!
- Неужели?
Он был совершенно не в себе, но мне удалось в итоге уложить его спать. Так продолжаться не может. Это совершенно немыслимо, особенно в свете наших то проявляющихся, то бледнеющих меток. С Гильгамешем надо что-то делать. И быстро.
Я достал коробку с шоколадными конфетами, сел с ними к камину и решил подумать, пока Айс спит.
Если попробовать проанализировать проблему Айса, то… В целом, признав за собой эту часть личности, он, скорее всего, избавится от домогательств Тени. Я даже готов считать, что Айс все понял и признал. Но он признал головой, умом, а на самом деле он все равно будет до хрипоты отрицать право любого человека испугаться или сделать глупость. Его путь к идеалу настолько извилист, что он так никогда не дойдет. В любой ситуации, выводящей Айса из себя, Гильгамеш мигом нарисуется рядом, как он делал все эти годы, и только добавит Айсу нестабильности. От него надо избавиться каким-то радикальным способом. Кес не мог обмануть Айса. Я уверен. И не просто так предостерегал его от попыток самостоятельно извести Тень. Скорее всего, Айсу нельзя этого делать. Гильгамеш должен уйти сам…
Как, ради Мерлина, его уговорить? Ведь для него это смерть. И потом, он слишком осторожен. Его можно… обмануть. Но Кес не сказал всего этого Айсу. Почему? Потому что Кесу нравится, что Айс имеет возможность рельефно наблюдать со стороны самые отвратительные черты своего характера.
М-да… Если это самые отвратительные, то что же тогда у Айса останется? Кроме глупого уважения к Дамблдору, долга перед семьей, очевидно теплого отношения к Кесу, потому что Гильгамеш его на дух не переносит, и…
А ведь Гильгамеш одно время за мной хвостом ходил, пока я не испугался, что это может плохо кончиться. Как интересно, однако…
Но об этом я думать не стал. Если Айс… Нет, это слишком сложно. А вот как это можно использовать…
На обдумывание созревшего у меня плана ушло довольно много времени, и провел я его в Ашфорде, копаясь в собственной библиотеке. Нашел прелюбопытные вещи. Опасные только очень… Попросить бы кого-нибудь меня подстраховать, да некого. Айса нельзя, Гильгамеш априори знает все, что знает Айс, у них одна личность на двоих, а Кес… наверняка моей идеи не одобрит. Так что некого.
- Ты пойдешь со мной?
- Да. Мне невероятно наскучил этот глупый мир.
- Но ведь ты умрешь…
- Так самое время. Что тут хорошего? Меня тошнит от бренности бытия… - слов мне явно не хватало, лирики я не читал даже в молодости и о страданиях непонятых сердец почти ничего не знал. Но он был так примитивен, что ему хватило.
- И мы вечно будем вместе, Фэйт?
Что-то я не то делаю…
- Навечно! Здесь мы не можем быть вместе - я человек, а ты…
- Там ты станешь таким же, как и я!
Прелесть какая…
- Я только об этом и мечтаю последний год.
- Так почему ты не сказал мне?!
- Я должен был закончить свои земные дела, но теперь я полностью готов…
- Люци, ты мой друг, ближе тебя у меня никого нет! Мы отправимся в путешествие!
Он был так счастлив… и я в общем-то тоже… Вдруг он тоже издевается надо мной?.. Он же не совсем идиот. Ладно, думать буду потом. Сейчас главное - Айс. Шефа и Гильгамеша в его жизни совмещать нельзя. Я уверен. Хватит нам и Дамблдора.
~*~*~*~
Что случилось с Краучем, Дамблдор так и не понял. Я не понял тоже, но мне на Крауча плевать. Его очень не любил Кес и был, на мой взгляд, совершенно прав. А вот Альбус здорово расстроился. И даже не тому, что ничего не понимает, а тому, с каким равнодушием отнесся к проблеме Фадж. Зря, конечно, министр не слушает Дамблдора. Очень зря.
Но, по большому счету, мне было все равно. Подумаешь, очередной пропавший министерский работник. Пятнадцать лет назад они пропадали целыми отделами, и все прекрасно знали, что найдут в лучшем случае трупы, и то далеко не всегда. Это просто лишнее доказательство, что Темный Лорд уже совсем близко.
Меня больше волновал Фэйт.
С ним что-то случилось. Он просто… уснул, и мы с Нарси не могли его разбудить. Я оказался даже не в состоянии определить, заболел он чем-то или подцепил какое-нибудь проклятье. Может быть, долго перед этим не спал или устал очень… Но когда пошли третьи сутки, стало совершенно ясно, что дальше так оставаться не может, и я принес его на Тревес.
Кес походил вокруг, подержал его за руку, зачем-то потрогал Фэйту лоб, озадаченно поморщился, потом посмотрел долгим оценивающим взглядом на меня, потом на Фэйта, потом опять на меня и опять на Фэйта.
- Что? – я начал сердиться.
- Я вот пытаюсь определить, кто из вас… хитрее. Если ты, то можешь с ним попрощаться, а вот если он, тогда волноваться не о чем.
Кес смеялся, и поэтому я не испугался, хотя сказал он гадость. При чем тут «кто хитрее»? И при чем тут вообще я?
- Кес, я не совсем… Конечно, Люци хитрее, не вопрос, но…
- Вот я тоже так думаю. Значит, вернется. А пока пусть спит. Погуляет и придет, не волнуйся.
- А если… если я окажусь… хитрее?
- Тогда не вернется.
- Он умрет?
- Боюсь, что да. Но вероятность ничтожно мала.
- Кес, давай его лучше разбудим.
Я прекрасно знал по прошлому опыту, что объясняться он все равно не станет.
- Ты уверен, что Люци не обидится на нас за это? Я бы не стал его будить. Давай подождем хоть до завтра.
- Я так понял, что это опасно.
- Все опасно. Жить вообще опасно. Приходи завтра. Если не проснется, попробуем разбудить. Но под твою ответственность. Лично я бы воздержался.
Мне не пришлось долго волноваться, потому что к вечеру Фэйт явился ко мне в Хогвартс. Выглядел он отвратительно, и я, усадив его в кресло, долго пытался выяснить, что это было. Разговаривать он со мной не хотел, но он же зачем-то пришел.
- Айс, ты знаешь, ты оказывается, такой… дурак…
Он сказал это после довольно долгого молчания и глядел на меня при этом так задумчиво, что я и рассердиться толком не смог.
- Фэйт, что случилось?
- Нет, ничего. Извини.
Он встал.
- Фэйт, где ты был?
- Я очень хорошо выспался, Айс. На всю оставшуюся жизнь.
~*~*~*~
- Ну как? – тихо спросил меня Кес, когда я с ним увиделся. – Понравилось?
- Это вопрос интимный, и твоё любопытство неуместно. Ты не находишь?
- Не груби, - засмеялся он. – Севочка очень испугался.
- Кес, ты знаешь, он такой… наивный, оказывается.
- Ты обманул его, да?
- Я сказал, что пойду с ним и мы всегда будем вместе.
- И он поверил?
- Да, он очень обрадовался.
- Люци, ты понимаешь, что если бы он оказался… не таким наивным, то ты бы не вернулся?
- Его надо было убрать.
- Возможно.
- Почему ты сам этого не сделал, Кес? Почему ты сам не сделал этого давным-давно?
- Возможно, потому, что он вовсе не со мной согласился провести вечность.
- Я все сделал правильно.
- Ты сделал все, как тебе хотелось. А понятие «правильно» - это всего лишь понятие.
Ну и ладно. В конце концов, Айсу все равно будет теперь лучше. А если и не лучше, то хотя бы спокойнее, что в преддверии неизбежного возвращения Шефа очень важно. Я уверен.
~*~*~*~
Мне не нравилось все.
Торжественность третьего тура и то, что его устроили ночью. Запутанность лабиринта и плохая видимость. Хорошее настроение Дамблдора и плохое настроение Моуди, которое бросалось в глаза на протяжении всего дня. Мне не нравилось поведение Каркарова, солидное спокойствие мадам Максим и зачем-то приехавшие болеть за Чемпионов родители.
Скорее бы уже все это закончилось. Дети разъедутся на каникулы, станет больше времени и меньше забот, Темный Лорд вернется, и до сентября у нас будет время продумать, что делать дальше. В конце концов, мы всегда неплохо с ним справлялись.
Конец пятой истории
~*~*~*~